益，便开始酝酿暗流……

也就是楚行暗访民间的时候，一支船队浩浩荡荡经过如今已经是大乾的崇明岛，停靠在扬州府港口。

他们顶着细雨，在码头停靠。

大乾改革深化到方方面面，如今的港口经过大乾修缮，可以停靠更多的船只，而且还采取了类似于集装箱和千斤吊之类的新技术，可以囤放更多的货物。

各踏板纷纷搭上，一艘乍一看并不起眼，但是细看就显得低调奢华的商船上，一女子缓缓下穿。

一女子缓缓下船，身后还跟了个亮丽的小丫鬟，一帮管事打扮的人，众多护卫，一副商业女精英的样子。

看她穿了翠蓝的袄裙，挽着堕马髻，插了玉簪，妆容淡素，高雅干练。

她袅袅娜娜到了岸上，曲线玲珑，顾盼间，就带着精明。

此人来历不凡，乃是皮岛沈太爷之女，已故皮岛总兵毛文龙之妾沈瑶琴。

沈太爷原名沈世奎，北方商人，与毛文龙的联姻本身就是一桩生意，随着毛文龙被圆嘟嘟用尚方宝剑杀掉，日子确实不好过。

但是沈世奎有一个几乎所有人都无法比拟的特点，那就是在毛文龙活着的时候，海上贸易是他打理的，手底下有一群淮安籍的水兵，这些水兵其实是沿海一带的盐商、灶丁组成。

他们本身就具备海商属性，跟南边儿的郑氏集团一南一北占据着海上贸易。

这也是大乾为何前期主动运作皮岛，与沈世奎合作的原因。

女人天生便是慕强的，毛文龙在世时，她却是安分守己，在家里过着小媳妇的悠哉日子。

可是随着毛文龙这颗大树的谢幕，沈家的日子过得并不太平，在加上沈家子弟不成器，沈瑶琴不得不跟着家族子弟抛头露面，去拜见楚行。

先前虽然是乔装打扮，也不是拜见楚行的主使，但是沈瑶琴却对楚行一见倾心。

这一次，更是主动率领船队去东瀛购置物资，然后再转到前往扬州府。

不过因为缺乏经验，这一路走得不怎么顺畅，还遇上了许多风浪，近期又经常下雨。

这一趟返程走了二十几天才到，路上还发生过事故，几艘商船倾覆了。

此时水运，漂没沉溺是常事，幸好船夫伙计都没事，否则抚恤安抚都是麻烦的事。

不过总算是平安抵达，并带回了不少金银和大乾眼下紧缺的货物。

看着忙碌的水手和焕然一新的扬州府码头，沈瑶琴深感大乾的日益强大，心中对楚行也更加多了几分倾慕。

“赵叔，立刻安排船夫伙计卸货，转脚那边也准备了，商货一卸下来，就运到堆栈去。此次商货甚多，让孙经纪，李经纪安排些脚行的人。”

沈瑶琴很干脆利落安排了卸货与运输的事，码头诸多牙人脚头眼巴巴看着，但却无人敢指责沈掌柜不合规矩，“私自搬运商货”的事。

强龙不压地头蛇，地头蛇等闲也不敢招惹强龙，眼前这位女子，可是与大乾国主都保持良好关系的代表人，他们可不敢得罪。

不过沈瑶琴是个玲珑的人，一般自己吃肉，也会让别人喝口汤，让码头诸人不会有很大的怨言。

这不，虽然卸货运输大部是她船夫与商馆的人，但码头的“起卸牙行”与“转脚牙行”也得了大生意，牙行又介绍脚行，几乎每人都分润点油水，皆大欢喜。、

沈瑶琴到了码头，这边也是招呼声不绝，一些自认说得上话的人，如这边一些商铺掌柜，“起卸牙行”的孙希文经纪，“转脚牙行”李季卿经纪，都满面笑容的过来作揖问候。

沈瑶琴也是商场老手了，应付这种场面游刃有余，含笑着一一回应。

不过她也敏锐的察觉到，今日码头气氛似乎有所不同，孙经纪、李经纪等人脸上，也是忧心忡忡的样子。

沈瑶琴更看到码头要点处在修建设置什么署廨，颇多牙人脚行的人，以复杂的眼神看着那边。

她心中想到：“莫非扬州府发生了什么事情？”

很快卸货运输的事安排完毕，赵叔赵从范留在这边照应，以孙掌柜为代表的本地管事早在码头相迎，还安排了相应舒适的乘坐车马。

沈瑶琴就上了车，侍女王钿儿持芭蕉扇儿跟上，一些管事，她的护卫队在车的两边后方跟随。

他们一色劲装汉子，人数足有三十，个个骑着健马，弓箭长刀，内一半的人甚至持了犀利的自生火铳，不需要火绳就可以作战。

路上，沈瑶琴问了孙掌柜，扬州近期发生了什么事？

孙掌柜说道：“大乾国主趁着战事平息，在不断的深化商业改革，对旧派商人非常不利，前些时日，又传出风来，大乾国主不太愿意接受南国读书人的态度，现在全城百姓都在议论此事。”

沈瑶琴惊讶道：“这大乾国主果然是人中豪杰，只是既断人财路，又挖人道通，恐怕会引起反扑，毕竟这士大夫家族，十个