魏阳心中默数，老将袁旺、神箭手李四儿、大魔头高凌风，再加上牛大山，已是有四位勇猛的战士……

“大山，正在苦练吗？”魏阳走近这位壮硕如山的巨人，亲切地问道。

“大山拜见殿下！”牛大山连忙单膝跪地，行了一个庄重的礼节。

“无需如此大礼，我只是想和你谈谈心。”魏阳笑容温和，如春风拂面。

“好吧……我这人不太会说话，生怕哪句不慎，惹殿下不悦……”牛大山粗壮的手掌抚过憨直的脑袋，咧嘴笑道，眼中闪烁着几分羞赧。

“你言所欲言，皆能令我欢心。请坐吧。”魏阳轻点身旁的石墩，语气温和。

牛大山却连忙挥手，一脸惶恐：“殿下在此，大山哪敢僭越而坐。”

“你就别推辞了，近日我颈椎偶感不适，总抬头说话愈发难受，头都疼了。”魏阳苦笑中带着一丝无奈。

于是，牛大山带着几分憨态可掬的笑容提议道：“那样的话，我更是不敢妄坐石墩了，不如我就随意席地而坐吧。”话语方落，他已笨拙地一屁股跌坐在地，模样逗趣，惹得魏阳不禁莞尔。

魏阳接着话茬，温和地问道：“大山，传闻你昔日是穹窿村里一名技艺超群的铁匠，打造出的铁器热销四方，为家中积累了不少财富。那么，当你决定成为执剑卫时，家中可有人表示反对？”

牛大山的脸上洋溢出憨厚而自豪的笑容：“没有，他们因为我能成为执剑卫而感到无比光荣，我自己也为能守护殿下而自豪万分。”

魏阳的目光中流露出一丝温柔：“我还听说，你的父母身患重病，是这样吗？”

提及双亲，牛大山那张质朴的脸上瞬时掠过一抹阴霾，他轻轻点头确认，语气中透露着无尽的担忧：“是的，父亲和母亲的病情一直是我最大的牵挂。”

魏阳闻言，轻拍他的肩膀，承诺道：“你应该早点告诉我的。明天，我会派人去请桃源村的白神医，为你的父母诊治。”

“殿下，这怎么可以，白神医的诊费……”

“你是我的忠心部下，怎会让你为钱财之事忧虑。另外，听说你有个快要七岁的小弟弟，正是求学的好年华。不久之后，宁德将新建一座学堂，到时候让他入学吧。”

牛大山感动得几乎要跪地拜谢，幸而被魏阳及时制止：“说过不用多礼。你也即将十八岁，不再是孩子了。一个月后，我帮你安排一门好婚事，怎么样？”

“殿下，大山感激涕零！真不知道该如何表达这份感激之情……”

牛大山激动之下连连磕头致谢，却不慎手滑，紧握的巨斧脱手而出，轰隆一声，虽未击中牛大山，却实实地落在了魏阳的脚上。

魏阳眼疾手快意图接住，却不料巨斧沉重，反而滑脱，最终这重达八十斤的巨斧虽未砸到牛大山，却让魏阳的脚面承受了全部冲击。

“哎哟！”魏阳痛呼一声，牛大山连忙将他搀扶到一旁，满脸焦急地询问：“殿下，您没受伤吧？都是我太过粗心大意了。”

“本想让你们来保护我，结果我倒是先中了你这一‘招’。”魏阳苦笑中不失幽默，边揉着脚边调侃。

牛大山急得如热锅上的蚂蚁：“殿下，都是我不好，请让我为您揉一揉。”

不料，他力道控制不当，反倒让魏阳的脚踝疼痛加剧，隐隐约约中，似乎还能听到关节发出“咔嚓”的声音。

原本轻微的碰撞，在牛大山那如沙包般的大手按摩之下，仿佛扭伤了一般严重。

“不行了，不行了！不怪你，别再揉了！”魏阳急忙握住牛大山的手臂喊道。

牛大山半蹲着，一边挠头，一边憨笑：“那……那殿下，我未来媳妇儿的事情……？”

魏阳勉强站直身体，再次拍了拍牛大山的肩膀：“殿下答应的事情，自然会办到。但你今后跟着张统领，不仅要提升武艺，更要多动脑筋。加油，我相信你可以的。”

说罢，魏阳强忍着脚上的剧痛，一瘸一拐地离开了校场，留下牛大山一人愣在原地，心中五味杂陈。

……

夕阳西下，魏阳踏足府邸门槛，不期然与东方静迎面相遇，刹那间，晚风似乎都带上了几分微妙的气氛。

“静……静儿，别来无恙？”魏阳望着面前容颜俏丽的东方静，心头莫名泛起一丝忐忑。

而东方静则仿佛春风拂过的湖面，平静无波，一如既往地温婉，轻轻欠身，以礼相待：“殿下归来，妾身正欲准备晚膳。”

即便如此，魏阳仍难掩心中微妙，目光闪烁不定，嗫嚅道：“静儿，今晚我亦想献上一手，权作对昨日小插曲的歉意。”

“殿下言重了，君子不近庖厨，此等小事何需殿下亲自动手，交予妾身即可。”

东方静坚持道。

“许久未曾动手，让我重温一番旧日之乐，可好？”

魏阳恳求中带着一丝