“大……大人，没……没追到。”差吏结结巴巴地说着，大气也不敢喘一下，不知为何，每次对着这位楚大人，都感觉极是恐怕，就跟老鼠见了猫似的，别说他了，连品阶比楚孤城还高了一级的知县老爷都有这种感觉，倒是随他同来的江公子温文尔雅，让人如沐春风；若是两个人中和一下就好了。

在差吏胡思乱想的时候，楚孤城已是道：“搜遍嵊州县也要把她找出来。”

“是。”差吏苦着脸答应，看来这年是没法好好过了。

楚孤城转头想与江行远说话，却不见后者踪影，也不知是什么时候离去的，另一名差吏见状，机灵地道：“大人可是找江公子？”

“人呢？”楚孤城向来不喜欢多言，能说两个字就绝不会说三个字。

“江公子说他出城去了，您若有兴趣，可以去县城外找他。”差吏一五一十复述着江行远的话。

这家伙葫芦里卖得什么葯？

再说石立，在摆脱了差吏后，便一路往城门走去，有人等在那里，若是楚孤城在，定会认出那是之前帮石立说话的乞丐。

“东西呢？”石立看起来与他很熟了，张口就问。

乞丐从怀里取出五个纸包，道：“还是老样子，你知道的。”待石立接过后，他又叮嘱道：“省着些，这五包就花光了你昨日给我的银两。”

石立苦笑道：“别的东西能省，这还能省吗？”不等乞丐言语，他又道：“行了，我有数，十日后老地方等我。”

“好。”乞丐应了一声正要离去，却被石立拉住，他左右看了一眼，来到一家包子铺前，买了五个热乎乎的馒头，拿了两个塞到乞丐怀里，“这个给你。”

“不用，我还囤着一些剩饭呢。”乞丐连忙推辞，石立却异常坚决，“今儿个是除夕，不能像平日一样吃别人剩下的东西，不吉利。”

见他这么说，乞丐只得收下，眼底掠过一丝温热，“好吧，我收下了。对了，你这几日不要进城，那些人都盯着呢，万一被抓到就坏了，十日后，我会来山神庙找你。”

“也好。”今日之事，确实令石立有些后怕，他没想到楚孤城会亲自出面过问此事，实在是麻烦，一看那位楚大人面相，就知道不是个善与之辈。

辞别了乞丐后，石立往城外走去，一路越走越偏，杂草遍地，待到后面，那路已经不算是路了，只能算是一条人踩出来的羊肠小道，到处是尖锐的碎石，要是不小心摔在上面，非得流血不可。

不知走了多久，一座破败的庙宇出现在视线中，应该就是乞丐所说的山神庙了，石立却没有直接进去，而是绕到另一边，那里是一个乱石岗，到处都是石头，偶尔还能看到几根骨头，有动物的，也有人的。

此时天色已晚，夜空中不时传来夜枭凄厉的声音，听得人毛骨悚然，胆小的人怕是直接吓晕过去。

石立却恍若未闻，熟门熟路地走到一处石堆前，在将石头扒开后，露出一个黑黝黝的坑洞，他从里面提出一个小小的包袱，打开后，是一件打满了补丁的破旧棉衣以及一双灰色的旧鞋子，到处都是从补丁处漏出来的棉花，与他那一身锦衣以及银狐披风形成鲜明对比。

石立解下披风与衣裳，小心翼翼叠起后与鞋子、玉冠等物一道放入包袱之中，直至这时，方才能看到他里面的衣裳破破烂烂，全然不像外衣那么光鲜亮丽，简直就是一个小乞丐。

在将裹着衣裳的包袱藏好，堆好石子之后，石立方才穿上破旧的棉衣与鞋子，看他动作极是熟悉，显然不是头一回了。

石立满意地打量了自己一番，方才提起纸包，往山神庙走去，这庙也不知是哪一年建的，开始的时候，香火还算旺盛，后来不知怎么得就衰败了，到现在早已经没有了香客，尽管因为年久失修，早已破败不堪，但好歹能遮风挡雨，所以成为一些无家可归之人的栖身之处，石立就住在这里。

“咕咚……咕咚……”山神庙里，一个破旧的葯罐在炉子上冒着热气，不时将盖子顶起些许，一个六七十岁的老人裹着薄薄的棉衣半步不离地守在炉子旁边，仔细地注意着炉子的火势，他记着少爷的吩咐，这葯得用小火煎，火太猛就会损失葯效。

如此又煎了约摸一盏茶的功夫，他方才伸出布满火烧疤痕的右手端起葯罐，小心翼翼地逼出里面黑褐色的汤葯，刚好一小碗。

老人仔细地端着罐了好几个口的葯碗，一瘸一拐地来到蜷缩在角落里的一名妇人身边，轻声道：“夫人，该喝葯了。”

在他弯腰的时候，能看到脖子右边也爬满了疤痕，与手臂上的一模一样，皆是火烧愈合后留下的。

“咳咳。”妇人一边咳一边坐起身，弥漫在鼻尖的浓郁葯味令她有些难受，但还是强忍着喝了下去，待喝完最后一口后，她望着紧闭的庙门，带着一丝担忧道：“还没回来吗？”

“还没有，待会儿老奴去外头看看，夫人莫要担心。”老管家话音刚落，那门便被人推开，一道人影出