起便跟着士兵们。但她们瞧着王朱氏那副严肃模样，便也入乡随俗，乖乖戴上。

绕过影壁，果真便听见了男子声音，有七八岁才开蒙的稚童的，也有弱冠青年的。华阳悄悄掀起帷帽往外看去，那些王氏子弟正自顾自背书的背书弓射的弓射对弈的对弈，叫她不由得想起当年在弘文馆的日子来。

那些男子们见到这一队浩浩荡荡的，纷纷停下来，他们都认得王朱氏，便分组恭恭敬敬地上前见礼，叫嫂嫂的有，叫婶婶的也有，也有直接叫“主母”的，其训练有素，让华阳忍不住留意了一下。

有好奇的小郎君偷偷从幕篱下头瞧华阳的样子，她便恶作剧般地掀起帷帽一角，做了个鬼脸。那小郎君一吓，立刻缩了回去，在旁边年长的郎君身旁躲着咯咯笑。

华阳不由得问：“贵府宗学的学生倒是不少。”

王朱氏解释道：“王家人多，更有些世交、姻亲家的子侄，圣人说，有教无类，便一道学着了。”

“想来府上西席也是了不得的人物。”

“乡村野夫，公主过奖了。”

华阳四下看了看，也分不清楚人群中哪个是那西席，便收回了目光，问道：“我侄子也到了开蒙的年纪，他与王家也算有些渊源，也不知道能不能请府上西席一并教导？”

王朱氏头也不回，摇着麈尾回绝：“圣人虽然也有王氏血脉，然而此间粗陋，家中幕友也鄙薄，怕是不堪帝师之职。”

华阳也不恼恨，接着问：“那夫人可认识别的合适的人选？”

王朱氏笑说：“妾不过一村妇，如何能认识什么人选，不过晋王殿下想来已经有所思量了吧，只不过还未到与公主商榷的时机罢了。”

两人说着说着，又绕过了一座影壁并一处中门，到了王氏宗祠所在。

那宗庙高大巍峨，北向靠在无尽的翠竹林海，南向是一片广阔的广场，正中一七层石塔，塔沿周围按八卦五行分布着大小石兽，雕工细致，纤毫毕现，塔中香烟袅袅。东西两侧分立斋房、耳房，由游廊串联，廊下皆挂着薄薄的竹席。

桓揽月只在村里见过宗祠，只觉得阴森森的，听闻皇室宗庙叫做“明堂”，她还奇怪，宗庙供奉亡者，那么阴冷之地，如何能叫做“明堂”。如今看了王家的宗祠，倒是一下子明白了过来。

王家的宗祠正门紧闭，王朱氏引她们到西面的一间斋房，道：“因王小将军算是别支，故将其牌位供奉于此。”说着，便有侍女上前点燃香烛。

华阳便瞧见了那冷冰冰的灵位。

原本说来祭拜王渐之不过是托词，可瞧见那牌位上的字，酸楚还是涌上心头。桓揽月上前来扶她跪在茵席上，捻了一炷香。

“上次见你还是从长安出来的时候。”她喃喃。

“对不起，我没照顾好七娘。但我一定会好好照顾破虏。”说着，她将香插在了香炉上。

又跪了会儿，把眼底的潮湿驱赶走，华阳才起身，王朱氏也上前搀扶了她一把，道：“小将军壮烈，公主情深，叫人动容。”

华阳嗯了一声。

王朱氏又道：“天色已晚，若不嫌弃，家中已经备下斋饭，请公主移驾。”

随着王朱氏来到客厅落座，端着食案的侍女们鱼贯而入，案上斋饭精致，瞧着很是清爽，餐前餐后皆有侍女上前为二人净手奉盂。

华阳虽然是大长公主，在章华台时，行动间也是珠翠环绕，前呼后拥，环肥燕瘦的宫人成群。但是章华台上的女官大都是前两个月新买的长安伶人，饶是有许娴儿这样的梨园常客教习宫规，礼仪上也仅仅做到不生疏而已。

然而王家婢女，各个训练有素，甚至连身高体型都是刻意择选过的，举手投足之间进退有度，思及此地为南朝所建的王氏坞堡，甚至比如今的大业王朝还要历史悠久，桓揽月终于明白了什么叫做豪族。

餐毕，二人被簇拥着引入了客房休息，桓揽月才终于等到卸力的时候。

方才被那群举手投足都高贵典雅的侍女们围着，她怕给华阳落了面子，腰杆挺得格外直，如今松懈下来，只觉得腰膝酸软、后背僵痛。

华阳瞧她样子，嗤笑了一声：“这下可懂了当女官的难处了？”

桓揽月像是被人抽干净骨头似的，趴在了榻上：“瞧着这里的规矩，比章华台上的都严。殿下，以往宫里的规矩有这么严么？”

华阳道：“年节、大朝会的时候差不多，平时倒也随意。王家这样的，显然是南朝遗风，像这种世代簪缨的大族，比皇室还讲究的多的是。”

桓揽月反手揉了揉自己酸痛的后腰，长叹一声：“瞧他们那眼高于顶的样子，殿下想要请家主出山，恐怕是不可能了。”

华阳一边亲自动手拆头冠，一边对她说：“我本也没想着一趟来就能请出王家家主，更何况，那王朱氏不也说了，现在的家主恐怕是玩不转如今的朝堂。”

桓揽月问：“那就这么空