祁聿怀并非打娘胎里出来就酷爱读书，实则年幼时异常贪玩。

段锦管他管得紧，老太太心疼孙子，偏纵着祁聿怀。

祁聿怀人小心眼多，有了老太太这个稳靠山，愈发和段锦对着干。

两人虽为亲母子，却逐渐势同水火。

祁聿怀彼时并不知段锦生他时难产，险些一尸两命。

段锦虽然被从鬼门关抢了回来，此后却再也不能生育。

她固执贤惠地逼祁盛又纳了惠氏和文氏，以绵延祁家子嗣。

而她所求，不过是祁聿怀听话有出息。

那段时日，惠氏对祁聿怀极尽谄媚，小小年纪的他辨不出忠奸，成了惠氏的棋子还不自知。

惠氏让他装疯卧病吓段锦再也不逼他读书，他也当乐子答应了。

那时候，祁盛远征在外，儿子与她离心，老太太又整日挑她的刺磋磨她。

整个祁府吃穿用度还都压在段锦身上，却没有人给她该有的尊重。

她彻底爆发，和老太太大吵一架，老太太气得称病。

惠氏借着伺候婆母的名义在茶水了下了毒，老太太真的一病不起，段锦就这么背上了不孝之罪。

眼下儿子又疯了，郎中说儿子没病，可他就是疯了，逼得段锦也快疯了。

便信了惠氏找来的游方术士的话，自甘取心头血给祁聿怀喝。

“他喝了我的心头血，就能改掉滑头顽皮，好好读书？”

术士道：“饮血后，他与你连心，你心中所想，即是他所想。你即便要他悬梁刺股囊萤映雪拜将封侯，他也会乖乖听话。”

段锦苦笑：“他能谋个小官当，安安稳稳就够了。”

彼时祁聿怀就躲在耳房偷听，逐渐被段锦锥心刺骨般的惨叫声吓得心如刀割。

房间内，江湛在挖段锦的心。惠氏领着人，冷漠地看着段锦一点点没了生机。

惠氏探了探段锦鼻息，确认她断气后，一回眸，祁聿怀傻站在门口。

“越儿，你怎么来了？”

祁聿怀回过神，“姨娘，我娘怎么睡着了，她答应再也不逼我读书了么？”

惠氏眯着眼盯了祁聿怀半晌，可他始终是那副懵懂的神色，看不出一丝破绽。

或许是有几分心软的，但更多的顾虑是怕祁聿怀和段锦一起死了，她在祁盛和老太太面前交代不过去。

此后什么郎中术士，段锦房里的小丫鬟婆子，都没逃过死劫。等祁盛凯旋，得到的就是段锦早已病逝的消息。

秦嬷嬷因为早看不过惠氏奴颜媚骨地接近祁聿怀，实在没忍住以下犯上打了惠氏一耳光，被老太太瞒着段锦卖了，逃过一死。

独这一个活口，在祁盛归朝后，被祁聿怀找了回来。

祁聿怀十二岁就独开了院子，因宫里终于恢复侯府的食邑和赏赐，段锦的嫁妆不用再拿出来贴补侯府开销，便全权交由祁聿怀经营。

从此他真的做到了悬梁刺股。

即便已经太晚了。

因为太过谴责自己，那段有关心头血的记忆，开始被祁聿怀自己有意掩藏。

那日突然被徐嬷嬷唤起，他才发觉他可笑地自欺欺人了整整十年。

“罪魁祸首是你。”祁聿怀痴怔地低喃了一声，猛地回神，眼神坚定，“是你，不是我！”

若眠关切地挽住了祁聿怀的胳膊，“大爷，别被她牵着鼻子走。”

“小贱人！”惠夫人狠狠啐了一口，“不是我逼着你在清阳观给他下合欢散，你能有今天？不知感恩的狗东西，居然和他合起伙来算计我，你不得好死！”

一时屋里的视线都落在了若眠背上。

下合欢散？这么龌龊？

“闭嘴！”祁盛对满嘴喷粪的惠夫人忍无可忍，重重掴了她一耳光。

吓得缩在一旁的祁嗣延蹲下了身去，头重重垂着，像压了千斤重的石头。

祁盛到底是动了恻隐之心，对两个婆子吩咐道：“绑了她，塞紧她的臭嘴，明日对外称病得不能下床。”

绳索在惠夫人身上绕了一圈又一圈，若眠却并不觉得解气，轻声道：“三弟起来吧，别睡了。”

此话一出，屋里人无不见鬼一样望向炕上盖着白布的祁连。

惠夫人本来颓丧得像一头不怕开水烫的死猪，突然有了被耍的愤怒。

祁连掀开白布，露出一张苦笑的脸。

老太太先是打了祁连一巴掌，又钻进孙儿怀里恸哭不已，“好好的，装什么死来，祖母真以为你死了，心都要碎了。”

祁连搂着老太太，对祁盛道：“是大嫂提前嘱咐过我，娶到郡主之前，任何人送来的东西都要验毒。

“这碗鱼翅验出毒后，四弟非说是母、母亲送的，我不知该如何是好，就去找大哥大嫂，反被大哥哥逼着演这一出，没想到…