宋嫣听到凌宇尧的话，不可置信地瞪大了双眸。

“老爷，您这话什么意思？大理寺都已经把咱们元沛放出来了，可见他的确是被冤枉的。那之前凌曦还作证说咱们元沛杀人，不就是想陷害他吗？”

凌宇尧懒得理会直接转身就走，凌曦也牵着淡淡的笑容拱手告辞。

“夜深了，我也先回去休息。哦对了，恭喜大哥洗清嫌疑。”

“你站住！”

宋嫣不甘心还想追上去，却被凌元沛一把拽住。

“娘，这件事很是复杂。”

“有什么复杂的，那你跟我说说，到底怎么回事。”

于是乎凌元沛不得不把事情的原委从头又解释了一遍，虽然极力淡化自己做过的蠢事，但曲折离奇的过程还是让宋嫣目瞪口呆。

凌曦则是懒得管这对母子，辛苦了一日，回到青竹苑之后几乎倒头就睡。

按照殿试的流程，第二日便是正是皇帝亲自阅卷，分配名次的时候。然而经过头一日的折腾，皇帝再看手里的这些考卷，多少已经存了些私心。

御书房内，皇帝手指在茶杯上轻轻敲击着。

凌宇尧与景煜以及钟明杰三人规规矩矩地站在御案对面，等着皇帝问话。

“景煜。”

“臣在。”

“谭泊清可交代了？”

“昨日在金殿上揭穿的那些罪行，他都认了。不过还有许多细节之处还需要仔细审问。”

皇帝颔首，“的确，等谭泊清交代清楚，朕便重新派遣钦差前往吴州。这次能揭穿此人的真实面目，凌曦与蒋卓二人功不可没。而且依朕昨日的观察，在所有参考的贡士当中，他们两人也是答得最快最好的。”

说话间，皇帝直接把昨日的考卷推了过去。

“钟爱卿，你身为秋闱与春闱两次考试的主考官之一

，觉得谁的文笔更胜一筹？”

钟明杰伸手接过考卷一目十行地看了，眸底逐渐浮现出纠结为难之色。

皇帝敲了敲桌面，“照实说，不必估计其他。”

钟明杰侧眸看了眼站在身边的凌宇尧，仔细斟酌了许久才开口。

“启禀皇上，微臣以前曾今私下与凌曦以及蒋卓二人有过一次交谈，倘若光是根据谈吐而言，似乎蒋卓此人更加温和谦逊。不过单凭这次的考卷而言，还是凌曦答得更好。”

皇帝略挑了挑眉梢，对于这个答案多少有些意外。

朝中人人都知凌宇尧和景煜不对付，作为清流派的代表人物钟明杰，自然也是极其不待见凌宇尧的。

能让他说出这番话，可见是真心觉得凌曦才华横溢，更只得推荐。

“景煜，你觉得呢？”

景煜微微躬身，“启禀皇上，微臣不是主考官，无法像钟大人那般从考卷的方面对两人做出评价。不过微臣也曾与凌曦打过几次交道，知道此人足智多谋，多有急智。若从这方面判断，微臣倒是认为凌曦更胜蒋卓一筹。”

皇帝哈哈一笑，总算把捧在手心里的茶杯放回到桌面。

“没想到啊，以挑剔苛刻出名的大理寺卿与钟大人都能同时对一人赞不绝口。凌爱卿，你培养了一个好儿子出来！

如此看来，这次的状元非凌曦莫属了。”

就在皇帝准备拍板定论的时候，凌宇尧却出声打断。

“请皇上三思，微臣反倒认为，蒋卓比犬子更适合当状元。”

此话一出，众人都显得有些意外。

尤其是钟明杰，他以为凌宇尧巴不得抓紧机会让凌曦大放光彩，好在失去谭泊清的劣势下重新提拔自己的儿子成为接班人。

皇帝捻了捻手指，“凌爱卿为何这样说啊？

”

“朝廷举办科考，是为了从万千人才当中挑选出适合入仕，为皇上所用，为启盛国所用的栋梁。

凌曦出身乡下，常年缺乏微臣的教导，性格方面多少有些固执与偏激。尽管在读书方面有些小聪明，且几次考试成绩都还勉强，但微臣认为他还不具备被选定为状元的资格。”

“诶，凌爱卿这话朕就不爱听了。”

皇帝后仰了身子，放松地靠在了软垫上。

“凌曦年纪轻轻能够有此成就，已经证明他有大才。朕的江山稳固，少不了他这样的人才。”

然而凌宇尧却坚持道：“就从昨日金殿上检举谭泊清的事例来看，就能瞧出凌曦的莽撞。微臣不否认犬子的聪慧机智，但却认为他还需磨砺。

皇上能欣赏他的才华，是他的荣耀。但若一开始就将状元的身份赏赐给他，对他来说未见得是好事。”

“……”

听完凌宇尧的分析，皇帝既不赞同也不反对，而是再一次询问景煜和钟明杰的意见。

“两位爱卿觉得凌尚书所言可有道理？”