身为首辅大臣的掌上明珠，谢鸾枝出身显赫，地位尊崇，坊间更有风传，她已被内定为未来皇后的不二人选。

因此，对于那些试图在后宫中争宠斗艳的女官们，她向来是不屑一顾的。

当今圣上，勤勉若斯，终日忙于国事，对饮食之享并不十分苛求，这也使得御膳房的差事相较其他更为轻松。

他与慕海棠昔日的现代上司有着异曲同工之妙，皆是那种可以忘却口腹之欲，全身心投入工作的人。

一日，慕海棠正值轮休，便背着一只小巧的背篓，前往御书房后的御花园采摘鲜花。

在那片绚烂多彩的芍药花海之中，她已摘得半篓芬芳，忽而耳畔传来一声呼唤：“小宫女，小宫女……”

“是谁在唤我？”慕海棠疑惑地转身，却只见身后空荡荡的，心中不禁升起一丝寒意。

正当她打算原路返回时，那声音又再度响起，“你过来呀。”

慕海棠循声望去，只见回廊之下，悬挂着一只羽毛斑斓、色彩鲜艳的鹦鹉。

她不禁哑然失笑，缓步上前，以花瓣和叶子逗弄着这只可爱的小生灵，“可是你这小家伙在叫我？”

那鹦鹉竟也颇为逗趣，回应道：“松子，花生，核桃，来一颗呀。”

原来，它是饿了。

所幸的是，慕海棠的背篓中恰好备有一盒坚果，原本是打算送给浣衣局的小喜子的。

她细心地从手心的几粒松子中挑出一颗最为饱满的，轻轻递到小鹦鹉那五彩斑斓的喙前，同时带着几分玩味地逗弄着它。

“喏，这是给你的松子，还未请教，你叫什么名字呢？”

小鹦鹉以一种稚嫩而清脆的嗓音，仿佛带着奶香般回答道：“小吉祥，小吉祥……”

慕海棠闻言，嘴角不禁勾起一抹温柔的微笑，又接连递给它几颗松子以示奖赏。

正当她沉浸在与小鹦鹉的温馨互动中时，小吉祥突然提高了音调，欢快地叫嚷起来：“王爷吉祥，王爷吉祥，给王爷请安！”

王爷？

这突如其来的叫声让慕海棠心中一凛，疑惑地转过头去，只见长廊尽头，一位身着玄色锦袍的清癯男子正缓步而来。

他身姿挺拔，气质非凡，正是闻名遐迩的义郡王。

眉如远山，眼若寒星，举手投足间尽显玉树临风之感。

慕海棠心中一惊，连忙收敛心神，恭敬地行了个礼，“给王爷请安。”

小鹦鹉显然对这位王爷并不陌生，不仅没有丝毫畏惧，反而欢快地跳到了他伸出的手指上，叽叽喳喳地叫着，“王爷，松子，松子。”

慕海棠见状，心中虽有惊讶，却也迅速调整姿态，侧身一旁，礼貌地让出路来，静候义郡王离去。

义郡王在给小鹦鹉喂了几颗松子后，却并未如她所愿继续前行，而是驻足不前，目光从活泼的小鹦鹉身上缓缓移向她，深邃的眼眸中仿佛藏着无尽的秘密，让人难以捉摸。

现代的慕海棠混迹职场多年，是很擅长察言观色的，她擅长从人的眼神中捕捉信息，而这位义郡王的眸色深沉如渊，显然是个不易对付的人物。

她轻轻垂下眼帘，以谦卑而又不失礼节的语气说道：“不打扰王爷雅兴，臣女先行告退。”

言罢，她静静地等待着义郡王的回应，但对方只是静静地注视着她，既未点头也未言语，气氛一时变得微妙而复杂。

慕海棠自然也不敢擅自动作，保持着那份恭敬的姿态，尴尬地垂着眼眸，如同一尊静止的雕像，矗立在义郡王的身旁。

微风轻轻拂过，带来了义郡王身上淡淡的香气，那是一种疏离清冷而又不失清幽的焚香味道。

尽管极其细微，却仍被慕海棠那如同猎犬般敏锐的嗅觉所捕捉。

这得益于她前世在现代都市中对香水的狂热研究，家中收藏的几百支香水让她对各种气味有着超乎常人的敏感与记忆。

那一刻，她的脑海中迅速闪过两个香水的名字——千秋雪与冥府之路。

千秋雪的味道是，冬日山巅，皑皑白雪下的隐世庙宇，疏离清冷。

冥府之路的味道是，清冷中带着朦胧薄雾的焚香感，清幽暗黑。

此刻的她尚未意识到，正是这个前世的小小爱好，在日后竟然会为她带来巨大的帮助。

义郡王继续前行，步伐从容不迫，口中淡淡问道：“慕姑娘，在这皇宫之中，你可还习惯？”

慕海棠不得不跟上他的步伐，恭敬地回答道：“多谢王爷关心，臣女一切安好，已经习惯了宫中的生活。”

义郡王却突然停下了脚步，转身面向她，目光如炬，仿佛要看穿她的内心一般，问道：“慕姑娘，你觉得皇上如何？”

这个问题如同一道惊雷，让慕海棠的心猛地提到了嗓子眼。

她只是一个微不足道的女官，怎敢妄议圣上？！