只是最后一回。

袖底余有的最后一枚半两钱输罢，自此再不踏足半步。白杜在心中暗想，不该有的念头又在蠢蠢欲动。

他明知此为赌徒通病，可一旦陷入，拔足便成了侈谈。

“白兄弟来来来，下注几何？”案边诸赌徒见他光临，不约而同抬首，却见他仅握有一枚半两。

赌徒顿时面露失望，叫唤道：“白兄弟这许久时日不来，怎的还是囊中空空？”

庄家解围道：“白兄弟靠苦力挣那些微铢钱也不易，再者一枚半两已足以下注，诸位不必计较。”

赌徒摇摇首，心道即便赚了你这一枚半两也无意思，见庄家已将石博茕端来，于是闭了言语。

石博茕为十四面骰，两面为字，其余十二面为数，庄家将其掷于桌案，以手掌遮掩住，挨个询问：“何数？”

“六。”其一赌徒掏出三枚半两，“我赌三个。”

“十。”另一人推出五枚。

庄家转向白杜，问道：“白兄弟赌几？”

他唯独一枚半两，心说输了从此也算再无挂碍，倒也落个干净。

于是干脆说了个几率最低的数：“十二。”

手心里捏了半日的铜铢此刻汗湿津津，他摊开掌将其一掷，正欲转身离去时，闻得身后一阵唉声叹气。

“怎会是这个数！”

“十枚全部输尽，罢了罢了，归家去罢。”

白杜听着叫嚷，苦笑一声，朝门口行去。

不料有人来扯：“白兄弟慢着！”一面拦于身前，勾着门扉不放他离去。

白杜将空荡荡的衣袖一抖，示意他此间已是干净不染微尘：“白某已身无长物，不值得庄家如此挽留。”

庄家抹了把汗，展唇冲他笑道：“兄弟，你交大运了！”

“兄弟自己不妨去瞧。”他向赌徒围坐的那张桌案指了指，白杜半信半疑走过去，却见那石博茕的顶端赫然显示的数字为——

十二。

庄家主动将一桌人的半两拢起，塞进他尚且不知所措的手心中，拍拍他的肩：“兄弟可再来一局？”

见他呆愣着一语不发，其他赌徒自是不服，嚷道：“再来再来，我等倒不信了。”

白杜低首望向手中沉甸甸的铢钱，方如梦初醒，不说这个秋天，就连与妹妹撑到明年也非难事。

他下定决心就此收手，这回转身就走，不带一丝犹豫。

“哎，怎么得手一把就做了逃兵？”赌徒多为六国间四处分散的流民，大多不事农桑，以赌博为业。

白杜不理会，想起家中妹妹，生生克制了回头再下注的念头，奔向自家茅篱屋舍。

“阿兄今日为何如此高兴？”见白杜喜上眉梢，还从集市里提了两袋粟米归家，白姜好奇之余，不免担忧他是否走了甚么不当之路。

“哪里。”白杜将装满粟米的布袋堆在墙角，见她眉头微蹙，宽慰道，“妹妹放心，今日为兄赚了好些钱两，皆是出于正途，与奸盗无涉。”

“阿兄总不会告诉我，今日有个一掷千金的豪商，朝四处挥洒铜铢，恰好被阿兄捡拾得罢？”白姜自然不信。

白杜却不敢向妹妹告以博戏实情，只得随口遮掩，避开她追问眼神：“帮着西邻商贩卖了好些吴越之地的皮毛，为作答谢，特与了我这许多半两。”

“原是如此。”白姜按下疑虑，挖了碗粟米端去灶房，起火做饭。

“我来。”白杜解开短褐，蹲下身开始劈柴。

白姜一面择洗从地里摘来的蔓菁，偏头与兄长闲谈：“不知是不是我多心，我有几回发现有道人影在咱家那竹篱外头窥探咱们，我心里疑惑，那人却又不进家门，不知是何缘故。”

这几日发生的怪事实在无法令她不多心，白杜亦知如此，深吐一息：“但愿不是祖父仇家，否则凭着咱们一穷二白，实无令他人垂涎之欲望。我不在之时，你切记紧闭房门，保护自己。”

白姜微笑：“这些我自是省得，不用哥哥叮嘱。”

白杜颔首，又弯下身子往灶膛里添柴火。

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第三日。

白杜照例于坊市间等候生意上门，只是这回积蓄比以往丰厚不少，心境也因此平和许多。

他向旁边的老者买了一两馓子，也舍不得打开麻布，而是揣进袖里，打算着回去给妹妹品尝。

“白兄弟爱吃麻花馓子？”远处有人抱着拳踱过来，与他闲叙。

“非也，吾妹喜爱。”白杜下意识回道。

待看清来人是谁后，又收敛了唇，不再应答。

赌坊的庄家赔笑，弯了弯腰：“白兄弟何必如此冷脸？”

白杜并不假以辞色：“白某不会再去了，阁下请回罢。”

庄家搭话：“昨日白兄弟不是赢了几十枚半两了，为何不再接