众人一惊，白镜急忙追问：“你一一道来。”

“一者，若案发地点为戚宅，徐郎君无法保证行凶过程不被人撞见，二者，若凶器并不是徐郎君随身物品，便无法保证凶器趁手，且能将戚郎君一击毙命，对于徐郎君来说，这简直是个下下策……方才我已说过，喜欢紫色的人思虑过重，胸有城府，我虽然与徐郎君素不相识，但听起来，他不像是个沉不住气的人，倘若他真对戚郎君心怀恨意，八成也不会冲动行凶，而是有一百个方法精心布局，以保证自己全身而退。”

孟得鹿好像心中有支通灵的笔，寥寥数语，已将徐喻的画像描绘得栩栩如生。

蒋沉与白镜交换了个眼色，暗暗心惊，“原本，我也以为那徐喻是个疯起来连自己都坑的迂腐书生，但凭着他这几日在监中和阿白打交道的本事来看，他其实是个思维敏捷，过目不忘，条理清晰，临危不乱的人，难斗得很……只是，这孟得鹿仅凭我们三言两语便将那徐喻分析得如此透彻，好不令人惊奇……”

他沉住气，想再从孟得鹿口中套出一二信息，只是眼下线索有限，孟得鹿也只是爱莫能助。

正在此时，又有两名兄弟赶回班房，带回了新消息。

“老大，徐喻之前亲口供述，案发当晚散了宴席后，他雇了一顶小轿离开，我们前去轿坊打探过了，轿坊的人说东市停尸的轿子正是徐喻当晚乘坐的那顶，只是当晚抬轿的两名轿夫同时辞工了……”

“同时辞工？他们现在人在哪里？”

“下落不明，不知去向……”

众不良人闻言纷纷皱起了眉头，七嘴八舌议论起来。

“偏偏在这种时候，两名人证全消失了？”

“这……到底是徐喻用轿子载着死者的遗体离开之后，又花费重金让他们封口跑路了？还是真的只是天大的巧合？”

案件又陷入死局，一时无解……

孟得鹿按漫香的示意，从县廨领回桃若的遗体，请人安葬了。

回到蕉芸轩，漫香已命人将那只佛掌金莲舞台推了出来，短短数日，那曾经光华耀眼，象征着全店至高荣誉的舞台已经蒙尘。

众舞伎围拢上来，争先恐后表着决心，要接过荷亦衣钵继续练习“掌上舞”！

漫香置若罔闻，只喃喃自语。

“荷亦是我从小看着长大的女儿，可桃若也是啊……我也知道风尘中所谓的‘姐妹情深’敌不过荣华富贵的诱惑，却也从未想过这样自相残杀的结局，难道，是我哪里做错了……”

又呆了半晌，她下定决心站起身来。

“从今往后，谁也不许再练‘掌上舞’了！”

众姐妹一惊，“娘，客人早就听到风声，都等着看呢……”

“那就让他们等着去吧！今日他们要看‘掌上舞’，我们节食消肌，拼了性命地满足他们，明日他们觉得不新鲜了，又会想看‘指上舞’，再后日，谁知道他们又头脑一热又会想出什么刁钻主意，我们步步迎合，其实都是在助着他们难为我们自己！我们沦落风尘，卖艺为生，乃是命运不济，不由我们选择，也正因如此，我们更不能把自己一步一步往绝境上逼，自断活路！”

众姐妹面面相觑，孟得鹿却听懂了漫香的话，解释道：“《墨子》中有个典故，昔日楚灵王喜好细腰，大臣为得到楚王宠信，每日只吃一餐饭，屏息束腰，更有甚者，把自己活活饿死了，娘的意思，是希望姐妹们不要再成为了取悦楚王而把自己饿死的大臣吧。”

漫香的小扇在桌边敲了一下，像县令当堂丢下决案的令签。

“往后，我们演什么，他们就只能看什么！”

中曲与北曲的妓坊很快得了风声，假母们纷纷上门，七嘴八舌想要低价收购现成的金莲佛掌。

“反正那家什放着也没甚用，姐姐不如便宜赏了妹妹吧……”

“姐姐店中的姑娘都是千金贵体，自然舍不得让她们吃苦头，妹妹店中倒是有几个刚买进来的乡下丫头，瘦得皮包骨头，最适合练‘掌中舞’了，他日哪位丫头有了出头之日，一定叫她感谢姐姐今日的资助之恩！”

“就是呢，姐姐手指缝里漏出几粒米，也够妹妹吃上一世了的，姐姐就当倒半碗剩饭打发叫花子，做做善事嘛！”

任几位假母说得天花乱坠，漫香只乜斜着眼睛假笑。

“我店中用不着的东西，难得几位妹妹不嫌弃，只是平康坊南、中、北三曲一向泾渭分明，南曲的东西，便是烧了砸了，也不该流入中曲、北曲的……东西是小，只是我断不敢乱了规矩，几位妹妹还是少费些口舌吧。”

忝着笑脸交涉了半日无果，中曲与北曲的假母们拉下脸来，一路跳着脚骂着街各回各店。

若不是提前知道内情，孟得鹿都要被漫香方才居高临下的表演唬住了，好奇发问：“娘不过是不想再有人步荷亦后尘，何不把真情告诉她们？”

漫香按了按胀痛的太