“殿下，您越解释，我这脑袋越糊涂呢。”莲香眨着一双无辜的大眼睛，困惑道。

望着她那娇俏可人的模样，魏阳不由自主地轻捏了捏她柔嫩的脸颊，笑道：“待我一五一十说完，你自然就豁然开朗了。”

“殿下，青天白日的，您就别老逗弄我了。近来风言风语颇多，都传我是您的贴身侍婢呢。”莲香故作娇怒，轻轻推开魏阳那顽皮的手。

“难道不是么？咱们共处一室的日子也不少了。”魏阳笑得意味深长。

“话不能这么说，虽同室而不同衾……哼，不理你了，老爱捉弄我，你自己去揪那内奸吧。”莲香面带羞赧，佯装生气，欲起身离去。

魏阳急忙拽住她的手，神色一敛，认真道：“好了，说正事。这几日我将前往海平村，我不在府上的时候，那潜伏的内奸定会趁夜潜入我的书房和卧室，偷窥信函或窃取海防图这类机密……”

未待魏阳讲完，莲香恍如醍醐灌顶：“我明白了，这样一来，他们脚上就会沾上石灰，对不对？”

“你这小脑袋总算转过弯来了，那些补脑的猪蹄没白吃。”魏阳边说边悄悄瞄了瞄莲香愈发丰满的前胸，心中暗自点头。

莲香却浑然不觉，自豪地说：“那当然，我可是未来王府的大总管呢。”

“不过，你得仔细些，奸细一旦踩上石灰，就会留下足迹。你要快速记录下足迹的大小、磨损状况等细节，甚至画下来。然后找时机比对所有仆人的鞋子……这项任务对你来说或许有难度，不妨请东方家的两位姐妹协助。”

尽管莲香近期成长不少，魏阳心中仍旧存有一丝忧虑。毕竟，能隐藏如此之深的内奸定非凡俗之辈。

东方家的姐妹俩机智过人，完美继承了东方震的精明头脑，无论是账房的算盘还是心中小九九，她们都算得精准。有了这两位的帮助，揪出内奸应该指日可待。

一番叮嘱后，魏阳整装待发，准备前往海平村。

启程前夕，魏阳特地绕至宁德校场，远远望见张之洞仍在紧锣密鼓地训练剑卫，却没有上前寒暄，只因害怕见面只会增添即将离别的伤感——七日后，张之洞将返回京都。

一念及此，失去张之洞庇护的不安便涌上心头。自他在异界苏醒以来，张之洞便如影随形，保护着他。若无张之洞，自己恐已历劫千回……

如何报答这位恩师，魏阳心中唯有答案：赢得一场漂亮的胜仗，既证明自己的实力，也是证明张之洞眼光独到，未曾选错弟子。

怀揣这份决心，魏阳深吸一口气，跨上赤影，向海平村进发，心中筹谋着未来的每一步棋。

而与此同时，在遥远的京都，各方势力也正暗流涌动，然而他们的算计非为抗敌，而是企图借倭寇之手除掉魏阳！

……

大魏国都，紫禁城东侧，巍峨的东宫之内，乃是当朝大皇子魏明的府邸。

此刻，魏明大皇子与兵部尚书陆鼎轩并肩而坐，眼前是一方波光粼粼的鱼塘，然而他们垂钓的目标并非这池中斑斓的锦鲤，而是远在宁德郡的更大猎物。

“陆老，张之洞即将回京，我等是否应早作绸缪？此前派出之人于幽州行事不力，不仅未能除掉魏阳，更未能离间其与章宸的关系，反有泄露我等意图之险。”魏明大皇子言语间难掩忧虑，眉头紧锁。

“是故，明枪易躲，暗箭难防，我等下一步行动需更趋于明朗，以正大光明之态行之。”

“明面行动？”陆鼎轩手撒饵料，目光穿透平静的水面，仿佛直视着遥远的宁德郡，“闻说在那位愚昧皇子的治理下，宁德渐入佳境，安宁富饶。正因如此，我们更要搅动那一池宁静，使之风云再起！”

见锦鲤争食，魏明迫切询问：“陆老有何高见？”

陆鼎轩狡黠一笑，道：“派遣一员干将，借机牵制！那愚皇子向朝廷求助，我正好借此名义，以兵部之权派遣武节将军窦成林督军，明为援手，暗则……”

“暗中，我们则可趁机扰乱魏阳与柴郡生的布局，依据大魏律例限制其兵力扩充，设法让倭寇占据先机，借倭寇之手，除去我那愚昧的胞弟！”魏明的言辞间满是冷酷。

陆鼎轩颔首，赞许道：“殿下英明，老臣已有人选，武节将军窦成林，此人正合此任。”

魏明轻哼一声，“区区正五品小官，何以担此重任？”

陆鼎轩摇头轻笑，“窦成林虽无突出之才，却与柴郡生有着旧怨。他曾与柴郡生同为水师副都督，却因一次战役失策，遭柴郡生党羽排挤，贬至如今的闲职。这份恩怨，正是我们所需。”

“妙哉！窦成林确为督军不二人选！”魏明击掌称快。

陆鼎轩面色沉郁，恨声道：“若窦成林不负所望，倭寇定能击溃愚皇子新组之军。即便无法即刻除掉魏阳，宁德之灾也将使他身败名裂！”

魏明也压低声音：“一旦魏阳战败，宁德民不聊生，我等便有理由，