尤林满脸涨着强乎乎的表情，拾起那条干树枝子用镰削着，答道：“散在南面沙滩上。愿吃就吃，不吃拉倒！死一头少一头，省得我去放！”

看到这张镰，宋如石又回想起了他年轻时给地主看牛扛活的生活，这是他那时用过的一张镰。有一年，白沙河突然涨水，把正在过河的三个铁匠冲倒了，在远处放牛的宋如石看到了，急忙奔过去，冒着生命的危险，把三个人救了上来。

进了村，铁匠们支起炉子，先打了一张钢镰，双手捧着送给宋如石。这张镰，分量重，钢火足，是专门砍柴禾打野条用的。

宋如石使用这张镰，瞅着看牛的空，砍柴拾草，帮助家里糊口。

宋如石走后，这张镰又交到尤林手里。

那年“毒蝎子”霸地以后，柱子把这张镰磨了又磨，大妈问他要干什么，他愤恨地说：“把镰磨快了对付"毒蝎子"去！”

大妈拉过柱子来，又是快慰又是不安地道：“好孩子，大妈就巴望你这一天。冤有头债有主，咱宋家的冤仇，数不尽，算不清啊！总有一天，咱这笔账是要清算的！如今你还小，别吃了那些狗东西的亏，等你长大了，可千万要给干爹干妈争这口气啊！”

尤林握紧小拳头，对着“黑大门”的方向叫道：“"毒蝎子"！你等着吧！早晚我是饶不了你的！”

赵万程看到尤林手里提着镰，问：“你这是要去干什么？”

“我恨透这些龟孙王八蛋了！”尤林狠狠地说，“我一镰把他们的头削下来也解不过咱们的恨来！”

“好孩子，把劲憋着吧，”赵万程拍拍尤林说：“我看总有用着的时候！刚才怎么和那地主崽子干起来啦？”

说来话长，十几岁的尤林，早已被苦难的生活驱赶到给地主看牛的道路上了。

按常理说，在人生的道路上，七、八岁的年纪，正是耍娇、淘气、顽皮的时候。谁没从这个年龄上度过？谁没有幻想的童年？谁没有这段充满了天真、任性的生活回忆？

想想吧，那是一个什么时刻！无忧无虑，无顾无忌，吃饭抓着吃，走路跳跶着走，被大人们贬称为“淘气精”、“滑皮猴子”、“野猫子”……

老话说的好，七岁八岁讨人嫌，惹得鸡狗不喜欢。可是生长在这个年龄的尤林，连这点童年中起码的享受也被剥夺了。

碗里无饭，身上无衣，在三尺肠子闲着二尺半的日子里，尤林哪有心思去淘气、去顽皮？穷人的孩子早当家啊！不管挑动还是挑不动，他得挑起生活的重担去谋生，去糊口！

五年前，宋家全家人好歹咬着牙根挣扎着过了春荒，到了夏季，实在过不下去了。

宋如山老人拉过柱子来，难过地说：“孩子，怨大人没有本事，不能养活你。没有法子，早走晚走，咱穷人得走这条路！你出去混口饭吃吧！”

出去倒不打怯，穷人孩子的肩膀就是挑吃苦出力的担子。

尤林还常常望着大人们那艰难辛酸的样子，想分担一点忧虑哩！他瞪起黑黑的眼珠，问：“到哪里去？”

爷爷叹口气说：“还有谁家？穷人逃荒的逃荒，要饭的要饭，倒下的倒下，有钱有势能雇起人的，只有"黑大门"了。你还小，出去远了，我不放心。只好去"毒蝎子"家了。”

“我不去！”

尤林把嘴唇咬得紧紧的，脸转向墙，倔强地说：“饿死也不进他那"黑大门"！”

宋家人的心里都明白。把孩子送进“黑大门”去看牛扛活，就等于把他推到火坑里！要吃财主家的饭，得拿命来换啊！

那个“黑大门”就是个鬼门关，活地狱！可是不进又怎么办？还能眼睁睁地等死？

尤林的干妈妈也劝柱子：

“不去眼下又怎么熬？你先去混口饭吃，等过去了这一段，咱再另寻法子。”

尤林虽然脾气强，但也懂事了，还是去了。

爷爷把自己不舍得穿的一双干绑头泡了泡，塞上两把羊胡子草，给尤林穿在脚上。没过多少日子，干绑头磨得没有底了，只好赤着脚。

夏秋还好混，到了冬天，照理说牛群该进栏了，可“毒蝎子”为了省草，又怕雇工冬日闲着，便叫他赶上牛群到外面去。

山上早封冻了，草丝不露，只好到山坡前的朝阳处叫牛在石崖

那些长得象座小山的犍牛，用鸡蛋般的眼珠子打量这个还没有牛腿高的孩子。它们把头一低，弯月形的牛角一斜，“哞哞”两声，向尤林示威。

有一回，尤林正在弯腰拾石头，不料一头犍牛趁他不备，鸡蛋眼一瞪，头一低，身子向前一拱，两只大角一挑，把尤林腾空撅起，朝山下的深谷里狠命地撂去。

尤林滚在悬崖上，象石滚子似地急速往下跌，就在快落到山沟底下时，尤林死死抱住了一棵松树，这才免去了一场粉身碎骨的危险。

尤林抹抹嘴上流出的血，打打身上的泥，不声不响爬回来，拾起