，约有九尺，布衫长髯，不待回答，只就着小女孩的手，利落地将那把剑拔.出半个。

露出来的剑身上有金光铭文流过，暖光满目，直将围观的各色“人”刺得以袖遮面，后退几步，面如金纸地惨叫起来。

幸好他只看了一瞬，便收刀入鞘，点评道：“果然是把好剑。”

几乎是同时，苏奈认出来了，那把黑色的扁扁的短剑正是当初季先生赠予她，她又带在身上的；那么而眼前这高大的男人的虚影，不是季先生又是谁？难怪他一开口，她便觉得熟悉！只是他看起来，比她记忆中单薄一些，脊背也挺拔一些，是年轻些的季先生。

季先生怎么会在这里呢？苏奈摸不着头脑：那么眼前的虚影，是真实在此处，还是故去的幻影呢？

“二两银子是么？剑我买了。”季先生的虚影道。

“你这相公怎么这样？我跟她的话还没问完，买卖也得讲个先来后到。”一开始询价的女人见他就要掏银子，有些不悦。

这时，一个满面哀愁的妇人的虚影忽然出现，挡在背篓前，按住女孩的肩膀。这妇人四十上下，有张蜡黄瘦削、操劳过度的脸，她咬咬牙道：“孩子不懂事，报错了价，这剑卖二两黄金！”

“嚯。”四周哗然，围观的鬼怪们道，“这便坐地起价了？方才还二两白银，这会子又变成了黄金，这差得可太远。”

“她一定是躲在人群里看。看到有两个人有意竞价，小孩不如大人会变通，不懂抓住商机，她便只好跳出来抬价了。”

“你们不知。”妇人漠然地扫了人群一眼，状似解释，“此剑原本卖五两黄金，我们在这里摆摊半月有余，没有人识货，实在无法，这才一降再降的。”

又道：“此剑是我相公和城内最好的铁匠合力亲铸，听说可以砍杀妖鬼，乃是‘神器’。”

她说着，神情变得激动愤懑，“我的相公铸剑成痴，为了祭祀这把‘神器’，他和铁匠一并跳进铁水里死了！这把剑有市无价，区区二两黄金而已，买得起他们的命吗！”

众人都不敢对上她充满怨气的眼睛。那管家模样的女人面露迟疑之色。季尧臣却干脆道：“二两黄金倒也值得。剑我买了。只是身上没这么多，先交一锭金的定金，一会儿会有人送钱拿货。”

说罢，他淡淡地扫了背篓中的垂髫女孩一眼，拍了拍她的脑袋，似是无声地叹了口气，转身走了。

妇人面无表情地收下金锭，揣进怀里。把剑上的稻草扯掉，扯一匹红布，小心翼翼地将剑包裹起来。人群一阵唏嘘。

小女孩是最高兴的人，她天真地看着妇人动作，露出了甜甜的笑容。

可是一会儿，她的笑容便慢慢褪去。

剑已卖了出去，那管家模样的女人却没有离开，而是拉住妇人的手，将她拉到一旁低语。不久，妇人回头瞧了她一眼，那眼神里复杂的情绪，让她无端地感到一阵恐惧。

那管家是同妇人这样说的。

她用她从未听过的标准官话柔声道：“恐怕你也看出来了，我方才是项庄舞剑，意在沛公。我在人群里观察这孩子好几日了，她的性子好，是个肯吃苦、乖巧伶俐的。我家住在大河之南，西洲岛上，我坐船半日才到的这里，就是为了找一个合适的小丫头，做老太太身边的丫鬟。”

妇人呆呆看着她，好似没听懂她在说什么一样。

管家道：“不瞒你说，我们家是大户人家。我家老爷十七岁就中了举人，眼下仕途正好，方才扩建了府邸，正是要人填充的时候。你的孩子去了我们那里，绝不会吃一点苦。因老太太信佛，慈悲得厉害，不愿意给奴婢写卖身契，平日里待奴婢如待亲女，偷跑回家的不是一个两个。我想，要几个家远的，年纪小的，从小教养，这样他们才能安生地住下，以后学我们家的规矩。”

管家见妇人低头沉默，如同一块石头般一动不动，却看出她正在意动。

她又是一笑，拉了拉她身上打着补丁的布衣：“你不止一个孩子吧？瞧你这身上衣裳，是男童的旧短打改成的外衣，布都碎成一片一片的了。我想你是实在养不起这一双儿女了，不然，也不会让这孩子一人出门抛头露面。你叫她一个人站在背篓里，自个儿站在人群里看，实就是在试探，想看看你有一天丢下她悄悄走掉，她是什么反应，会不会哭……”

妇人似被戳到痛处，抬起头激烈道：“你瞎扯！”

“我出价五两黄金，相比你之前想法，相当于白捡了五两黄金。”管家却不急，仍柔声道，“你今日就是带她回去，还是要发愁生计。你没了丈夫，一人带两个孩子，吃喝用度都是双份花销。不如将丫头给了我们家，她以后过得肯定比现在要好。再说了，足足七两黄金，够你很好的生活大半辈子，还能够你儿子长大了买一块地，娶一房好媳妇……”

妇人本是未开蒙的农妇，听不懂这么多弯弯绕，却本能地被她描摹的未来吸引。她睁大眼睛看着她，半晌没有说话。