好不容易娶了媳妇，夫妻俩恩爱和睦生下个儿子，眼看日子要越过越好，可厄运专挑苦命人，小儿长到三岁便害了怪病，夫妇俩散尽家财也没能救回来。

后来生了次子兰诚，可这孩子打娘胎出来便不会讲话，看了许多医吃了许多药也不见好。

兰诚也算是一表人才，就因讲不出话，再加上家中实在贫寒窘迫，没有一个姑娘愿意嫁到他们家去吃苦。

他家那间不大的木头房还是当初兰芙的爹接济他们家，帮忙找人盖的，房屋不及兰芙家大。

屋中灯影透过门扉，照得门前大道坦荡明亮，一只柴犬伏在门口，见熟人来了，即刻摇着尾巴迎上去。

“阿旺，来。”兰芙弯下腰，亲昵地抚摸脚边的大黑狗，“真乖。”

田莲香听到屋外的动静，端着两盘菜探头一瞧，“可算来了，诚儿今日去了几趟都不见你们人影。”

“伯母，我来罢。”兰芙接过那盘香煎豆腐，稳稳端上桌，“我和表哥今日去了松云山，我都饿了一日了。”

田莲香见到祁明昀，略带生疏地上前打量，话音慈和：“这便是子明罢，生得真俊，不枉你娘年轻时也是个大美人，听你娘在信上提过你，几年过去，都长这么高了。”

祁明昀做足了晚辈姿态，谦逊含笑:“晚辈叨扰舅舅舅妈了。”

“不叨扰，不叨扰，一家人真是缘分呐。来，饿坏了罢，随意炒了几个菜，不知可吃得惯。”

贤惠热情的妇人招呼众人上桌，又多划了几支蜡烛添上，桌上瞬时明亮一圈。

“舅妈的手艺一看便是极好的。”祁明昀笑意生硬，可并无人发觉。他从未见过此等其乐融融之景，虽极其不适，却还是要佯装欢颜。

兰木华在后院劈柴，听到妻子叫唤，才净了手缓缓走来。

“大伯，等吃了饭我去帮你劈柴。”兰芙知道他腿脚不便，搀着他坐下。

兰木华知道她是故意说些好听的漂亮话，她一个女娃娃，哪里有力气劈柴，指着她无奈笑道：“说得好听，后面还有几个木墩子，吃完饭你去劈了。”

兰芙即刻将目光一转，“表哥力气可大了，让他去帮你劈柴。”

“舅舅好。”祁明昀立即起身作礼。

兰木华跟幼妹的感情还算深厚，今日这顿饭还是他主张张罗，许是太过思念妹妹，竟在祁明昀眉眼间窥见几丝妹妹的影子，浑厚的嗓音带着一丝沙哑，“孩子，坐，不必拘束，就跟在自家一样。”

饭桌上，他又问了祁明昀许多关于他父母之事与家中的变故，祁明昀面不改色，一一对答如流，说得兰木华夫妇眼中哀色流转，几番张口只剩哑然。

这顿饭吃了将近一个时辰，外面已是夜色浓沉，早不见来时道路的轮廓，寒蝉凄切，更为深秋之夜添上几分凉意与萧瑟。

“天都黑透了，让诚儿送送你们罢。”田莲香关切地递上一盏灯到兰芙手上。

兰芙按捺住正打算送他们回去的兰诚，“不麻烦兰诚哥哥了，也不远，我与表哥作伴回去。”

田连香嘱咐:“那你们路上慢点，白日若无事记得常来玩。”

二人提着一盏灯走在秋露浓重的山道上，抬头可见漫天繁星，阿旺摇着尾巴跟在他们脚下，似要送他们回家。

“兰诚哥哥一家是好人，我爹娘走后，大伯父和大伯母是真心想将我接到他们家住，是我自己不想去，他们自家生活已是不易，还得养我一张嘴。”兰芙有意无意地触碰祁明昀的袖摆，“方才我在帮着洗碗时，大伯父还问了我这事呢。”

“嗯。”祁明昀低声回应她，深邃的瞳仁中幽黑翻涌，“你想去吗？”

兰芙道:“他们待我都很好，我其实是想让他们住到我家来，我们住在一起，不论日子多难，也总归能过下去。但此事以后再提罢，得说服伯父才行。”

“好。”

祁明昀若有所思，眼底暗如夜色。

走到董家门口，唯见他家大门紧闭，院中漆黑一片，连盏灯未点，倒像是无人在家的样子。

兰芙心生诧异，小五今日早早地便下山了，怎么眼下他家中一个人也没有，究竟是什么要紧的事。她在门扉外顿足了一阵，果真不见里头有动静，“我还想回家拎那筐板栗给他家呢，怎么这个时辰也不见人回来。表哥，小五可有同你说他急着下山去做什么啊？”

祁明昀稍作一顿，平静而低沉道:“不曾与我说过。”

那许是真有急事吧，兰芙不再去想，打算明日再送板栗来。

二人走到家时，恰好兰瑶风风火火地跑过来。

“姐姐，表哥，你们听说了吗？”她半弯着腰，双手撑在膝上浅浅喘气，一路跑来喉咙呛了风，张口便火辣辣地疼，“小五从山崖上滚了下来！”

祁明昀眸光一闪，神色却端的风轻云淡。

“什么？”兰芙愀然色变，双目