用过早饭，萧老侯爷与金老伯爷同去南山上的庄园别墅，他们预备在那里住上些时日，还给江南的几位大儒下了请帖，打算一起治学论道。

出发时，带走了萧家一大半的亲卫。

徐稚棠留在萧府，潜心考究治愈江南阳痘瘟疫的办法，她外祖父为她请来了七八位江南有名的医者，其中有一位女医谈氏擅长妇科。

闲暇之余，徐稚棠向这位谈女医请教了许多妇科疑难杂症方面的问题，以备不时之需。

萧家祠堂门口的小广场上，侍女们正在晾晒草药。

凉棚里，徐稚棠执着一柄竹编蒲扇，跪坐在红泥小火炉旁，看着小火炉上“咕噜咕噜”冒白汽的药罐，里面是她反复改良药方后敲定的一剂药汤。

张钤说得没错，有崔家的鹤血做药引，药汤中用的那味阴玉虫草毒性已减弱到很微小的量。

凉棚东角，张钤坐在一方小书案后为他母亲写悼亡词，墨发皆收束于黑纱幅巾之中。

长眉入鬓，眉眼冷峭，一如高山霜雪。

而他身旁的金雀桥忙于研墨裁纸，时不时瞄几眼张钤作的文词。

议事时，陛下常与内阁几位阁老夸赞张钤文采斐然，那一手祭文写得精妙绝伦，朝中无人可匹敌。

单看他刚刚落笔写的一句，“哀哀我母，劬劳瘁苦，千年万岁，永跻春台”。

词藻精巧，陈情恳切。

“潜鳞，你不立时回京奔丧吗？”金雀桥往徐稚棠那儿看了一眼，“我既来了，会好好照看小野的，你放心。”因紧张话说得有些磕巴，他明白张钤对徐小野的心，更尊重徐小野的选择。

若徐小野欢喜张钤，他乐于成人之美。

自己不如张钤，总归是愿意看到徐小野能嫁于护她一世顺遂无虞的儿郎。

但是，他会一直默默守护在徐小野身后，甚至守护好徐小野她欢喜之人。

张钤提笔悬于纸上，沉思数息，方开口道:“母亲的丧事有姐姐和胡——”他停顿了一下，没有直呼胡自芳之名，改口道:“和姐夫一起操办。”

他抬眸看向金雀桥，“雀桥，是我太自以为是了。沈家欠我母的，我替她讨回来了。可沈——”张钤原本想说“沈珩”二字，迟疑过后，道:“可我父欠我母的，我永远不能替她讨回来。是以我将母亲的那句原话告知我父，也不会是今日的局面。”

徐稚棠搁下了手里的竹编蒲扇。起身抚平道袍下摆的褶皱，挪步到小书案旁。

她道:“张钤，我求了外祖父，他说待金伯父带沈叔父的尸身回京向陛下复命，过后金伯父会偷换出沈叔父的尸身交与你，好让你母亲与沈叔父能葬于一处。”

生时不同寝，死后可共穴。

张钤父母的遗憾，也只能这样弥补了。

徐稚棠与金雀桥并肩而立。

他侧目偷观她，脸“倏”的一下就红了。

“小桥哥，你很热吗？我去喊人多抬些冰来。”这才三月天，徐稚棠想金雀桥的体质太燥热了。

张钤继续写完给母亲的悼亡词，他冷声道:“雀桥，今日素京搭棚施药，你陪徐小野一起去，我要去泉州调兵，三日后我若没回来，你带徐小野立刻走水路回江北。我若回来了，你也得守好萧府，除了皇后娘娘的母族章家人之外，乌衣巷中任何一家人都不得庇护。”

徐稚棠、金雀桥互望许久，还是徐稚棠先反应过来，她问道:“张钤，你可是要代陛下屠衣冠旧族，这一次，乌衣巷有几姓遭难？”

张钤:“六姓，乔、慕、阮、谢、姜、白。”

“再去掉崔、沈二家，江南衣冠十姓不就只剩萧、章二姓？”金雀桥隐隐忧虑，陛下留章家，是因为章家是陛下的外祖家，而陛下留萧家，是因为萧老侯爷是江南文人之师。

要想天下读书人不对宋姓皇室屠灭江南士族之举诟病，还要靠萧家那支笔。

徐稚棠已然开始发抖，忆起幼时在乌衣巷口，她与各家的孩子戏耍玩闹，太阳落山时归家，各自都不知疲倦，依依不舍挥手告别的情景，至今历历在目。

她轻轻扯住张钤那片白色的衣袖，央求他道:“你只怨恨沈家，乔、慕、阮、谢、姜、白六姓何辜？错了一次，不要再错第二次，好吗？你在乌衣巷造杀业，便是与天下读书人为敌，不管你日后做多少恩泽万民的事，史笔之下，你张钤永远是个谄媚君王的罪人。”

张钤扔下手中笔到盛满墨水的青花瓷笔洗缸中，白衣上溅了几个墨点，像是几朵极碍眼的墨梅。

他从座上起身，“铿”的一声拔出腰间佩剑，反手一挥，削落了徐稚棠捏住的那片衣袖。

徐稚棠身子往后一倒，险些摔在地上，还是金雀桥搀住了她的腰。

张钤手中剑一指，剑尖直抵徐稚棠的眉心处。

他寒声道:“你不曾懂过我的心，也不想懂我的心。你当慈悲济世的佛菩萨，我为十