朱怀返回秦淮河畔的小宅院。

如今拥有了商籍身份，诸多商业之事便可放手去实施了。

早在数年前，朱怀便深入探究，一旦取得商籍后，应当从事何种营生。

他的书房内，早已堆满了关于商业运营的手稿。

其中最令朱怀心动的，莫过于盐业。

明朝初期沿袭元朝盐业制度，普通百姓无法私自贩卖食盐。

欲售卖食盐，必须通过官府获取盐引。

朱怀显然不可能直接涉足终端零售，他既无足够的资本在应天府租借店面，也无财力向朝廷购买盐引或从盐商处购得原盐。

然而，不能从事终端销售，并不意味着无法涉足盐业生意。

当时朝廷对食盐实行两种政策，一是民制官收商运商销的“开中法”，二是民制商收商卖的“纲法”。

换言之，朱怀完全有可能自行提炼食盐，继而将食盐售予官府或是商人！

当时大明食盐主要依赖海盐提炼，矿盐提炼之法民间尚未掌握。

众多盐矿被视作毒盐山，百姓避之不及，而这些矿石资源却是免费的，这对于朱怀而言，无疑是一笔无本万利的买卖。

朱怀手中尚存些许余银，皆是平日里替地主锄草所得。

他首先用手中仅剩的二两八钱白银，前往长安街购置了一口大铁锅和若干卤水。

此举共计花费了朱怀一两二钱白银。

一切准备妥当，夜幕已然降临，朱怀先行沐浴休息。

另一边，朱元璋此刻已抵达行宫。

两名极度紧张的老农，看上去约摸五六十岁年纪，见朱元璋到来，连连尊称“贵人”。

朱元璋和颜悦色地道：“二位不必拘礼，朕只是想询问几件事。”

“贵人请讲。”

面对朱元璋温和的态度，两位老农暂且放下了心中的紧张。

毕竟无缘无故被带到陌生之地，心生惶恐在所难免。

朱元璋似有隐忧，沉吟许久，方才低声询问：“据说九年前，你们曾在钟山脚下施舍过一个孩子一碗饭？”

“没错。”

两位老农毫不犹豫地回答：“钟山那一带荒僻无人，那次的事情我们记忆犹新。”

“那晚大雨倾盆，电闪雷鸣。”

“那孩子满身泥泞，仿佛刚从土里钻出一般，把我们老两口吓得不轻。”

朱元璋微眯双眼，背手询问：“你们能记得如此清楚？”

两位老农答道：“确实清楚得很！因为那是我们这辈子唯一救助过的孩子，因此记忆深刻。”

朱元璋若有所思地点点头，示意二人继续讲述。

两位老农续道：“那孩子十分懂事，知道自己吓到了我们，在吃完一碗饭后便离开了。”

两位老人惋惜不已：“唉，那时候我们也不敢收留那孩子啊，官府对来历不明之人查得严苛，就怕混入蒙元的细作，真是悔不当初，早该收留他才对！”

“那孩子看上去也就七八岁模样，真不知道他如今过得怎样！”

这对老夫妻边说边回忆，眼圈也不禁泛红起来。

朱元璋内心一阵抽痛，眼眶也湿润了，他追问：“那孩子当时穿了什么衣服？”

老两口摇摇头：“看不清楚，他全身脏兮兮的，只是依稀记得…”

“什么？！”朱元璋焦急地追问。

“寿衣！”

砰！朱元璋眼前一黑，瞬间有些站不稳。

蒋瓛立刻示意身边的锦衣卫，于是两名老农被请出了房间。

朱元璋无力地跌坐在太师椅上，欲去拿桌上的茶杯，忽然像是想起了什么，迅速从腰间取出视若珍宝的酒葫芦，然后猛饮起来！

这葫芦里的茶水，还是朱怀离京前为他精心泡制并倒入其中的。

“我的孙子，我的大孙子，难道他真的没死吗？”

“但是，但是当时那么多御医都确诊过了，怎会如此，怎会这样！”

此刻，蓝玉府中已是座无虚席。

到场的武将分别是长兴侯耿炳文、宋国公冯胜、颍国公傅友德，

这些人共同的身份特征，便是他们皆属于淮西武将集团！

“凉国公，您把我们都召集过来，究竟是有何等要紧的事？”

这些武将们，同蓝玉一样，都是朱标的忠实追随者。

他们之所以对朱标忠心耿耿，是因为朱标胸怀宽广，每当朱元璋对他们动怒之时，总是朱标从中调解。若非如此，凭老朱那性格，这些人恐怕早已不在人世，坟头草恐怕已长及数尺！

这群武将在大明建国中立下赫赫战功，出身贫寒，然而大明安定后，他们却未能安分守己，惹事生非的事情自然也没少做！

对于朱标，这些武将深信不疑。