“夫人，她走了，”吴妈提醒出神的孙氏，“咱们回房吧。”

孙氏环视一圈，发现苏玉泉已经不知在何时离开前厅了。

“回吧。哎……”

“老爷都回来了，您为何叹气？”

“日防夜防，以为能防得住老爷不要纳妾，谁知道……”孙氏越发难受，“早知道丁氏这么涨本事，我就……”

“您不觉得这件事其实可以不是丁奶奶本事？”

“你是说……”

“要怪就怪三小姐，她心机深啊，”吴妈压低声音，“肯定都是她的主意。”

“老三她……”孙氏眉头紧蹙，回想苏阮在府中犹如隐形的模样，“我只当她是个蠢的，没有想到尽是如此的机关算尽。”

吴妈闻言，“您该为世子爷筹谋筹谋了，这一转眼就十八了，安安稳稳地袭爵才是大事。丁氏那边生下孩子，就算是儿子又如何？这孩子长不长得大还另外说呢。”

“你别胡说！”孙氏吓了一跳，“那是老爷的孩子，我怎能下手？”

“根本不需要您亲自动手，”吴妈的声音压得更低了，“这不还有个春夭吗？解药在您手里，等到丁氏回府，您给了药，那春夭不是醒了吗？”

孙氏缓缓点头，“我倒是把这人给忘了，那现在就是说，丁氏接回来也无碍，关键是老三她……”

“夫人总算明白了，”吴妈‘阿弥陀佛’道，“就是这个理儿，咱们必须……”

两人一直说着悄悄话回到了正院，整个侯府越发萧条了。

苏阮回府整理衣裳，下人说郭管事来了，她忙请去议事厅。

“大半日过去，四大行市的米铺现下是何情形？”苏阮请郭管事饮茶，“定量出售，切不可多卖，保证在掌灯之后，概不售米。 ”

“都照夫人说的做了，”郭管事之前是没想到侯爷府出来的庶女夫人心思居然如此缜密，“眼下一切有条不紊，夫人放心。”

“我有一事不明，郭管事可否为我解疑？”

“夫人请说。”

“你们爷是怎么神不知鬼不觉地将粮食从南市运到北市的？”

郭管事笑着低下头，一副不可说的样子。

“那我猜猜，”苏阮放下茶盏，“若是猜错了，郭管事请莫见笑。”

郭管事撇头作揖，“小的洗耳恭听。”

“我去过南市的如意米铺，那边离运河最近，粮仓已经在那头，至于米粮是如何到的北市东市和西市，走得是地下的路，是吗？”

“嘶……夫人是如何猜到的？”

“你脚上。”苏阮指了下郭管事的鞋子。

郭管事不由自主地往回缩了一下。

“外头不曾下雨，而你的鞋子有泥点，加上今日为调配米粮一事奔波，所以你是从运河边的粮仓而来，我绕了一圈，街上不见运送米粮的车辆，那走的是下面的路。”

郭管事连忙站起来，“夫人……”

“我没其他的意思，”苏阮示意他坐下，“就提醒你守好出口入口，还有伙计，免得被人收买了？”

“收买？”郭管事略显震惊，“米铺从未出现这样的情况，夫人请放心。”

“那是以前，现在时局艰难，而且我们的米粮又降价两成售卖，难免有人居心不良。”

郭管事细思后头压得更低了，“小的谨记夫人吩咐。”

“我是要赚银子没错，但是这银子，我得赚得安心，”苏阮轻启朱唇，缓声道来，“老伙计问题都不大，就怕你们忙不过来，而请新伙计。”

苏阮给了郭管事一点提示，他便没刚才那么紧张了，“不知夫人为何会想到这事儿？”

“这就好比我们女子处理家事，忙碌的时候重新买丫鬟进来，这个时候最容易出纰漏，做生意也是如此。”

“小的受教了，”郭管事躬身道，“小的立刻吩咐下去，您还有何吩咐？”

“换掉你的鞋子，上头不仅有泥，还有青苔，这很容易让人知道郭管事是从何而来。”

“可外头人不知道小的是掌管米粮……”

“米铺的人可是知道？”

郭管事被问得哑口无言，“小的知道的了。”

“人无远虑，必有近忧，之前不曾发生，是因为咱们没遇到过变数，而现在让你注意，也是为了防止之后发生。”

“小的受教了，”郭管事后背热汗涔涔，从未有过的尴尬。

他一个掌柜总管事，居然被一个小女子拿捏得死死的，不服还不行，万一真出了岔子，他的老脸可没处搁了。

“爷回来，定会好好赏管事的。”

“这是小的应该做的，”郭管事恭声道，“夫人绸缪得是，小的马上吩咐下去，所有从运河运粮的伙计，下工之前都要换掉鞋裤。”

“辛苦了，”苏阮起身，屈膝