地上的躯体缩成一团，手脚不时抽搐，发出咝咝的呼气声。随着抽搐的间隔越来越长，呼吸也越来越弱，渐至几不可闻。最后的时刻，他似乎想向靠近太后，可是费尽全身力气，也只爬动了半步。反而是散落在他周身的棋子被他拨动，发出几声脆响。

太后端坐原处，甚至不曾看他一眼。

良久，呼吸声彻底断绝，她才转动双眸，看向地上的李砚，却在短短一眼后就闭上了眼睛。

“白露。”片刻后，她重新睁眼，冷静的女声在室中响起。

“奴婢在。”白露推门而入。

“徐太妃来了吗？”太后问。

白露对李砚的尸身视若不见，沉稳答话：“已经到了，正在佛室等候。”

太后点头，起身时她的目光最后一次飘向李砚。发绀的面色使得原本清俊的相貌变得有些可怖。青紫的嘴唇以奇异的弧度上扬，像是一个极诡异的微笑。

“太妃可还等着太后呢。”白露怕她看了不适，在她耳边小声提醒。

太后收回目光，垂眸片刻后，低声吩咐：“这里交给你了。”

白露领命。

太后深吸一口气，沉稳地走向佛室。

徐九英正坐在佛室里吃果子。与她同来的还有颜素和陈守逸。在室中陪他们说话的则是团黄。见到太后，众人不约而同地转过头，接着纷纷起身行礼。

太后的目光缓缓扫过几人。视线落到本该在西川监军的陈守逸身上时，她微微一顿，却没作任何表示。

徐九英抢先开口：“团黄说的事是真的吗？那个李砚真是东平王的奸细？”

太后点头。

徐九英倒吸一口冷气。回想起此人还是她推荐给太后的时候，徐太妃的表情更是微妙。

太后猜到她的心思，平静道：“此人我已经妥善处置，太妃不必担心。”

徐九英知道她所谓妥善处理是什么意思，打了个寒噤，突然失去了吃果子的胃口。

“恕奴婢冒昧，”陈守逸适时插口，“太后如何看出李砚有问题的？”

这也是在场所有人的疑问。徐九英和颜素听了，都把目光转向太后。

太后缓缓道：“我原本并不知道他和赵王等人的关系，是他自己说漏了嘴。”她在这里停顿片刻才又续道：“他提到牙娘时，用的称呼是郑娘子。”

“郑娘子？”徐九英不解。

“牙娘的假母姓吴。”太后淡淡补充了一句。

徐九英和陈守逸顿时露出恍然的神色，只有颜素仍然一脸迷惑。

陈守逸料想以颜素的经历，必定不知北里习俗，遂出声解释：“北里诸妓多冒假母之姓。”

“你倒是挺懂嘛。”徐九英轻哼一声。

陈守逸听这语气不对，摸了摸鼻子，不敢再说。

他一停口，徐九英却兴冲冲地拉着颜素道：“原来还有三娘你不知道的事。我跟你说，也不知道是什么缘故，北里的饮妓很少在外面使用自己的姓氏，都是用假母的姓。就算是常客，都未必知道她们的本姓。这李砚既然知道牙娘原来的姓，自然是她的相好，那必定就是奸细了。”

太后摇头：“并非如此。”

陈守逸嗤地笑出了声。

徐九英本是想炫耀自己的见识，谁料闹了笑话，瞪他一眼，讪讪问太后：“不是这样啊？”

“李砚若是牙娘入幕之宾，又岂会不知其假母之姓？”太后道，“正相反，他对北里应该不熟悉。我猜他是通过其他方式与牙娘有过接触，才会无意中露出破绽。”

徐九英一拍桌子：“有道理！”

陈守逸沉吟片刻后说：“一个称呼未必代表什么。”

太后看他一眼：“当然不能因为一个称呼就定他的罪。但是北里与东平王关系匪浅，京中却是众所周知。东平王私自出京，替他遮掩的人正是牙娘。现今东平王不知去向，李砚往来宫廷，又与牙娘有所联系，这可就有些微妙了。多事之秋，小心些总不会错，所以我让人查他。”

陈守逸点头认可，又接着问：“那么太后都查出了些什么？”

“我先告诉他，北里一直有人在监视牙娘动向。他若当真与东平王有什么瓜葛，必定会避开那里。确定他不会靠近北里以后，我派人搜查牙娘居所。然后……”太后向团黄点了下头，“就搜出了这个。”

她说话的时候，团黄已从几上的匣子中取出一个约有尺余长短的卷轴。得到太后示意，团黄小心展开卷轴。

陈守逸细看，是一卷手抄的《棋经》，著者正是李砚。

太后看着那卷《棋经》，神色略显复杂。这《棋经》的来历她是熟知的。这一份乃是李砚抄录给王老品评的，她还曾经与他一道研读过王老的评语。想不到李砚会将它交给牙娘，更想不到这竟然成了暴露他身份的关键。

“这似乎是本讲解围棋要略的书