士扫了眼，卫士会意，松开锁住白杜的手，令其得了自由。

此次拘捕与释放皆来得快去得也快，白杜按下心头好奇，这刻了官印的金子自然被扣留，他只能返身朝家里踅去。

折腾了半日，秦半两一文未赚到，还险些将全家的命搭了进去。

不过说是全家，这家徒四壁的草屋中，唯有一个年方及笄的妹妹。

白姜正在门口编一竹席，看哥哥失魂落魄地走回家，心知今日定是无功而返。

但她并未露有失望，起身拍了拍褐衣的裙摆，以笑脸迎接哥哥：“阿兄回来了。”

白杜勉力报以微笑：“嗯。”

“我煮了粟米粥，哥哥趁热喝罢。”白姜回屋将碗端来。

粟米于这样的家庭而言已是奢侈之物，因而这碗粥以水居多，稀稀落落漂浮小半碗米，虽不够一个青年充饥，但配以田间采摘的葵等野菜，已能令他填满半个肚子。

一碗粥下肚，白杜终于有了几分力气与妹妹讲述今日之险。

白姜秀眉一皱，疑道：“为何那人要以官金害阿兄？”

白杜摇首：“我正是不知这关节，他以往素来照顾我生意，今日又为何害我至此？”

“正是历来积累了情谊，方使得阿兄放松警惕，落入他圈套。”白姜抵颌思忖，“我猜定是哪位赵国故人心恨祖父，迁怒于你我兄妹。只是不知那公子是何人，又何以愿意解救阿兄。”

她抬眸望向白杜：“阿兄此前与他相识吗？”

“正是素未谋面。”白杜道，“又或许是奉命而来，往后自有分晓。”

白姜接过白杜喝尽的陶碗，刚欲赴水缸边洗净，却被白杜截住：“为兄来即可，你去歇着罢。”

白姜如今已至婚嫁之龄，虽是家贫，也因容貌与聪慧吸引周边不少媒妁前来提亲，但白姜一概婉拒，只愿与阿兄白杜守着这破屋生存。

终究是连累了妹妹。

白杜心内慨叹，自己无能，空有这一身气力，又不愿投军获取军功田地，便只能依靠虚假的寄托，在赌坊中将好不容易得来的报酬投进去。

运气好时能回馈数倍，但大多数时候是一无所得。

可就这一线希望往往让赌徒抓住不放，他纵知这钱扔进去多半如掷水里听个响，可还是仿佛上了瘾般，鬼使神差地走进那座隐于街角的赌坊中。

往后可不能再入那家赌坊了。白杜默然无语地注视着妹妹在陋屋中忙前忙后的身影，暗暗下定了决心。

次日，他又坐于惯常所在的石墩，等候顾客的过问。

不料喧嚷人群来回了半日，也不见有生意上门。老秦人民风彪悍，大多身上不乏气力，若非实在脱不开手，又何必花这钱请一个脚夫搬物什。

白杜心中急切，又耐着性子候了半晌，终于走来一个男子。

“白兄弟。”来人满面笑容，“最近不见你光顾，以为你出了什么事，没事便好。”

白杜见是常去那家赌坊的托儿，失望之余，拱了拱手：“不瞒兄弟，今后白某已戒赌，兄弟再不用找我。”

“这又是何必？”男子哎了一声，挽住他手臂，“兄弟自问，少赚过我家的钱了未曾？再来一回，这回输了收手也不迟。”