莫说是柳芳，便是袁得力听了这话也是暗暗吃了一惊。在他看来，太皇太后的人在陛下面前可没什么脸面与情分。

然而天子下令，自然只有敬从的道理。

三人中唯有明胜的心犹如靴子落地，彻底回过味儿来。

都让他们直晃晃地冲着钟粹宫去了，还能是为了谁？说是帮柳芳，实则是怕她下手没个轻重伤了陈姑娘吧？

他暗暗地为钟粹宫里的人默哀，但愿这些刁奴没伤到陈姑娘，否则只怕殉葬的时辰还没定，就得先下去见阎王爷了！

……

蕴因夜里睡得不大安稳，等天刚蒙蒙亮的时候，外头便有人开始笃笃叩门。

“谁呀？”燕敏警惕地发问。

从昨日起，钟粹宫外头的守卫便开始密不透风地管控，彻底许进不许出。疯疯癫癫的吴太贵人还能有口饭吃，下头的宫人们却命如草芥，若是没有银钱傍身，便没法混到半点口粮。燕敏与蕴因同屋住，倒无意享了她从前在膳房帮手的好处——闲来练手时做的干粮，在这盛夏天气倒也能放上几日。

连吃食都短缺，惶惶不可终日的宫人们行事越发疯狂，便是上门抢食物这种事也是能做得出来的。

“我是环卿。”门外的人简短地道。

燕敏怔了怔，没想到这个从前时常欺负她们的老对头会找上门来。

蕴因深吸一口气，站起身来给她开门。无论如何，昨夜她眼见她有机会承宠没有当众戳破她的身份，便是给了个莫大的人情。

门外的人急匆匆地闪身进来，一进来瞧见蕴因立在这儿，通身打扮又与寻常宫女没什么分别，眼里就闪过一抹明显的失望：“没成？”

蕴因和燕敏见了她也是吓了一跳。

只见从前最爱漂亮的环卿此刻两边脸颊都肿了起来，像是被人狠狠掌掴过，打得重的地方甚至还有溢出血渍的迹象。

她倒吸一口凉气。只听闻燕敏说其余的宫人堵着她发难，却没想到打得这样惨烈。

环卿自然也不愿让老对头看见自己这么狼狈的一面，可小命都快没了，她更在意陈蕴因到底有没有成功侍寝，在圣驾面前替阖宫求情，这才巴巴地赶来试探一番。

事已至此，蕴因也没法宽慰环卿，只能半遮半掩道：“……太后的侄女后来求见陛下，回去后陛下就没了兴致。”

闻言，宫女顿时泄了气，半点力气都提不起来，只骂道：“没用的废物！”

早知如此，她还不如自个儿上！男人都在自个儿的床上了，还能被旁的女人抢走，当真是没本事！

燕敏一听她对蕴因这样出言不逊，气得撸起袖子想教训她，被蕴因摇着头拦住了。

这种时候与她再争执，没什么必要。

屋内的气氛正箭弩拔张着，外头却忽地有人高声笑道：“哟，我说我们环卿姑娘脸肿得像个烧猪头怎么还惦记着往外跑，原来是跑到了你们这里啊！”

却见石榴笑眯眯地进来，扫视了一圈众人，视线最终停在了蕴因脸上。

她倏尔睁大了眼睛，不可置信地指着她：“你……”

站在她面前的女子，明明五官与眉眼都没有变，可肌肤却如焕新生一般粉雕玉琢，浑身的气质也与平日里大为不同，妩媚中不失清丽，真算得上是个绝顶的美人儿。

蕴因蹙了蹙眉。昨夜她匆匆回来，今晨环卿又很早上门，一时之间倒忘了给容貌做遮掩，倒叫石榴撞了个正着。

“好啊！我说怎么这几日燕敏这死丫头闭门不出，原来是给你这位大美人儿做掩护了啊！”石榴眼睛滴溜溜地转，全然看不出从前在吴氏跟前服侍时那副老实巴交的样子，扬声往院子里道：“姐妹们，我还当咱们宫里就环卿这位大美人儿巴巴地去爬陛下的床，原来这里还藏着一位呢！这样的大好事，怎么也不说出来给大家高兴高兴，实在是见外呀！”

说话间，不知从哪里冒出来十来位饿得面黄肌瘦的宫女，听了石榴这阴阳怪气的挑拨，眼睛冒着愤怒的幽光，摩拳擦掌地朝门口走来。

燕敏被吓得面色发白。她这几日没出门，倒不知道从前在一个屋檐下的宫人们现在俱都变成了这样，一个个的，像是要将有机会逃出生天的人生吞活剥了一样，简直渗人！但短暂的恐惧过后，她便咬着牙四处找着防身的武器，最终找了个蕴因常用的擀面杖护在身前。

她咬牙对蕴因道：“姐姐，你再想法子联系一下怀述！这群狗娘养的，不敢和外头的守卫当面锣对面鼓，对着自己人倒是毫不手软！”说这话时，她挥舞着手里的擀面杖，愤怒地盯着面有得色的石榴，显然那四个字就是特意送给她的。

石榴的脸色霎时间变得很难看，她一扬手，其余人便一哄而上，准备先给燕敏一个教训。而一旁的环卿本瑟瑟发抖地躲了起来，见这等场面便知自己多半也逃不过去，于是也咬牙将桌上的一面铜镜拾起，目光凶狠。

便在此时，蕴因幽幽地