“老族长，我今天过来找您，是想了解一下，当年我妈妈的事，还希望您能告诉我。”

乔璟忱控制着嗓音，温和地开口。

“嗯，终究是要告诉你的。当年我答应过眉丫头，除了你，我谁也不说。三十多年了，我每一天都盼着你和眉丫头回来，我愿以为等不到了。总算是老天垂怜，让我在闭眼之前，等到这一天了。”

老族长伸出犹如枯枝一般的手。

“来，你扶我起来，我们去祠堂说话。”

乔璟忱听话地起身，伸手牢牢扶住了老族长。

老族长年事已高，真正是到了风烛残年的年纪，从他们家到祠堂不过短短几十米路，可却也让他一步一喘，咳嗽不止。

苏家祠堂在村中心位置，是个老式的堂门，挂着一把老式的旧锁，跟年迈的老族长一样充满了历史的年代感。

老族长微微颤颤地从兜里掏出一把钥匙，打开了祠堂的大门，将苏睫和乔璟忱迎了进去。

祠堂内供奉着一尊阿弥陀佛，佛像前面的供台上，依次整齐摆放着苏家列祖列宗的牌位。

老族长点了一把香，给苏睫和乔璟忱每人分了三支，率先带头鞠躬上香。

“

苏家列祖列宗在上，不孝后人苏有为，带着苏睫和苏眉的儿子，来给你们上香了，望你们在天有灵，能多多庇佑苏家后人，好生照拂苏眉父女。”

说罢，老族长率先将手中的香了香炉，又示意苏睫和乔璟忱将手中的香香炉。

做完了一系列祭拜动作，老族长已经累得站不住脚了，他柱着拐杖在一旁的椅子上坐下，这才打开了话匣子。

“眉丫头是个好孩子，当年的事，是我对不住她，难得眉丫头通情达理，不怪罪我。”

谁也没想到，当年苏眉未婚怀孕，被学校开除的消息，竟是老族长第一个传出来的。

“那年，你带着眉丫头回来没两天，就有人找上了我，让我将消息散播出去，并且要求我带人将眉丫头肚子里的孩子打了。”

老族长望了一眼苏睫，满脸羞愧地说起当年的事。

老族长一开始并不想搭理对方，虽然苏眉未婚怀孕的事，在他看来确实有些伤风败俗。可他自小看着苏眉长大，知道她的秉性温良，突然怀孕必定另有隐情。

再加之苏眉都休学回家了，居然还有人追到家门口，要害她和肚子里的孩子，老族长

更加觉得此事不简单。

可对方见利诱老族长不成，竟换了威逼的方式，拿老族长儿子的事来威胁他。

“我那个不争气的儿子，疲劳驾驶撞了人，还肇事逃逸了，这事儿不知怎么就被对方给知道了。他们威胁我，要是不按他们说的做，就去举报我儿子，还扬言要让我儿子坐一辈子牢。”

老族长的儿子，那时是跑长途的司机，因为是肇事逃逸，老族长不知道被撞者的具体情况，又见一向憨直的儿子害怕得躲在家里，几天不敢出去的样子，就被对方给唬进去了，还以为自己儿子真的撞死人了。

老族长当然不能眼睁睁看着自己儿子坐牢，不得不向对方妥协，只好央求对方帮自己儿子脱身，摆平这件事。作为交换条件，老族长则散布了苏眉未婚怀孕的事，甚至以伤风败俗为由，带着妇女主任上门要求苏眉打胎。

然而到后来，老族长才知道，他是被人下了套，他儿子的确撞了人，但被撞之人只是断了一条腿，并没有性命之忧，即便儿子被抓，也还不至于严重到要坐牢的地步。

可事已至此，无法挽回，再说对方的确言而有信，替老族长的

儿子，给受伤者赔了一大笔钱。

拿人的手短，如此一来，老族长就只好听对方指令做事了。

“其实我没真的要对付眉丫头，我也是被逼无奈。”

带人上门闹腾，就是专门做给外人看的。这其中的内情，老族长其实私底下是跟苏眉的父亲讲过的。

老族长比苏眉父亲大近十岁，论起来是表兄弟，两个人从小关系还是不错的。

老族长跟苏眉父亲坦诚了他为保自家儿子，而做的自私决定，又再三保证，他绝对不会真的动苏眉肚子里的孩子一下，取得了苏眉父亲的谅解。

其实还有一个原因是，当时一心一意要对付苏眉的人，不光是找了老族长，也找了其他人来散播消息，这事儿即便老族长不做，也会有其他人来做。

等到其他被煽动的村民，联合起来逼迫老族长对苏眉采取动作，后果只会更加不堪设想，所以，老族长思来想去，不如就由他来做这个恶人，至少能将主动权掌握在自己手里。

苏眉父亲也正是明白这其中的利害关系，所以一开始对老族长的做法也表示认同，并没有因此记恨老族长。

“怪不得，我爹一开始让我劝

我别跟您顶着干，说您身为族长，要对族人负责，有您的难处。”