苏芽就是在这个空档，拎着一屉食盒进了院子。

食盒里鲜香四溢，还夹着药草的香气，正是刚出锅的颜氏滋补鸡汤，其中补气血的药包由刘三点特供。

婚期定得这么近，颜氏荣登最紧张人士第一位。

她像天下所有待嫁女儿的亲娘一样，心里还悄悄地为苏芽拿着一口气：所谓“洞房花烛夜，金榜题名时”，沉淮太有出息，将那金榜题名的飞扬意气给拿在了前头，既如此，那这洞房花烛又怎能有遗憾？

她看看身上还带伤的苏芽，再看看消瘦甚多的沉淮，自觉肩上扛起了巨大的责任：“不行，你俩得补，得好好地补！”

随即她便一头扎进厨房，先整出了一锅鸡汤，紧赶着让苏芽趁热拎过来和沉淮一起喝，还特别叮嘱：“成亲是个体力活，从早忙到晚，累得不成样，你俩听话，可要好好地补着！”

颜氏只不过说了句平常话，却不晓得自己家的女儿心思活络，早已悄悄地遍阅群书，将这一句“体力活”听出了别样滋味。

苏芽心中有鬼，面红耳赤地拎着食盒走了一段，想着沉淮康复不错，做体力活总不成问题吧？她脑子里暇光四溢，咬着嘴唇边走边偷笑，东扯一条花枝，西甩一片嫩叶，本就雅致的宅子被她走出了一路春光。

怎知一进沉淮的院子，就听见屋里传来一声喊——

“沉淮！你当初可是答应过你祖父祖母的！”

陌生的声音，提名道姓的内容，这喊话人的身份并不难猜。

苏芽迟疑地停下脚步，旖旎的心思退去，原来沉淮的父亲竟然已经来了。

只是显而易见，父子相聚的气氛不甚好，苏芽微皱了眉头，拎着食盒欲往回走，这不是适合她露面的时候。

然而沉父的下一句话，叫停了她的脚步。

“难道你还想在这里弑母不成？”

弑母？

苏芽回身，重新打量院子，房门大敞着，高峻和徐远都不在，那是只有沉淮和他爹在房中？

她心中瞬间难受起来，一种类似于护犊子的心情油然而起：这是个什么爹？沉淮死里逃生，尚且病弱，正需要关怀，可是这爹悠哉悠哉地过来不说，来了却见面就为难儿子，像什么样子？

这下她便不能走了，院门虽与里头颇有些距离，可若想听清屋里的对话，也尽够了。

屋里很安静，只有沉父粗重的呼吸。

他这般谩骂，沉淮定然伤心。

苏芽关切地又往前走了一步，便听见一声嗤笑划破空气。

“几年不见，父亲还是这么沉不住气，您如此有恃无恐，莫非——”

沉淮放下扶额的手，慢慢地将视线沉沉地压在沉父身上，“竟以为我不敢不成？”

他削瘦锋利，看沉父如同看着一堆血肉，眼神里放着血腥味儿。

沉父不防他瞬间变脸，惊惧地往后退，跌坐在椅中，“你……”

沉淮掀开被子，缓缓坐起，也不穿鞋，只将两条长腿落下，赤足稳稳地踩在床前踏几上。

阳光恰在此时躲进云中，室内光线暗澹，他的脸便掩映在阴影中，白色中衣反射的微光映着他的双眼，格外苍白阴鸷，“最后提醒这一次，父亲务必记住了——你们若再敢玷污‘母亲’这个词，我便立时将赵氏挫骨扬灰，再将你那两个宝贝一样处理了，最后都混成一碗湖湖，喂你喝了。”

沉父不由得顺着他的描述，想象到了某个惊悚的画面，狠狠地打了个战栗。

然而沉淮还没说完，“至于你，倒也不必急着害怕，至少为了祖父祖母，我还能留着你。”

“你，你敢？！”沉父挣扎道：“你不要前程了？”

沉淮在昏暗中微微歪了一下头，唇角勾起了一个弧度，简直像个魔鬼。

地砖似乎有些不平，椅子腿在看不见的空隙里上下晃动，抖出咯吱咯吱的难听声音，由来爱体面的沉父已久违了这种狼狈。

“你，你究竟想要做什么？”沉父终于放弃挣扎，泄气地问。

“父亲不适合用心机，还是快些回京，老老实实地把老祖宗侍奉好了，还能有你的太平日子。”

“是皇上要我出的京。”

“嗯，让你出京，却没让伺机来漕运上钻营。”沉淮冷漠地道：“既然已经水土不服了，你便再继续水土不服几日，在周宅休养两三天，十二一早便启程回京吧。”

“我便不能出门了？”沉父抬起头，“我至少人在官场，你不能这般不给我留体面。”

“要体面？”

沉父被他全盘压制，却又一时无暇去想自己怎地到了这般境地，憋屈地瞥开眼。

没想到沉淮将他又打量了几眼，却道：“也行。”

沉父惊讶地抬头，却见沉淮自床头取过一封大红印金的帖子，递过来。

他迟疑地接过，打开，端正大气的字迹