上党。

“家里没柴火了，明日记着去山里挑一担，否则饿肚子莫怪我不给你做饭吃。”一着绀色胫衣的妇人朝屋外阅书的男子尖声道。

男子沉迷于竹简之中，借着天光思索着文字的含义，却浑然不觉妇人正恼怒走近。

“整日阅你这些破卷有何用处？”妇人一把拎过竹简，顿时哗啦啦落了一地，皱眉怒道，“迟早有一日我将这些竹简烧个精光，休怪我丑话说在前头。”

男子立刻俯身手忙脚乱去拾，嘴上安抚妇人情绪：“我明日便进山，莫恼莫恼。”

待妇人消气些许离开，他拍了拍竹简上沾染的尘灰，心疼道：“这些可都是祖师爷的心血之作……”

愣了半晌，望着扉页上《墨经》二字，他长长叹了口气。

男子姓黑名要，为韩国上党郡一介白身平民，靠几亩薄田维持生计，最普通不过的农夫。

当然，这只是村民们眼里的印象。

除此之外，黑要乃墨家的传承弟子，这身份却少有人知。

如今六国式微，强秦虎视眈眈，墨家亦因为其学说的不容于世，几经分裂，最终难以避免地走向没落。

按照墨家内部守则，在各地做官的墨者皆须推行墨家的政治主张，否则宁可辞官不做，也需坚守信仰。

黑要此前亦在魏国担任一官吏，因所有人皆对他观点嗤之以鼻，黑要自觉无望，于是挂冠而去，在上党与家人以务农为生。

将妻子要求的柴火捆回家中屋舍，黑要蹲下身，一一劈好整理放入墙角。

“三日后我将赴咸阳。”妻子正跪坐在案前缝补一件襦裙，黑要忽地道了一声。

妻子闻言，不由得弯唇嗤笑，手中活计未停，一双眼忍不住嘲谑地往他面上徘徊：“又打量着学那纵横家的做派，上回在魏国吃了个闭门羹还未自取其辱够？这回换地儿了？”

坐在里间阖眼小憩的黑母亦传来一阵轻薄笑声，待儿媳发言罢立即接话：“我儿又在痴心妄想些甚么？”

母亲与妻子皆冷嘲热讽，黑要不以为意，手中劈柴动作沉稳有力，口中答：“六国动乱根源皆出于秦，新继任的秦王异人素以仁德闻名，我这回欲前去游说，若能止天下之战，则为幸事。”

他惯于如此不知天高地厚，妻子鄙夷地瞟了他一眼，不发一言继续冷场。

黑母劝止：“那秦国若能听得进墨家兼爱非攻那套，如何能有方今一家独大之气魄？足见墨家那套在秦国行不通，我儿还是不必去秦国自讨没趣儿了，那天下纵横捭阖与我们平民百姓有何干系？”

黑要自知在母亲和妻子处得不到共鸣，此前多次与母亲争辩也未能改变老母亲的看法，于是讷讷闭口，不再多言。

有刚从田地中回家的村民路过，听得屋内声音，忍不住相互耳语：“这黑要又在异想天开？”

“谁知道呢。”另一村民低道，结束了一天的劳作，他扛着铁铲伸了伸懒腰，“整日研究那些奇技淫巧，这等匠人之作有何用？”

“啧啧，摊上这么一个家主，未饿死亦是奇迹。”

黑要听力极好，将众人风言风语全部灌入耳中，脸上未有分毫变化。

待到三日后收拾了行囊，准备好足够道程所需的干粮，便踏上了自上党进入函谷关前往咸阳的路途。

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嬴异人身子骨一向不佳，这两日更是咳嗽不断，急召御医为其诊治，因此闭门不见多方前来拜见之人。

不独那些四方客卿，连名正言顺的儿子也看不到他几面，嬴异人本就见了成乔就添堵，这回更有理由拒绝了她尽孝的请求。

“阿兄。”遥遥望见嬴政自门口走来，她立即迎上前去，“父王身体如何？”

嬴政微微蹙眉：“仍需静养。”

意思就是难好。

成乔脸色一暗，沉痛道：“弟弟人小力薄，不能为父王分忧，实属憾事。”

“阿弟不必自责，为兄亦无能。”嬴政拢了拢眉心。

成全反过来安慰他，扯了扯他的袖口，语带哭腔：“阿兄不要难过，吉人自有天相，父王一定能转危为安的。”

可弟弟明明看起来比自己更难过。嬴政心道，面色略有缓和，竟未松开弟弟扯住自己衣袖的手。

他已经逐渐习惯于弟弟的亲近。

明知对亲情产生一丝一毫的依恋并非王霸者所为，但他生于颠沛流离的动荡之中，内心对真情的渴求纵然不愿为人所知，却不代表并不存在。

除了母亲，如今这情感唯独能从成蟜这里汲取，为他心脏中淌出的丝丝裂缝予以填补。

“一切有为兄在，阿弟毋须担忧。”他动了动唇。

成乔仰面看向他，目光中的崇拜毫不掩饰，朝着他点了点头：“弟弟相信阿兄，阿兄也当保重。”

嬴政端详她几眼，面色不动，心间却仿佛被酥酥