弥勒教徒，让他们侮辱乃至砸毁弥勒佛像，心里也是会犯嘀咕的，表现出抗拒完全正常。”

“但郑节推，你全然不管这种正常的心理，先是筛选出目标，再让这些人砸毁弥勒佛像，稍有不顺从的表现，马上认定是信奉弥勒教，即便后面改口，也变成了为了洗脱嫌疑的被迫之举！”

“这等行径无疑是疑邻盗斧，最容易制造冤假错案，你身为十多年的老刑名，做出这等是非不分的事情，还觉得自己委屈？”

郑茂才指着王怀古：“可这……这……”

狄进道：“我方才所为，只是试探，事实上此人即便不愿毁掉祭器，我也不会由此认定他就是弥勒教众，只是加重嫌疑，再从别处验证，不过这等邪教信众心性扭曲，刺激得法，不打自招，倒是省却那许多功夫……”

说到这里，狄进的语气又严厉起来：“慎刑恤狱，理直刑正，实在是每一位掌有刑名之权的官员，需要重视的道理，我方才所言，不过十之一二，郑节推可曾有半分感触？”

郑茂才张了张嘴，终究无法反驳，闷闷地道：“下官有感触……狄同判说的对……”

狄进知道现阶段是对牛弹琴，但他本来也不是说给一个人听的，讲述完自己的查案原则后，对着谭大柱温和地道：“你方才受惊了。”

谭大柱受宠若惊：“不！不！官人是好官！青天啊！”

“只是分内应当！”

狄进再对着左右衙役道：“将这弥勒教徒押入刑房，我亲自审问！”

“是！”

眼见众人簇拥着狄进和要犯王怀古，再也没人看自己一眼，郑茂才愤然拂袖，怒气冲冲地离去。

杨泌昌拦了拦，没拦住，只能拧着眉头快步追上，一起进了屋内。

关了屋门，郑茂才气得双手乱摆，哇哇大叫：“岂有此理！岂有此理！我辛辛苦苦查了两天两夜，从一百多个下人里面揪出了三个嫌疑犯，真正的贼人果然就在里面！他倒好，过来轻轻松松地摘了功劳不说，过错还全是我的！”

杨泌昌叹了口气：“他能一眼看出那个谭大柱无辜，又看出那个叫齐五的做贼心虚，最后识破了王怀古的真面目，你这十几年的老刑名却只能靠水火棍，还有什么不服气的？这就是本事！这才叫立威！”

“你到底是帮哪边的？”

郑茂才本来已经够气的了，听了这话头发都要立起来了：“我现在被他当众训斥，折了威望，后面想要再查案就难了，他这是故意夺我的节推之权！”

杨泌昌无可奈何：“所以我让你别出头啊！事情先甩给这些外来的做，他们做不成了，我们再接手，到时候哪怕办事不力，大家谁都别怨谁，现在你眼巴巴地冲上去，给人抓了把柄，可不就没退路了么？”

郑茂才确实后悔了，嘴却还是硬的：“那你刚刚不也配合我，要用行刑逼他让步么？”

“行了行了！别作口舌之争了！”

杨泌昌脑壳疼：“这位已经拿了两个弥勒教徒，接下来肯定还会牵扯出更多，来年考绩必定是极好的，到时减去两年磨勘，一年后也就不在兖州了，回京师升官发财，咱们最多也只忍他个一年半载，好好送走了便是！”

为官一任的时间是三年，但有能力有背景的官员，往往会得到减磨勘的奖励，减一年是常例，如果清剿匪贼，立下大功，上报京师，减去两年磨勘也是顺理成章的事情，到时候当一年同判，就比得上别的官员三年任满。

别的人或许没有这般待遇，但三元魁首，官家亲点，连前任宰执都作为陪衬，杨泌昌坚信对方的前程远大，不会在兖州停留多久，斗不过熬着便是。

郑茂才觉得，人来了才刚几日，就盼着立功赶紧走，有点太涨对方士气，但想到刚刚自己被训得跟孙子似的，对于那份威严隐隐也生出一股畏惧，闷闷地道：“行！我就听你这劝……”

“咚咚！咚咚！”

正说着呢，敲门声响起，打开门后却是心腹惶急的面容，一句话让两人神色剧变：“杨节判，郑节推，大事不好了！弥勒贼人交代，州衙的官员里面，有弥勒教的信徒！”