叹了口气。

石榴正要回身讥笑，不意对方一脚踢在她的膝盖上，她腿一软歪了半边身子，满脸痛苦地抱膝在地上打了个滚儿，要多狼狈有多狼狈。

张牙舞爪想吓退她们的燕敏愣住了，准备和她们拼了的环卿也怔住了。

“姐姐……”小姑娘眨巴着眼睛。

明明瞧着是弱柳扶风的女流，怎么忽地有这般大的力气！

女子抿嘴笑了笑，轻声道：“学过些武艺傍身，只是一对十数人，委实也艰难了些……我没有把握。”

然而待明胜三人匆匆赶来时，只见到满庭院躺满了痛苦呜咽着的宫女，那位陈姓的宫女抬眸望着她们，呼吸微微有些碎乱，身后坠了个亦步亦趋的小尾巴，一副震撼又膜拜的样子。

柳芳睁大了眼睛，眼神瞪向她在里头安插的眼线。她只是想保着那陈姑娘别伤了脸误了圣眷，可万万没有让人明着插手啊！

眼线缩了缩脖子，摇头示意不是她帮忙干的。

蕴因摸了摸鼻子，有些尴尬地下意识解释道：“许是她们好几日没吃上饭了，个个都没什么力气，怎么一推就摔倒了……”她看见了柳芳腰间佩戴的符文，明白这是有品秩的女官：“姑姑，这事当真不是我挑起来的。”话里话外都是她们这群人欺负人后又碰瓷的意思。

一边失了魂的环卿见着了袁得力，也明白过来这几日都是贵人身边伺候的，忙点头道：“姑姑和公公们明鉴，是她们先上门来欺负人的！”

袁得力的眼神不可置信地在蕴因身上停留一会儿，移到那脸肿得老高的小宫女身上时，才勉强说服了自己。

嗯，的确，她们三个一看就是……受害者。

这一路走过来，不用师父提点，他也明白了陛下派他们过来是为了护着谁的。

当即强撑起义愤填膺的心情，道：“岂有此理，皇城之内怎能由他们肆意妄为！走，去陛下面前，给你们做主！”

柳芳默默地扫了一眼地上到现在都还爬不起来的宫女们，心中腹诽不已。

她怎么瞧着，需要做主的另有其人？

……

日头渐渐升上来了，赏花的贵人们移步至园中的凉亭里小憩。

周瀛摩挲着拇指上的玉扳指，阖目静听枝头鸟鸣声，思绪一时有些跑远了。

杨家一脉根系甚隆，当任家主又治家不严，但凡沾亲带故的都能狐假虎威欺行霸市，百姓们对此颇有怨言。他一路南下回京，被他听到的事迹便数不胜数，不提祖孙间的嫌隙，他早晚也是得对杨家人下手的。

太皇太后敏锐的察觉到了这一点，自打他回宫第二日便让杨家人使劲了手段想哄他开心，只是收效甚微。

原本司寝宫女一事，他也没准备收用，却没想到，被送上来的人里头有陈蕴因。

那个他一看侧影就能认出来的女子。

不同于心潮翻涌的天子，此刻的太皇太后坐在石凳上捧着茶盏，一口一口怡然地喝着茶。

此番，倒真是“得来全不费工夫”了。

原还担心怀述那小子胡乱臆测圣心，如今一看，他倒是聪明得紧。

太皇太后心里满意，脸上的笑意也不自觉地深了一些。

假山那头传来一阵由远及近的脚步声，他蓦地睁开眼睛，便见柳芳几人带着三名宫女折返，面上的神情俱都有些怪异。

柳芳快步行至太皇太后身边，低声耳语几句。

太皇太后扶着她的手站起来，端凝严肃的目光扫在三个宫女身上，冷哼道：“宫规森严，你三人竟敢聚集十几名宫女斗殴，如此滋生事端，简直放肆！来人，将这几个不安分的宫女杖责三十，以儆效尤！”

环卿本瑟瑟发抖着，一听这话忽地怒从心来。本就活不长了，最后几日还要缠绵病榻不成？

“太皇太后明鉴，实在是那些人欺人太甚，你瞧奴婢的脸，都被她们打成什么样子了！”她扬起脸，破罐破摔地哭诉。

老妇人见了她那张高肿的脸，一时也是无言，倒没认出来这位也是混在那批司寝宫女里的奇人。

“你们二人也是？”一道清润的声音响起，语调有些漫不经心。

蕴因一听就攥紧了手心，也不愿让旁人瞧出她从前与周瀛的羁绊，缓缓抬起了头。

面容姣好的宫女颊腮粉红，一双眸子清凌凌的，除却暑热天气混战过后有些香汗淋漓，呼吸起伏外，并无旁的不妥之处。

美人儿开口，嗓音也是娇滴滴的：“太皇太后娘娘，陛下，奴婢并未受伤，却并非因她们手下留情，而是奴婢从前学过些武艺傍身的缘故。”

悬着的心便放了下来。

老妇人的神情却变得惊诧。

“你……你不是昨夜服侍皇帝的那个司寝宫女吗？”似乎是刚刚才发现这件事。

环卿默默地摸了摸自己的脸，又因疼痛嘶地一声放了下来。太皇太后