山路被暮色笼罩，走到村口，青山淹没在袅袅炊烟中。

姜憬家最远，首先与兰芙告别，自行归去。兰薇穿了一日湿衣裳，怕浸了寒气染上风寒，下了山便一溜烟似的跑了。

兰芙神色疲倦，耷拉着眉眼，腹中早已咕咕作响。今日可真是累极了，一想到回家还要生火做饭便一根手指都懒得动。

“姐姐，表哥，你们去我家吃饭吗？”兰瑶已到家，今日不知怎的，一番话说的极为懂事。

“才不去。”兰芙揉着酸痛的肩，“去你家吃饭，你娘得先吃了我们。”

兰瑶心意已传达，毫不掩饰故态复萌，“嘿嘿，知道你们不去，我就是客套一下。”说罢，拎着背篓头也不回地进了家门。

兰芙抬了抬眼皮，好一个没心没肺。

“走罢。”

祁明昀赶超上她，他一手拉着一捆柴，肩上背着沉甸甸的背篓，另一只手还提着篮筐。

“我走不动了。”

身后传来幽幽短叹。

他无奈回头，她分明两手空空，浑身上下唯有脖子上挂着一只水壶，还道走不动。可实在拿她无法，只好放缓脚步，等她温吞跟上。

他走得实在太快，兰芙磨得脚底酸软也才只能与他并肩而行，她突然起了些不好的心思，眸子闪着细光，凑近他问:“重不重？”

“不重。”

这声不重更让她顺理成章地露出不怀好意的笑：“那你低头。”

祁明昀不知她又意欲何为，只能依她，浅浅低下头。一串留有她体温的绳结稳稳挂到他脖子上，那淡淡的令人沉静的气息再次潜入他鼻中。

“水壶不重的，谢谢表哥。”兰芙卸下唯一的束缚，觉得脖颈都轻快了不少。

她真是……

罢了，一个弱女子，又能做得成何事。

兰芙向前跑了几步，忽然转身朝他招手，晚风撩动她的裙摆，柔和的彩霞溜进飘扬裙角，荡起成圈秋波。

少女笑得粲然：“表哥，我先回家给你做好吃的！”

兰芙回到家时，已有人在她家门前等候多时。

她靠近那道瘦高身影，惊奇道：“咦，兰诚哥哥，你怎么在这？”

此人是她大伯的儿子，名唤兰诚，在他们这一辈排行第二。兰诚面庭清秀，五官端正，眉宇间沉稳敦肃，但却不会说话。

他流利地比划手语，问兰芙今日去了何处，又邀她与祁明昀去家里吃晚饭。

“我们今日去松云山捡板栗了。”兰芙甜甜一笑，“去你家吃饭？这不太好罢？”

大伯和大伯母为人谦逊和蔼，不同那些只知贪利的豺狼，自爹娘走后，大伯一家是真心实意地怜她，时常过来照看她，兰诚哥哥也总过来帮她干重活。

对待亲近之人，她从来都是不端不持，能随意玩笑打趣。

兰诚知道她的性子，指节微弯扣了扣她的脑袋，比划手势：爹娘说子明初次回家，请他来我们家吃顿饭，你若是不想来也无妨的。

兰芙一听到嘴的肉飞了，不再装模作样地客套，“别呀，我想去，我想去。他还在后面呢，我去同他讲今晚去你家吃饭。”

祁明昀才走到门前，老远便听见兰芙的声音传出来，推开虚掩着的院门，一眼望见她面前站了位陌生男子，而她神情欢畅，颊边漾起深邃的笑涡。

他眸光微暗，将水壶随意一扔，木壶撞上石阶，发出清脆巨响，引得兰芙与兰诚齐齐回头。

“表哥，快来！”兰芙招呼他过去。

祁明昀心底躁郁，找了处空地随意丢下牵绊他的累赘，走过去冷淡道：“阿芙。”

未曾扫那男人一眼。

“表哥，这是大伯家的兰诚二哥，邀我们去他家吃饭呢。”

二哥，姓兰，应是她的堂哥。

他闷在心头的郁气瞬然消散大半，微微颔首，儒雅笑道：“诚表哥好。”

兰诚打量他几眼，此人生得仪表堂堂，身姿板正，言行举止温润持礼，倒真不失为富家公子。继而又看向兰芙，比了一个简单的手势。

兰芙心领神会，解释道：“表哥，二哥他问你年岁几何？”

竟是个哑巴，祁明昀暗道。

他极力让浅笑的神情僵在脸上，缓答：“今年十九。”

兰诚再次比划手势，由兰芙代为传达:“二哥说他也十九，你张口就喊他表哥，还不知你们二人谁更大呢。”

“无妨的，我粗鄙愚钝，不揣冒昧，远不比诚表哥沉稳厚道。”

一番话都说到这份上，兰诚欣然接受，越发觉得这个表弟蔼然可亲，器宇不凡。

“那走罢走罢，我都饿了一日了。”兰芙缠着他二人。

兰父四个儿子，偏偏老大兰木华最是命苦，自小便双腿有疾，行走不便，分家后自立门户，因干不了重活，家中一直不济。