日子一天天过去。转眼来到了永乐三年的春天。

常歌已是六十一岁的人。不过在小妾蓝新柔的悉心照料之下，他称得上是精神矍铄。

隔个一两个月，偶尔他还能老而弥坚一次，跟蓝新柔行夫妻之事。

笑嫣已经长成了少女。知理也已是懂事的年纪。儿媳江兰一直在应天照料这对子女。

常世勋最终还是没耐得住寂寞，在北都纳了两房小妾。江兰却不以为意。别说常世勋是大明的莱州伯了，就算那些寻常的七品八品官，哪个没两三个小妾？

皇宫那边，徐皇后依旧操持后宫之事。后宫之事繁杂得很。她劳累过度，身子骨一天不如一天。

至于朝局。朱高炽虽做了太子，有降臣派支持。可赵王朱高煦依旧贼心不死，在靖难派的支持下暗中跟自己的大哥作对。

永乐帝乐得见到降臣、靖难派相争。相争就等于是制衡。帝王之术，精髓向来在于平衡朝廷中的各方势力。永乐帝做了三年皇帝，已经深谙此道。

民生方面，老百姓的日子越过越好。永乐帝在三年前定下的一系列恢复生产、恢复经济的制

度，此时都已杰出了累累硕果。国库收入比他刚刚登基时翻了六翻！这是一个了不起的成就。一个经受了四年战乱的帝国，如凤凰涅磐一般重获新生。

不得不说，永乐帝的帝位虽然得来不正。但他是一个勤于政事、心系黎民苍生的好皇帝。他这个皇帝，当得比建文帝朱允炆要称职！

现在大明正在忙一件大事。永乐帝下旨派遣郑和带领三万七千名水军士兵下西洋。下西洋的六十二艘巨大宝船已经打造完毕。兵部、工部正在做着远航最后的准备。

文渊阁。

永乐帝正在议政。能够在文渊阁议政的人，都算得上是大明权力核心圈中人。常歌亦在其中。永乐帝登基这三年，常歌为他办了不少棘手的差事。他算明白，为何太祖爷当年身边时时离不开常歌了。

除了常歌，参加议政的还有姚广孝、解缙、内阁其余七位阁员。杨溥经解缙的举荐已经入阁。他与杨士奇、杨荣被官场中人称为“内阁三杨”。此外郑和今日亦在文渊阁中。

永乐帝对郑和说：“三保。此次你远航西洋，途中不知道要经过多少小国。你的舰队庞大无比，又有三万七

千名水军将士随行。可以说，随随便便你就能灭一国。但朕告诫你，对待小国要友善！大明是礼仪之邦。不到万不得已的状况下，绝对不要使用武力！”

郑和拱手道：“奴婢谨遵圣训！”

永乐帝又道：“当然，若真遇上不开眼的小国夜郎自大，胆敢阻碍我大明舰队通航，你要扬我国威，给他们以教训！”

郑和道：“是，皇上。”

永乐帝转头问解缙：“山东布政使给朕递了奏折，说要将山东去年的渔盐税共计三十二万两押送入京，上缴国库。朕看，渔盐一项，取之于民，用之于民。就让山东布政使衙门，将这笔银子补贴给沿海的渔民和盐农吧。”

解缙道：“皇上真乃古往今来第一仁君。”

永乐帝心情不错，开了一句玩笑：“什么仁君不仁君啊。等朕龙御归天的那一天，老百姓别说‘狗皇帝死的好’，朕就算没愧对列祖列宗了。”

永乐帝开始翻阅奏折。忽然间，他翻到了一封北都递过来的日常请安奏折。上奏折的人是北都燕山卫指挥使平安！

平安自从归降永乐帝，就被调到了北平

卫做指挥使。北平改成北都后，设立了五军都督府，撤销了北平卫指挥使。平安被降为燕山卫指挥使。

不过他为了避嫌，向来不问军务。这些年一直属于赋闲的状态。

永乐帝吩咐：“叫纪纲来文渊阁。”

不多时，纪纲来到了永乐帝面前。

永乐帝随口说了一句：“平保儿（平安）还在世嘛？”

常歌心中一惊：皇上明摆着是要杀平安啊！可怜平安过了三年闲散日子，终究还是难逃一死！

纪纲拱手：“是，臣遵旨。”

永乐帝笑道：“朕什么都没说，你遵什么旨？罢了，你下去吧。”

刚才永乐帝刚刚显露出自己仁慈的一面，现在立马显露出了血腥的一面。

平安，朕还记得当初你将朕逼得走投无路的事！朕是不会放过你的！赏你多活了几年，已经是开了天恩！

常歌听了永乐帝和纪纲的对话，心里“咯噔”一下：唉，平安最终还是步了盛庸的后尘。

盛庸在归降后，被永乐帝委任为山东都司。当了一年多的差事后，亦是为了避嫌，主动递上了辞官的奏折。

可是永乐帝并没放过他。御史陈瑛弹劾盛庸心存怨恨，图谋不轨。永乐

帝着锦衣卫北镇抚司将其捉拿，审问清楚是否有图谋不轨之事。盛庸被逼无奈，只得一根白绫自挂了东南枝。