虽然他们不可能大规模仿制前装线膛炮，但是抽调能力卓越的工匠，手工打造出几门来还是没多大问题的，哪怕是性能再差，也比滑膛炮威胁大啊。

为了预防万一，西印级巡洋舰也就装备了装甲，只不过厚度有限，也只是防护了轮机舱、舰桥等重点部位而已。

最后搞出来的西印级穹甲巡洋舰，其排水量为两千五百吨，装备六门一百五十毫米三十五倍后装线膛炮以及部分七十五毫米副炮，最高航速为十八节，续航能力相当可观，纯蒸汽动力下可以达到七千公里的续航距离。

这种西印级巡洋舰的造价也不算高，只有四十万左右。

海军订购的数量倒是不太多，第一批只有八艘的订单，因为海军对巡洋舰还是比较谨慎的，而且也不打算只发展这么一种巡洋舰，他们准备搞多几种不同的巡洋舰，尽可能的满足不同的作战需求。

倒是护卫舰的数量比较大，同样是去年定型的新型护卫舰新南级护卫舰，一如既往的继承了大乾护卫舰的优良传统：廉价！

排水量和之前的老一代护卫舰其实差不多，纵然略有增加，但是也只有一千两百吨，主炮乃是五门一百二十毫米三十五倍后装炮，相对于吨位而言，火力算是比较弱的了，没办法，舰炮很贵的，装备多了舰炮价格也就上来了。

而且后装炮射速相对于前装炮而言提升了很多，虽然只有五门一百二十毫米的主炮，但是火力上依旧强于以往装备前装炮的护卫舰乃至巡洋舰。

其蒸汽机组则是从国内多家厂商进行联合采购的廉价版蒸汽机，最大功率才九百匹左右，这跑起来也就十二节左右的航速，不过如果加上风帆的话，顺风航行倒是能够达到十六节左右。不过虽然功率小，航速慢，但是价格便宜啊！

装甲嘛，自然是没有的，全靠钢铁船壳以及两侧的煤炭仓硬抗，没办法，为了控制成本嘛！

别说这些主要性能数据了，就算是船体的建造工艺，也是降低了标准。

上述的一切都是为了控制成本！

最后搞出来的大乾海军新一代廉价版护卫舰，其吨位为一千两百吨，装备五门一百二十毫米主炮，蒸汽最高航速为十二节，顺风航速为十六节，无防护。

同样因为钢铁价格的下跌，使得最后的总造价颇为喜人！

第一批订单的平均每舰的造价只有区区十六万元而已！

这个价格基本上已经是和之前的廉价版护卫舰持平了。

大乾海军掀起了新一代战舰的建造和装备，宣告着大乾海军全面进入了后装线膛炮时代。

但是这并不意味着老旧的战舰就会退役了，实际上这些大量的老旧战舰依旧会活跃在一线上，毕竟很多战舰的舰龄都很新。

哪怕是最早的江南号铁甲舰，其舰龄也不过十五年而已！

这也就是说，大乾海军所有的蒸汽钢铁战舰，其舰龄都是不超过十五年，其中更多的还是在十年以内。

对于这些战舰，大乾海军自然不会直接一股脑扔了，而是以改装升级，然后继续服役为主。

之前大乾海军装备前装线膛炮的时候，其实就是以升级改装为主，把众多的主力舰上的滑膛炮都是升级为前装线膛炮。

而这一次进入后装线膛炮时代后，海军也是采取了同样的策略。

而且升级改装的策略更为激进，这一次海军打算把所有的舰炮都一股脑的全部升级为后装炮。

过去的两年里，海军已经是陆续升级改装了部分战舰，主要是总数十多艘的装甲巡洋舰，也就是山西级以及广西级，其次则是部分巡洋舰和护卫舰，不过这些战舰也主要是比较新的战舰，至于江南级以及早期的巡洋舰护卫舰等这些舰龄十年以上的老旧战舰，海军已经是不打算升级改装了，而是准备封存或者干脆卖废铁算了。

因为升级改装也不便宜，而且这些早期战舰，因为当时技术还是不够成熟，后期实际使用的时候维护比较麻烦，三天两头出故障，使用成本非常的高昂，维护使用他们还不如建造新舰来的划算呢。

当年的八艘江南级铁甲舰，实际上如今还在执勤的也就只有半数了，剩下的都是被暂时封存了，就是因为使用成本太高，划不来。

等待他们的命运也只能是拆船厂了。

同时升级改装，一般需要战舰大修的时候才进行，考虑到战舰的庞大数量以及执勤任务等，还有更重要的经费问题，整个升级改装计划至少会持续五年以上甚至更久。

也就是说，未来的很多年里，其实大乾海军里依旧会有大量的前装线膛炮。

舰队规模太庞大，这也是没有办法的事，升级改装也得慢慢来，哪怕是升级改装替换下来的前装线膛炮，也不是说直接扔了，而是会安装到更老旧的辅助战舰上，很多老旧的近海巡逻舰、内河战舰之类的，这些战舰里还有不少装备着滑膛炮呢……

不过一般只局限于舰龄十年以内的战