赵万程望着王长林说道：“都说是命，可我也不信，天下这么多穷人，就没有一个好命的？”

宋震海嘴里咬着王长林送过来的烟袋，大口大口地抽烟。

烟叶并不好，有些呛人，但他抽得很有滋味，像是要把多少日子没抽的烟一下子补上似的，也像是要把王长林的问话抽出个头绪来。

他磕磕烟袋，说：“我想了三十多年了，也没想出个道道来。但有一点我想出来了，穷人不是因为命穷才穷的！”

“是呀，听天由命，这是历代吃人的统治阶级压榨欺骗咱的一种手段。他们搬出什么"夫子"，什么"圣人"，说什么"富贵在天"，叫咱们"听天由命"，这全是杀人的软刀子。

杀了你，吃了你的肉，喝了你的血，还叫你觉察的不出来。

您看看，如今，外面有日本帝国主义的侵略，里面有地主官僚资本家的压迫。他们就像是山一样，压在我们头上，使我们永远伸不直腰，永远受苦受穷。

我们世世代代累断骨、折断筋，换来的财物，不是都被这些吸血鬼吸去了！”

穷苦受难的人们，第一次清楚地看到了自己穷苦的根源，心眼觉着豁然开朗。

宋震海激动地说：“是啊！一点不假！要是这些狗东西不刮穷人的肉，抽穷人的血，别说它又做买卖，又置地，就是喝西北风，也早饿死这些龟孙子了！”

他霍地站起来，靠近王长林的脸，悄声地说：“我在关东，听说深山里拉起了赤色革命军领导的队伍，打日本鬼子，除汉奸特务，领导穷人翻身，咱这里有没有？”

王长林点点头，肯定地答：“有，有，咱这里也有。咱这往东出去百十里，往西出去百十里，都有赤色革命军的根据地，领导人民大众打日本鬼子，除汉奸，开展抗日活动。我前些天，在这北面一带干活，就见到有一帮子穷兄弟往东投奔去了。”

赵万程把脸贴得更近了，几乎咬着王长林的耳朵说：“这几年咱这面传得可玄了，说赤色革命军对穷人如何如何好！”

“不错！”王长林道，“赤色革命军是为人民谋幸福的，所作所为都是为了人民。”

宋如石听了甜丝丝的，若有所思地问：“怎么还不到咱这里来呀，赤色革命军还不知道咱在这里受苦受难?

王长林又有把握，又有信心地道：“能知道，能知道，赤色革命军是不会忘了咱这些受苦受难的人的。”

夜很深了，风消沉了，唯有这间小菜园屋子里，还发出那轻轻的、如同潺潺流动的泉水一样的话语声，

四颗紧紧贴在一起的心，在为了一个共同的理想和愿望而跳动……

三个主人把王长林让到热炕头上，想叫他好好休息一下，王长林却久久不能入睡，两眼睁得圆圆的，往很远很远的地方看去。

他看到了硝烟弥漫的抗日战场，看到了烈火干柴般的革命要求，看到了延安那高高耸起的革命火把……他在想，延安睡熟了，人们都进入梦乡了，但全中原赤色革命军首长住屋的窗上那明亮亮的灯光，依然如同白昼吧？

为了祖国的统一，为了人民的解放，为了劳苦大众彻底翻身，伟大领袖不知熬过了多少个不眠之夜啊！

王长林住宿的第二天，他仔细搜寻了他所寄宿的小菜园屋子，没找到他做的活，这时正好嫂子来看他，他就问：“嫂子，你家有磨吧？钝不钝？要不嫌我的手艺不好，我去给你錾錾。”

嫂子家里有盘小磨，是宋泰老人早年做豆腐拉渣置下的。放在墙旮旯里，多少年没动了。

嫂子说：“哎哟，那盘磨啊！说出来您可别笑话，早叫蜘蛛网盘死啦。咱穷人别说没有粮食，就是有几个囫囵粒，用手碾也碾碎了，哪里还用得着磨？没有事，你就抽袋烟歇歇吧。”

王长林磕磕小烟袋锅，装到粗布荷包里，扬起两道粗眉来，风趣地笑着说：

“哎！干活的人，手闲不住哇！我看哪，闲着也是闲着，不如到你家里认认门，有朝一日，我的牙帮骨不活动了，投奔你也知道门口朝哪。”

嫂子听了拍起手来，“咯咯”笑了，笑得眼里都流出泪来。她说：

“我的好兄弟！这年头，只要我有一口吃的，就不能叫你在旁边看着，嫂子我敢说这个大话！可是每天睁开眼，不是来要捐税，就是来催租粮，一个接一个，象是十八层大石板压在咱身上，什么时候能翻过这个身来？”

王长林提起那个盛着工具的布口袋，走着说：“那也说不定，听说山底下还藏着火哩。要是底下的火一烧，别说是石板，就是座地狱，也能给它烧化了，咱也有出头之日了。”

他们一边说话，一边穿过街头巷尾，往嫂子家里走。

王长林走着，不断用眼打量远处的山，近处的村舍。

昨晚赶他来到这里，天已经黑了，他还没来得及看清这个集镇的清晰面貌。

他仔细看着，渐渐地唤起了一些遥远的、