老国王对这两个子嗣都不满意，但他又不能将国王之位传给他人，如今也只能祈祷两个王子争点气，别传到他们手里害得楼兰亡了国。

楼兰的周边虽然多是小国，却也不是没有强敌，南部的若羌国就一直虎视眈眈，等候着自己驾崩的那一日。

不难想象，到时候楼兰必定会爆发一场大战。

老国王想到这里，下意识地联想到大乾使者，如果能与大乾处好关系，甚至成为对方的附庸，哪怕自己百年之后，楼兰也称得上无忧。

想到这里，他当即召来心腹侍卫，“你带上一队人马，立刻去接引大乾使者。”

“遵命！”

很快，二十余匹快马匆匆地离开了楼兰城，朝着玉门关的方向赶去。

就在楼兰国王百般谋划之际，北疆的使团在背嵬军和沿途草原部族的护送下，也走了约莫三分之二的路程。

与大乾争分夺秒赶路不同，尹山等人一路悠哉游哉，仿佛根本就不着急。

在出发之前，诸葛亮给予尹山三个锦囊。

根据诸葛丞相嘱咐的时间，三日前尹山打开了第一枚锦囊，上面仅有一个字：“慢”。

起初尹山还心中不解，但想到苏言曾经透露出使团要充分展现北疆风采，让沿途的草原部族认识到军容强大……

虽然他不确定殿下和丞相在谋划什么，但必然有他们的缘由。

于是，尹山心领神会，刻意压制行进的速度。

另一边。

“陛下的使团已经到楼兰了，怎么北疆的使团还没有到？”

“难道陛下的猜测是错误的？”

潜伏在楼兰王宫的血滴子们，一直等待着北疆使团到来，可没想到，根本就不像隆乾帝信上那般！

说什么北疆必定派出使团，那现在怎么看不到人影？

“且耐心等待！”

血滴子头目心中亦焦躁不安，却不得不强行冷静。

他相信隆乾帝的推断，因为给出推断的乃是神机妙算的邬道人，后者还没有料错过什么事。

现在他们能做的唯有耐心等待，等候北疆使团被接见。

与此同时。

在侍卫们的引领下，耿渊及两名副使来到宫殿之中。

老国王端坐在高椅之上，看到耿渊等人走来，连忙站起身迎接。

他虽然是楼兰国王，但耿渊现在代表的是大乾隆乾帝，且又抱着向大乾俯首称臣的心思，故而格外热情。

“大乾使团远道而来，真乃我楼兰之幸啊！”

“大王言重了。”

耿渊笑着回答。

寒暄几句后，双方落座。

除了老国王外，两个王子亦在场，此时目不转睛地瞧着耿渊等人，脸色变换不定，心里不知在琢磨什么。

察觉到投射到自己身上的炙热目光，耿渊心中微动。

在官场里摸爬滚打多年，他立刻意识到两人的处境，看来这老国王还没敲定王位的继承人，难道说要效仿康乾帝？

坊间传言康乾帝被隆乾帝活活气死，以至于没有选出合适的继承人，现在这老国王年岁已高，恐怕离死也不算远了。

在来的路上，耿渊通过地图分析出一些状况，推断楼兰并不像表面那般安稳，周边有强敌虎视眈眈。

“借助这种情况，倒是可以多索要些好处。”耿渊心中盘算着该如何抬高价码，却听老国王叹了口气。

“我楼兰子民一直向往大乾的风土人情，奈何匈蛮作乱，幸得大乾剿灭了匈蛮族，为我等扫平了障碍，这才可恢复中断数百年的联系。”

闻听此言，耿渊和副使们脸色一黑。

这老国王当着他们的面夸奖北疆的苏言，岂不是在说大乾都是废物，几百年都没有打通与西域联络的通道？

“此乃大乾分内之事。”

耿渊摆了摆手，继续说道：“我等奉陛下之命出使贵邦，希望能与楼兰订立友好互助的契约……”

说到这里，耿渊心中其实很不解。

按理说，大乾哪里需要与楼兰签订什么友好互助的契约，直接命令对方俯首称臣不就完了？

大乾虽然多少年没有打仗，但收拾不了苏言，还收拾不了鸡蛋大的楼兰国？

可这个条件是隆乾帝亲口确定的，而且邬道人就在旁边，并没有提出反对，正是考虑到这点，耿渊纵然不解也唯有照做。

“签订契约？”

老国王大喜，眼睛猛地一亮。

旁边的曼阿和巴尔哈亦惊愕地站了起来，怎么都没有想到大乾给出如此宽松的条件！

根本就不需要俯首称臣，直接就能得到大乾的帮助！

一旦楼兰有了大乾做依靠，西域诸国有几个是对手？

“不错。”

耿渊摇摇头