地垂落，神色凄苦不堪。

相反，与他对话的近水楼伙计人高马大，态度强硬地挥手驱赶，“你当我是三岁小儿，会信你编的鬼话？赶紧走，别碍着我们做生意。”

中年男子连声哀求，“我只要一口饭吃，冷的也不要紧，求您了。”

伙计皱眉，愈加不耐地道：“听不懂人话是吧？行，那就别怪我不客气。”

他撸着袖子上前，眼看要出手推搡，行人纷纷仗义出言。

“他不过是想讨点饭吃，你又何苦咄咄逼人？”

“说得没错，近水楼日进斗金，却连个乞丐都容不下，真是为富不仁！”

一番话砸得伙计恼羞成怒，他提高嗓门，大声道：“你们懂什么，这种乞丐都是靠装残卖傻骗取他人同情，背地里却吃香喝辣，过得比你们都要滋润！不信你们瞧，他的胳膊定好好藏在衣服里呢！”

他说着便去掰中年男子的肩膀，后者被他揪个正着，哎哟哟地直叫唤。

“大哥，你快松手，我的胳膊好疼！”

“别装了，我要让大伙看清你的真面目！”

中年男子极力挣扎，伙计却不依不饶，拉拉扯扯间，中年男子的袖子被撕裂，露出狰狞畸形，在肩下两寸处便戛然而止的右臂——他确实身负畸疾！

围观的众人惊呼出声，怜悯、畏怯、嫌恶皆有。

中年男子的伤处被陡然暴露，窘迫地缩起身子，简直无地自容。

伙计见状，掏出几枚铜板扔到地上，假惺惺地道：“行了，看你可怜的分上，我请你吃顿饱饭。”

中年男子眼眶泛红，无助地盯着铜板，在寥剩无几的尊严与饱腹间来回挣扎。

捡还是不捡？

犹豫间，有人打破僵局，“慢着。”

中年男子抬头，眼帘映入两位戴着幕篱的贵族小姐。

左边紫衣裳的小姐道：“明荟，去拿件新衣裳给他。”

右边粉衣的小姐跟着道：“林何举，带他进近水楼，想吃什么点什么，我来请客。”

须臾的工夫，中年男子已披上崭新的外衣，被面容可亲的年轻男子往近水楼里带。

伙计忙挡住他们的去路，“他不能进去！”

“为何？”

“一个乞丐，怎么能进近水楼？”

“有意思。”人群中走出一名手执折扇的锦衣男子，他年约二十三四，五官清俊，气质温厚，微笑着道：“我倒不知，小小的近水楼，规矩竟然如此之大。”

这声音听着并不陌生，薛满立刻认出来人，正是当今太子裴长泽。