那宫女的救命之恩。若为一己私心，奴才实在不敢犯此死罪。只是那宫女样貌出众，心思玲珑，若能为娘娘所用，实在是一举多得，既能帮娘娘完成些许心愿，也能全奴才小小私心。奴才这才铤而走险，冒险一试。”

听完小太监这番声泪俱下的解释，太皇太后面色没什么变化，捏着茶盏的手却松了松。

她最恨有人背叛她，只要这小子不是联合吴氏想保全那贱人的性命，倒也无伤大雅。

“你倒是重情重义。”她不咸不淡地开口，听不出是褒奖还是讽刺，只是叹道：“可惜你一番计较，到底没什么用处。那宫女，皇帝也没怎么放在眼里。”

“奴才原也是这么想的。”他抬起头，压低了声音：“可方才，奴才瞧见蕴因姐姐回去时，陛下身边的明胜公公跟在后头。”

他紧了紧手心，掌中有细细的汗。

实然他并未瞧见明胜，只看见似乎有个太监鬼祟地跟着蕴因。但这宫里既然有人对姐姐起了兴趣，自然说明，她在贵人心里还有用处。

这一点，她没想到也没瞧到，他却都看在眼里。

他要做的，便是将她彻底暴露在众人视线里，不再可有可无地死去。

语毕，殿内的烛火啪地炸了朵花子，太皇太后原本没什么多余表情的面孔，倏尔神情变得莫测起来。

“哦？”

*

在怀述的遮掩下，蕴因又回到了钟粹宫。

守门的宫人看见她，挑了挑眉头：“哟，您这可比环卿回来得还晚。更深露重的，怎么还巴巴地赶回来？”

蕴因苦笑。

再过几日，钟粹宫便都要殉葬。届时尚宫局对照名册一个个清点，她们哪怕藏在钟粹宫外头，也是无路可逃，最终的结局，也不过是被无情地拖走，或是继续殉葬，或是按逃奴处理，被宫正司的人抓起来拷打，照样死路一条。这些守门的尚宫局的人，倒像是看跳梁小丑一般，由得她们上蹿下跳地混出去想主意，又得意洋洋地欣赏她们挫败的面孔。

但也无法，就连不可一世的环卿，被紫宸殿退了回来，也不敢再在外头久留。但她或许是在等着自己的好消息，若是瞧见她也回来了，指不定如何发疯呢。

夜幕低垂，她回头遥遥望了一眼，辨不明方向，于是低着头，再次走进了钟粹宫。

燕敏见她回来了，先是一喜，旋即便明白了什么，抱着她无声垂泪。

“姐姐，不成便罢了，黄泉路上，咱们俩好歹也能做个伴。”

闻声，蕴因心中微微一顿。

她头也不回地走出紫宸殿，无论如何也不肯向周瀛低头，更多地是为了自己心里那口气。眼下回了钟粹宫的小小屋舍，她才恍然明白过来，自己似乎在生死攸关的事情上，意气用事了。

进宫以来，她还是头一次这样不计得失，像个孩子一样横冲直撞。

先前还没有什么念头，此刻，看着燕敏如同依赖长姐一般地抱着她，名为愧疚的情绪便忽然翻涌起来。

燕敏哭得清澈眸子水汪汪的，在她怀里抽抽噎噎，可怜又可爱。忽地，她叹息道：“还好那群人没注意到姐姐……”

“怎么？”她怔了怔。

“姐姐刚回来还不知晓，今日下午石榴同所有人说，环卿偷偷溜出宫去了。谁知晚间她又回来了，这下子被堵门的宫人们抓了个正着，眼下正扯头发吐唾沫地打得厉害呢。”

蕴因深深吸了一口气。

石榴便是环卿同住一屋的宫人。环卿出去前，想来定然同她通过气，让她帮忙遮掩，可最后却是她主动抖落出来的……

还有，钟粹宫里的人不再想法设法谋生路，而是直接已经开始对内大打出手了。这，绝不是一个好信号。

环卿出去了一趟，便成了众人怒火的发泄之处，那下一个，会不会就是她们？

她攥紧了手，指甲深深嵌入掌心。

若是还想求存，如今，又该如何破局？