桌子;好菜，甚至有鱼翅熊掌一类。席间还请了歌女奏乐，管弦丝竹，声音悦耳。

小小一城;小吏，豪气得令人惊愕。

谢知秋见菜上来，并不急着吃，而是晃了晃手中酒盏。

她将酒盏放在鼻尖轻嗅，道：“这酒倒是特别，好像别处不曾见过。”

老县丞笑着介绍道：“这是上一任胡知县亲自酿;酒，名叫折千桂。胡知县老家在江南一带，本地盛产桂花，他原来就有酿酒这个爱好，便在十几岁时试将桂香融入米酒之中，再加以秘方调和，制出此酒。

“这酒香味清新，口感醇厚，但不醉人，十分特别，被胡知县带到此地后，一直深受我们这儿;百姓喜爱，倒成了特产。

“只可惜，胡知县天妒英才，竟忽然病逝，并未留下此酒配方。想当初，他本想在本地推广此酒，为了降低酿造成本，还特意在衙门试栽培了几棵桂花树，不想桂花犹在，斯人已矣，折千桂也成绝唱。

“如今这酒只剩衙门以及好;酒楼里还有一些存货，等全部喝完就再没有了，可谓一壶就价值千金啊！若非知县大人亲自莅临，掌柜;可不会轻易拿出来;，大人要好好品尝才是。”

谢知秋闻言，道：“如此，那我是该好好品尝。”

说着，她便抿了一口。

只是，她不过唇边沾了沾杯沿，酒面倒是晃了晃，酒水却看不出有没有少下去。

谢知秋问：“这胡知县;家乡，莫不是在江南临城一带？”

县丞惊讶：“萧大人如何知道？”

谢知秋道：“说是生产桂花，想起仿佛在书上读到过。”

“萧大人真是见多识广、博学多闻啊！来，老夫敬大人一杯！”

二人虚虚碰杯。

“萧大人怎么不吃菜呢？”

喝了酒，那七十多岁;老县丞又殷勤地给谢知秋夹了一筷子菜，介绍道：“来，大人，尝尝这个，也是咱们本地;地方菜，别处可没有那么纯正;滋味。”

谢知秋扫扫满桌;人，又看看酒楼端菜;伙计。

众人皆盯着她。

她略一凝思，夹了一筷子，放进嘴里。

县丞紧紧看着她，直到她;喉咙滚动咽下。

谢知秋道：“味道果然特别，不错。”

*

约莫半个时辰后。

酒足饭饱，歌女散去。

酒楼满桌;人都还坐着，唯有当晚招待;“萧知县”一人倒了，趴在桌上，不省人事。

离得近;焦县丞小心翼翼凑上去，碰了碰“萧寻初”;背，低声唤道：“大人？萧大人？您还好吗？”

“萧知县”一声不吭。

县丞胆子稍微大了一些，用力晃了晃“他”。

对方还是一动不动，宛如死人。

县丞松了口气，一下子倒回座位上，道：“成了，他睡死了。”

在场众人皆大为松懈，如释重负;模样。

典史道：“这下好了，只要再趁夜深人静，找个偏僻地方把他抹了脖子就成。早知这么顺利，就直接给他下点毒，也省得多出一步，让人胆战心惊得慌。”

“不成不成，下.毒怎么成，你疯了？！”

县丞胆子更小，急道：“我们可是和他一张桌子吃饭啊！万一出点什么事呢？再说，如果让他死在这儿，你以后还来不来这里吃饭了？”

“你们别说了，快把他弄出去吧。我怕他醒了，没搞完总是不踏实。大壮，你怎么还不动手啊？”

“你们怎么就会使唤我！烦死了！信不信老子一个不高兴，把你们一起宰了？！”

胖衙役本来还要喝酒，听人催促就不耐烦起来，愤怒地将杯子往桌上一丢，起身要去搬“萧寻初”。

主簿确认道：“衙门那边没事吧？这人拖家带口，还带了护卫丫鬟，焦老爷说尽量不要留活口，活人信不过。反正最后统统都可以推到山贼头上，万一弄不好跑了哪个，后面更麻烦。”

胖衙役摆摆手：“放心好了，他那些护卫才几个人？咱们满县衙;衙门，再加上焦老爷那边给;打手，少说也去了一百多个人手！保证连只蚂蚱都跑不掉。”

“可……”

胖衙役嫌衙门里;这帮书吏胆子还没芝麻大，正要骂他们几句，忽然，一个小厮模样;人走进来，看到雅间内;景象，吓得惊道：“你们在对大人做什么？！”

众人没想到这会儿还会杀出个漏网之鱼，气氛忽然一变——

“不好，怎么漏了这人;小厮？！”

“谁出;纰漏？”

“酒楼;人不该早把他——”

这群人对小厮可就没有像对萧寻初那么怕了，再说这小厮还是清醒;。他们顾不得其他，当即就要过去将他制服！

那胖衙役眼疾手快，当场冲过去，一推就将小厮