再厉？”

白杜冷语：“昨日已是最后一回。”

“白兄弟再卖我一个面子。”庄家央求，牵住他打满补丁的衣袖，“下注不拘多少，白兄弟只要肯来便行。”

他态度这般殷勤，白杜不是惯于拒绝人的性子，思着再赌少许又能如何，于是又被拉着踏入赌坊。

众人见他踏入昏暗屋中，皆来招呼他：“白兄弟昨日赢了我等许多钱回去，今日我等可饶不得你。”

白杜运气一向一般，赢少输多，因此众人无不认为昨日不过是场偶然，今日定要全部赢回。

“来来来，开投。”

庄家被一叠声催促着，石博茕在掌间晃了几晃，在案上发出嘭的响声。

“这次我赌十二。”

“八。”

“十。”

白杜道：“六。”

庄家点头，将覆盖在石博茕上的黑布掀开。

“唉！”众人忽又顿首哀叹。

白杜尚未看清，一捧钱已接连堆至他面前：“白兄弟，这些筹码已尽归于你矣。”

眼前如有迷雾蒙着，虽掌中金属的触感真真切切，他仍是难以置信。

“再来一局么？”庄家凑过来问他。

他略一思忖，既然赢了这么一堆，下几个注倒也无伤大雅，便点头道：“再来。”

不想，今日像是被天神眷顾，他接连赢了数回，竟无一局落入下风。

白杜心中早已生疑，他清楚自己的运气有几斤几两，而能如此出奇顺利，很难不说是有什么关窍在其中。

趁那黑布掀开间隙，他飞速往底下瞥了一眼，敏锐发觉那庄家的手中竟塞了另一枚石博茕，只待揭晓答案时，即迅疾换了手心里藏着的那枚。

由于训练有素，且烛火昏暗，因而无人发觉。

他当即扔下所有赢得的铜铢，一语不发，踏出门外。

他虽困窘，却不喜被人怜悯，尤其是以如此侮辱的方式。

怪道这庄家这几日这般热络。

只是白杜百思不得其解，他为何要施以援手？

带着一腹疑惑，白杜左思右想，还是调转步伐折返了回去。

“白兄弟。”赌坊门前，庄家已在桑树下抱臂倚树等他。

白杜沉下眉梢：“阁下为何如此？我虽家贫，却不屑以此行径博取生计，宁愿承受冻饿饥馁也不受他人嗟来之食，还请阁下告知原委。”

庄家牵唇：“非我善心，乃有人嘱咐我如此，白兄弟休得误会。”

白杜愈发疑惑：“何人？”

庄家却亦疑惑：“我以为乃兄弟故人，兄弟竟然不识？”

白杜摇首：“阁下毋要与白某打哑谜。”

庄家道：“那我确也不识，只是那人还未走远，白兄弟或可上前一问究竟。”

白杜闻言望去，瞥见路尽头有一白衣身影匆匆离去，立刻加快脚步追上。

“阁下留步！”他收敛喘气，抱拳作揖。

那人终于停下，回身转视他两眼，目中隐含轻蔑：“你便是武安君之孙，白杜？”

白杜悚然，顿住半晌，方答：“阁下为何识得白某？”

他往来者脸上端详几番，见这白衣少年相貌温润，脖颈上暗现青筋，指掌间覆盖薄茧，应是习武之家出身。

那人却并不回答他问题，只扫了他数眼，淡道：“武安君英雄一世，不想其子孙如此落魄，在下接济你也非为其他，单是可怜你罢了，你也休要多心。”

语罢，他不再看白杜铁青面色，径直扬长而去。

「我听说武安君之孙居于城西之郊，家贫无计，但又恨其祖父因兵戎而死，故而不肯从军，宁可穷困潦倒。」嬴稷看着成乔练完左手剑，想起悬于心头一事，感叹道。

成乔是右撇子，起初对练这反人类的剑法极为抗拒，但嬴稷坚称很有必要，没奈何只得顺从。

「王曾父是想救济他么？」成乔问。

「终究是功臣之后，不可显得本王刻薄寡恩。」嬴稷长叹，「但他与其祖父一脉相承，心高气傲，不肯受本王恩惠，亦不肯参军获取爵位，寡人纵有心扶助亦为之奈何？」

成乔转了转眼眸，随即起身附耳：「天将降大任于斯人也必先苦其心志，王曾父只需如此如此。」

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“端和见过秦王。”嬴稷正听着成乔和嬴恢背诵秦法，杨端和进殿，向他行礼。

嬴恢资质也不差，为了博得曾祖父青眼有意勤奋了几天，背起来滚瓜烂熟，比成乔更流利。

嬴稷从不当面表现出对某个小辈的偏好，嬴恢既然表现出色，他也点头赞许：“看来你近日勤勉了不少，值得嘉奖。”

得他一声夸赞确是很不容易，嬴恢大喜过望，扬唇道：“孙儿必再接再厉，不负王曾父厚望。”