李鸳放下勺子，用绢帕轻拭唇角，柳素服侍她漱过口，吩咐宫婢撤下桌子，李鸳这才拉着她坐在身边，只握着她的手，良久无言。

柳素看着李鸳眸光中的愁色，扯出一抹微笑，柔声道：“祖母累了吧，不如，再睡会。”

李鸳摇头轻叹，缓缓开口道：“我是放心不下你。”

柳素会心一笑，眼眶微红，轻声道：“阿卿知道祖母疼我，只是这些年来，阿卿不争气，给侯府惹了不少麻烦，也让祖母和父亲一直为我操心，是阿卿太骄纵了。”

李鸳轻轻拍了拍柳素的手，倒觉这孩子长大了许多。

“祖母老了，不知还有几年的寿数。你父亲多忙于国事，抽不开身来照应你也是有的。趁我还在，必要给你许配个好人，来日才能安心啊。”

柳素微微俯首，眸子里有些氤氲，轻声道：“祖母哪里就老了，您可是千岁，怎得这样咒自己。阿卿还想多陪您几年，才不要嫁人。”

这许多年来，她一直怀念曾经在祖母面前撒娇的日子，从没有一刻让她觉得自己这样像个孩子。

李鸳无奈笑笑：“你这孩子，说什么傻话，待你成了老姑娘，可就没人要了。”

柳素

将眼眶中的泪水硬生生憋了回去，随即抬眸笑道：“没人要是最好，那我就可以一辈子陪在您身边了。”

“胡说。”李鸳轻嗔道，随即话锋一转。

“如今咱们柳家怕是要不如从前了，祖母希望你能早点成亲，以后也不至于……”

李鸳的话只说了一半，柳素却早已猜到她的意思。

如今朝中局势混乱，皇帝必会借此试探父亲究竟偏向于主战还是主和，一旦做了选择，便自然会被划进各皇子的阵营之中。

想要中庸求全，大抵是不可能的。

但无论被划进哪一派，长安侯府的势力都会让皇帝难以稳坐，必会对柳家进行打压。

祖母的意思，是寻个强势的夫家，让她脱离这场漩涡，以求自保。

在祖母眼里，如今最合适的人选莫过于三皇子，五皇子与明都霍家。

侯府如今夹在皇权势力之中进退两难，但不管她嫁的是李行亦或李彻，在皇帝立储之前，她都是最安全的。即便侯府败落，她尚有皇妃的名头可以保身。

若从长远打算，便只能在两人之间赌上一赌。

至于霍家，该是最稳妥的选择，朝中上下皆知，霍家向来忠于的是李家天下，而不是单

独的哪位李姓子孙。所以无论最后夺得大位的是谁，皆需霍家的支持。

只是这霍小将军秉性怪异，将她许给霍家，祖母心里总是不踏实的。

柳素伏在李鸳膝头，低声道：“阿卿知道祖母是为了我好，可如今父亲尚在周旋之中，若早早为阿卿许定，恐会惹皇上多疑，祖母以为，阿卿说的可有道理？”

这番话让李鸳如醍醐灌顶，看着柳素一时竟有些发愣。

这孩子，何时懂得这些了？

李鸳轻叹，抚着柳素的头发轻声道：“到底是我老了，你也长大了。”

屋子里沉寂了半晌，柳素正享受着片刻安宁，却忽而听得月龄在门外传报。

“姑娘，三姑娘说有事找您。”

柳素听罢起身，温声道：“祖母再休息一下吧，阿卿去去就回。”

李鸳颔首应下，便见柳素掩门离去。

月龄瞧见柳素，面上藏不住的焦急，低声道：“姑娘，三姑娘出事了，您快去看看吧。”

柳素心尖一颤，一种不好的预感涌上心头。

“带我去。”

月龄连忙应下，路上慌乱的解释道：“奴婢也不知到底发生了什么事，只是方才有个宫婢来传话，说三姑娘冲撞了慧灵公主，让

咱们快去长兴宫，晚了就来不及了。”

慧灵公主柳素还是有印象的，她与李行一母同胞，因母亲端妃早逝，自小便受尽宠爱，极尽跋扈。

明都一时曾有贵族妇女豢养男宠的风气，便是由她而起。

而对于那些不喜的人，她也创立了一种酷刑。

将人用铁钩穿透琵琶骨，悬于半空，再将嗜血的虫蚁倒在人身上，任其啃食，受刑之人其间不会死去，只能忍受疼痛，凄厉的哀嚎。

最后砍下其淋漓的四肢，熬汤制饭，再强行灌进受刑人的嘴里。

历代从未有过如此残忍的刑罚。

想起那些人的惨状，柳素便一阵恶寒。

长兴宫

李萱不时抬头瞧着半吊在树上的少女，倚坐榻上依样作画，脸上隐约有着兴奋之色。

柳繁此时已有些不支，两个膀子被折的生疼，手腕处也可见紫青的淤痕。

李萱身旁立着一位淡蓝色广袖槿花蝴蝶裙的少女，看向柳繁的眸子里满是担忧。