校场之上，将近初夏的阳光已有些灼热，将地上的沙土晒的越发烤人。不少人都已开始流汗，然而那少年却仍旧带着全脸的面具，不动如山。

一旁的几人瞟了他一眼，便刻意对身边一位身形微瘦的少年高声嘲讽道：“如此弱不禁风，不如回去多读几年书，将来入朝做个文官也就罢了，来考什么武状元，不自量力。”

闻言，那少年微微垂下头去，也未敢开口回应。

他也不过是依着父母之命前来，毕竟父亲也是朝中位居五品的将官，他这般瘦弱本就已经很被父亲嫌弃，却不想在这考场之上也是如此。

然而他的畏缩却让几人更加变本加厉，只见方才说话那位身着苍青色印花锦袍的少年，不屑的瞥了一眼，眸中带着浓浓的嘲讽，语气中更夹杂着几分高傲。

“不过是出身五品之家，还真以为自己能独占鳌头啊！切。”

待他话音落罢，身旁随行的少年不禁含笑开口道：“哎，人家至少还有个五品的爹，这里还有人来历不明呢，不是照样进了宫来。”

闻言，不少人皆将目光向那带着面具的少年投去。

“喂，你到底是谁家的？”那苍

青色衣袍的少年趾高气昂走上前去，对着少年似是命令般开口问道。

然而面前的人却并不理睬他，如此模样更是让他心头升起几分不快。

“我在跟你说话呢！”说着，他便抬手想要去抓那少年的肩膀。然少年却也并非可欺之辈，一把反握住他的手腕向肘后撅去。

“啊！”

一声惨叫声响起，周围的考生皆愣了愣，全然没有想到这人会如此利落的率先动手。

“哎，这是干嘛，大家都消消气，有什么事好好说。”此时人群中已经有人站出来打圆场。

只见少年反手将人甩开，随即淡漠的眸子扫了一眼，缓缓开口道：“在下是南平郡王举荐进宫的，谁有不满，大可去南平郡王府门前抗议。”

说罢，便见他转身离开。

瞧着他高傲的模样，不少人也都噤了声。所有人都知道，这位南平郡王自从认祖归宗后，便跟着皇上一路走到如今。

纵使有天大的胆子，也无人敢在这里嚼他的舌根。

……

松鹤楼

姜和坐在榻边抿着杯中的茶，脑海里不住回想起校场上的那个少年，眉目间似有几分思量。

“不过是个初出茅庐的无名小子，连个

家世背景都没有，就算他功夫再好，只要有朝中的大臣在，他是断然不可能中状元的。”远西郡王面色从容的缓言道。

在旁的陆云深始终在沉思着什么，随即缓缓开口道：“这样一个人会出现在武举之中，一定不是偶然。”

闻言，远西郡王不禁向他看去：“不是偶然？什么意思？”

陆云深微微吸了口气，认真分析道：“南平郡王本就是皇上的心腹，虽说皇上下旨要甄选所谓的护国大将军，然而依皇上这么精明，如此重要的职位，又怎会轻易许人。”

“你的意思是，这个人很可能是皇上安排的？”听得远西郡王发问，陆云深眸色微微一顿，随即开口回道：“现在也不能确认，不过，明日说不定就能见分晓。”

姜和微微抬起眸子向他看去，眼底隐约划过一抹思虑。

……

翌日

校场之上沙盘演兵，在场考生自是一半喜一半忧。许多未能破阵的考生甚至未有颜面在场多留，便颓然离去。

然而不多时，考官便宣布结果，如同众人所想的那样，状元之名的确落在了那带着面具的少年身上。

“吾皇钦点，第一名，李肃；第二名，

姜和……”

众人瞧着名列前五之人被纷纷宣上殿去，也不禁为自己叹息。

金殿之上，李彻高座龙椅，扫了眼殿上的几人，一旁的百官也不由得打量了几眼。

“你叫李肃？”听得座上的男人开口发问，少年微微颔首应道：“正是。”

“为何不以真面目示人？”

闻言，少年刚想开口，却听一旁的严御史上前一步奏道：“皇上，此人如此藐视圣上，罪不容赦！”

话音方落，众大臣便也开始纷纷附议：“皇上，此人无视天颜，狂妄至极，怎能重用！”

“……”反对的言辞如潮水般上涌，安静的大殿上顿时喧闹起来。

李彻微微抬手，示意众人安静，随即缓缓开口道：“南平郡王能举荐此等人才给朝廷，亦是朕的福气，若因这小小的规矩而失了有才干之人，那才是朕的损失。”

“不过，既要入朝为官，你也便该与朕坦诚一些，朕命你摘下面具。”

听罢他的话，少年眸光微微一顿，继而淡淡回道：“要臣摘下面具可以，不过，皇上须得答应臣一个要求。”