当九皇子莅临时，老管家连忙拎起昏黄摇曳的灯笼，在那湿漉漉、寒气逼人的地牢入口前引路。

然而，魏阳尚未深入地牢，一侧牢室中忽地响起一阵哀求的声响。

魏阳眉峰一蹙，只见一名蓬头垢面、遍体鳞伤的男子跪地磕头，连连告饶：“殿下，微臣知错，恳请殿下开恩，饶恕微臣这一次吧！”

“此人何许人也？”

“回殿下，此乃昨日您下令捉拿的恶霸地痞。”老管家答道。

“原来是他，啧，浪费唇舌。”魏阳无暇顾及那人的求饶，匆匆走向地牢深处，直至那个最为熟悉的囚室门前。

“苏师爷，未对你痛下杀手，今日观之，确为明智之举。本王未曾料到，你竟如此快便有了用武之地。”魏阳嘴角勾起一抹冷笑。

苏师爷闻声，迅速匍匐而至，颤声问道：“殿、殿下，您意欲小人做何事？”

“非是你说能模仿鲁南风的手笔吗？”

苏师爷连声应是：“没错，小人在模仿笔迹上颇有造诣，即便是大都督章宸的字迹，小人亦能模仿得惟妙惟肖。”

“极好，老管家，先将他放出。”魏阳吩咐道。老管家虽有不愿，仍开启了囚门，将苏师爷带到地牢内的桌旁。

魏阳速将文房四宝铺设于桌面，命苏师爷按其意图，伪造一封通敌密信……

不料，苏师爷却迟迟未落笔，反而讨起价来：“殿下，小人为您起草此信，可有奖赏？嘿嘿。”

“你竟还敢与我讨价还价？屡次背叛，欺瞒于我，留你一命已是莫大恩赐！”魏阳低沉警告，苏师爷闻之，立刻萎靡。

魏阳眉头微蹙，为大局考虑，终道：“罢了，本王赏罚分明，放你出去自是不可能。但在牢内，可给予你些微优待，改善饮食与居所。”

“多、多谢殿下！”有了动力，苏师爷这才心甘情愿提笔。

起初，魏阳拟让信中以鲁南风之口，言及放弃赴扶桑之意。

然转念间，念及二人既有约在先，突生变故恐致对方恼怒，遂改以鲁南风将于半月后，如期乘货船赴扶桑为内容。

不久，伪信完成，魏阳细细校验，轻点首赞许：“不错，颇似鲁南风手笔。”

“嘿嘿，自然。小人于书法亦有所研究，殿下若需模仿他人笔迹，或亦能成事。”苏师爷谄笑道。

“够了，老管家依计行事，往后给他好食，牢房添置厚被。”魏阳淡淡吩咐。

“是。”老管家瞪了苏师爷一眼，再度将其拽回囚室。

随后，魏阳返回府邸，将伪信递予倭寇，警告道：“莫要玩弄小聪明，若倭寇提前侵袭，定会让你生不如死，让蛊虫日日夜夜噬咬折磨你！”

倭寇冷哼：“不敢！但若鲁南风逾期不至扶桑，我方领袖同样会率军进犯！”

“我心中有数，唯愿尔等莫要提前挑起战火。”魏阳冷言回应。

“哼，即便半月后的大战，你们这些杂牌军也绝非我扶桑勇士的对手！我们将如昔日般，掠夺尔等粮财，屠戮百姓，焚烧屋舍，哈哈哈……”

倭寇猖獗大笑，魏阳强压怒火，沉声道：“休得嚣张，届时看谁将哭天抢地，此战，我誓让你们为过去无辜惨死的百姓陪葬！”

倭寇嘴角挂着轻蔑，倚仗着魏阳不敢轻易伤他，更加嚣张地叫嚣：“就凭你们这区区人马？听着，此役我们将出动三艘坚不可摧的铁甲舰，携三千精兵！誓要将你们，将整个宁德……”

然而，话语未尽，他忽地捧腹倒地，痛得额间汗珠如豆，滚落不止。

“卑微鼠辈，竟敢在我面前妄言！今日便让你丢个肾再走！”高凌风冷言威胁，欲操控蛊虫噬其一肾。

魏阳忧虑此举或遭敌首察觉，连忙向高凌风摇头示意，“前辈，手下留情。”

高凌风冷哼一声，这才收手。倭寇惊魂未定，愤恨难掩，捂腹呻吟，不敢再放肆。

魏阳继而追问情报，然倭寇所言似乎皆不尽不实。无奈之下，魏阳只好令士卒将其带走。

望着倭寇远去的身影，魏阳心存一丝顾虑。

而高凌风则自信满满地道：“无人能抗我蛊毒，哪怕铁骨男儿，也难忍此非人折磨。”

“如此甚好……前辈，你给那倭寇的解药可是真的？”魏阳好奇问道。

“哼，我的蛊毒无解，若他求生，唯有任我操控蛊虫脱体而出。”

“什么？那他岂不是被骗了，不会被他察觉吗？”魏阳忧心忡忡。

“待他察觉时，已是三个月后，那时又何妨？”高凌风冷笑。

“也是，最多半月，倭寇便会来袭。”魏阳笑言。

“倭寇来袭之日，便是那贼子末路！我要他如同那两只雄鸡一般！”高凌风言辞冷酷，心中仇恨未消。

魏阳下意识望向仅余皮囊的雄鸡，不禁一阵寒栗，暗幸高凌风非敌。