“如此甚好，窦成林亦即将至，我们先取出海防图，看看他又要如何挑拨是非。”言毕，魏阳与柴郡生步入内室，章若萱则隐入厢房。

未几，窦成林腆着大腹，趾高气扬地步入，对海防图指手画脚，迫使柴郡生立即修改。

柴郡生强压怒火，一一应承。窦成林满脸得意，伪作谦逊问魏阳：“殿下以为下官之议如何？”

魏阳表面迎合，心中恨意翻腾。他暗忖，既不留余地，便休怪本皇子心狠！

念及此，魏阳勉强挤出微笑：“窦大人，既然商议已定，不如启程回宁德。本皇子已备好宴席，为大人洗尘接风。”

“正是，海平村并无像样宅第，总不能让督军大人与士卒同受风霜之苦。”柴郡生在一旁附和。

“至于宁德，下官就不回去了。督军自当前线督战，留于海平村，助殿下抵御倭寇。”窦成林皮笑肉不笑地回应。

“窦大人，回宁德小憩一夜也是好的，本皇子也要尽一番地主之谊，府中厨子的手艺，远胜鼎丰酒楼。”魏阳依旧劝诱。

然窦成林心意坚决：“殿下无需多礼，微臣一路劳累，加之天色渐晚，在此歇息便好。”

窦成林心中自有盘算，不论傻皇子与柴郡生私下有何图谋，他都不会轻易离了海平村半步。

窦成林心意已决，誓要驻足海平村，每一刻目光都不离此地，任何风雨皆不能撼动其削减兵力与废黜柴郡生的坚定意志。

若无法亲手扳倒魏阳与柴郡生，他深知回京之后不仅难以向大皇子魏明及兵部尚书交差，自己晋升的宏图也将化为泡影。

面对窦成林的顽固，魏阳发现正如刘从文所述，这位外表看似粗犷实则心思细腻的汉子，并非轻易能说服。

然而，魏阳脑海中突然闪过恶通天呈报的另一则重要信息，话锋突转，语带惋惜地道：“真是遗憾，原本还想请窦大人今晚与幸川菜菜子共酌几杯，如若窦大人乐意，菜菜子亦可伴君左右，在寒舍下榻。”

“殿下所言，可是那位风姿绰约的小娘子？”窦成林一听幸川菜菜子的名字，仿佛瞬间被注入了无穷活力，倦意全消，精神振奋！

“不仅如此，寒舍还住有幽州儒商东方震的两位千金，姿容冠绝，且乃一对孪生佳丽。我将让二位小姐亲自主理宴席，再邀此三位绝色佳人陪伴窦大人，以表洗尘之谊。”

窦成林对东方家姊妹的美名似有所闻，终被说动。但他依旧故作姿态，严肃道：“殿下厚爱，下官自当领情，不便拒绝。那便在宁德暂住一夜，明日务必返海平村！”

“好，夜幕已深，此去正好赶上晚餐。窦大人，我们即刻启程。”

魏阳言及“启程”，语调不觉加重，但窦成林心系佳人，哪有心思他顾。

戌时初刻，二人抵达宁德。途径县衙时，魏阳特意绕道至刘从文宅第，巧妙安排幸川菜菜子温婉现身。

“窦大人，我先回府调度厨务，您于此小憩片刻，待饥时，敬请光临寒舍。”魏阳边说边向刘从文递去一个眼神。

刘从文心照不宣地点点头，早已被幸川菜菜子迷得失魂落魄的窦成林，痴痴地回应：“殿下请便，下官随后即到。”

魏阳暗笑一声，旋即疾步返府，于后院寻得高凌风。

“前辈，此次仓促未及备礼，但需前辈出手相助的，已非池中之物，乃是一尾巨鲸！”

“巨鲸？何等规模？”高凌风冷哼一声。

“一位将军，朝廷派遣的督军，几乎等同钦差！这下足够分量了吧？”魏阳笑道。

“鱼确不小，只是夜已深，老夫欲休矣。”高凌风显得有些不悦。

“前辈，此事关乎生死存亡。若您袖手，不仅宁德难保，连本皇子的性命亦将堪忧！”魏阳急切恳求。

高凌风深知事态严重，冷冷言道：“事不过三，这将是老夫最后一次插手这类麻烦！带他来吧。”

“太好了！前辈，请稍候片刻。”魏阳松了口气，回到前院。

恰逢窦成林满面春风步入，魏阳遂唤出东方家姐妹，引荐给窦成林。

“窦大人，这便是东方震的千金，东方静与东方瑾。稍后，她们将为您烹饪佳肴。”

“瑾儿，静儿，见过窦大人。”姐妹俩轻轻欠身行礼。

“多谢殿下，也感谢二位小姐。若二位不嫌弃，可否共进晚宴？”窦成林色眯眯地望着二女问。

“遵命……”二女交换眼神望向魏阳，勉强应允。

“好了，你们去忙吧，我陪窦大人四下走走。”

魏阳不愿窦成林直愣愣盯着姐妹，急忙遣她们入厨房准备晚饭。

目睹曼妙动人的东方家姐妹，窦成林心头又起波澜，悄悄在魏阳耳边询问：“殿下，那来自扶桑的女子为何未至？”

“你提及的可是那位菜菜子？放宽心，我已遣人相邀，她稍作更衣便会翩然而至。”魏