“殿下，微臣能体谅。虽宁德情况特殊，情有可原，但法不容情！殿下不也曾依循大魏律法，将武库主事陆统领依法惩处？故此，千人之兵，不得不裁！”窦成林态度坚决。

“你！”魏阳心中愤慨难平，未曾料到窦成林对兵部尚书陆鼎轩如此忠诚，甫一见面便意图为主人报仇雪恨。

假如耗费心血集结的一千兵马，竟骤减至三百人，那么对抗倭寇自然无从谈起，就连驱逐穹窿山的盗匪亦力有未逮。

谁曾想，这位外表粗犷、看似愚钝的窦成林，甫一交锋便精准地扼住了自己的要害！

“窦大人，仅保留三百士卒，我又何以与倭寇相抗衡？若本皇子坚决反对裁减呢？”魏阳语气中透露着不容置疑的强硬。

“哼，微臣唯有依法行事，将此事上奏朝廷，看诸公是倾向于殿下，还是坚守法纪不动摇。”窦成林寸步不让，针锋相对道。

魏阳深知僵持非长久之计，强压怒意，冷然道：“好，容我两日思考，总可以了吧？”

“自然可以，但两日后必有定论，否则……”

“否则，你自去上报朝廷，本皇子心中有数！”魏阳不耐烦地打断了他。

“殿下明白便好。”窦成林语气中透着一股孤傲。一旁的柴郡生，眼见主子受辱，胸中的愤懑几乎难以抑制。

柴郡生重情重义，知恩图报，窦成林的欺凌他能默默承受，却见不得主君受此小人轻慢。

然而，魏阳未待柴郡生发作，已伸手阻拦，轻轻摇头以示制止。

这一幕，被窦成林收入眼底，他冷笑道：“对了，殿下，还有一事，不知当讲不当讲？”

“若我不想听，你能否闭上尊口！”魏阳的声音更添几分寒意。

窦成林未曾料到这番反应，略显愕然，旋即续道：“即便殿下不愿闻，然微臣为殿下名声考量，不得不言。柴郡生虽获陛下特赦，然依大魏律例，获释的罪臣不可再度为官。”

“你的意思是，要本皇子剥夺柴郡生的官职？”魏阳至此，怒意已难掩！

此人不仅欲削兵力，更意图除去主帅？

大皇魏明与兵部尚书陆鼎轩，莫非真盼着自己倒在倭寇刀下？

窦成林冷笑摇头：“非微臣要殿下罢免柴郡生，实乃法理无情。微臣建议即刻撤销柴郡生的六品千总之职，贬为平民，永不录用。”

“什么？柴某半生疆场，难道连一介兵卒都不配？”柴郡生终是按捺不住，愤然出声。

魏阳急于平息争端，连忙居中调和：“此事也请宽限两日，如何？窦大人，督军大人？”

“自是可以。然微臣重申，两日后，殿下需做出决断。不然，微臣只能据实上奏，由陛下与众臣共议！”窦成林仍旧气势逼人。

魏阳深知许多御史言官皆是大皇亲信，若真闹至朝堂，只怕士兵与柴郡生皆难逃裁撤命运。

无奈之下，魏阳唯有咬牙答应。

窦成林施完这连环计，又巡视校场及海防部署，趁机浑水摸鱼，不论对错，凡柴郡生所谋所布，一律搅扰破坏，数日精心筹谋化为乌有。

巡毕，窦成林稍感疲惫，魏阳便引他至海平村赵安东家中，赵里正精心烹制了鱼汤与锅贴。

然，面对鲜美的鱼汤，窦成林夹起两片鱼肉，鄙夷道：“这是何鱼？毫无食欲可言。”

言毕，竟将鱼肉掷于地，一旁的赵安东几近失控。

魏阳却依然强压怒火，赔笑道：“宁德本就贫瘠，海平村更是偏僻之地。窦大人若不习惯，稍后我们返回宁德，于酒楼设宴，为督军接风洗尘。”

“宁德唯有一家鼎丰酒楼，来时已与你们知县同往，菜肴火候欠佳，微臣是看在殿下的面子上，勉强咽了几口。”窦成林冷哼一声。

尽管嘴上嫌弃，窦成林手口却未停歇，一条鱼与一碗汤已尽入腹中。

以其食速，恐不久便会将赵家所捕鱼类一扫而空。

几碗滋味鲜浓的鱼汤温暖了脾胃，窦成林满意地抚了抚肚子，言道：“真是美味至极……呵，这鱼汤虽称不上绝顶，倒也勉强及格。”魏阳心底轻蔑一笑，续言道：“窦大人，我与柴郡生尚有琐事待理，先行一步，您饱餐之后，请移步至本皇子暂居的府邸寻我。”

“好说，稍后我还得细看柴千总绘制的海防图，身为督军，自当鞠躬尽瘁。”窦成林笑语盈盈。

“悉听尊便，我静候大驾！”魏阳咬牙切齿，旋即偕同柴郡生匆匆返回了临时的寓所。

刚入庭院，焦急等待的章若萱忙不迭地上前询问情况。未等魏阳开口，柴郡生已是一脸愤懑，怨言连连，怒意几乎要让他生出除去窦成林之心。

“勿急，好戏刚开场，且让这蠢熊得意一时。今日他欲何为，本皇子皆可姑息……但待明朝，窦成林只能乖乖听我调遣！”魏阳沉声而言。

“殿下已有妙计？”柴郡生好奇询问。