职官阶，便是想要你妆扮成男儿下江南。听闻十日前，江南士族之首崔家欲与你外祖父家联姻，陛下不欲士族间串通一气，才给湘王殿下指了萧家女为妻，倒误了你。”

张钤特意强调了那个“误”字。

徐稚棠飞了记凌厉的眼刀给他，“不是误我，是误我表姐，她已经打算新婚当夜拿剪刀铰了宋闻沅的子孙根。其实陛下不用担心崔萧二家联姻之事，我表姐与崔家独子崔鹤卿势成水火，假如我表姐真嫁入崔家，崔家九代单传的香火能叫我表姐吹灭了。”

“你在怀橘书院念书时，与这崔鹤卿相处甚妙。江南的阳痘瘟疫，没准还就得靠你出面平息。”

张钤摇开了手中捏的折扇，扇面是一幅手绘的《雪鹤图》，上画的鹤相标格奇古，隽雅灵秀的笔触一看便知是出自何人手笔。

徐稚棠自然听出了张钤的话外之音，为求证心中所想，低声问道：“崔家有药？可解阳痘瘟疫的药不是阴玉虫草吗？”

“你可试过阴玉虫草的药性？”张钤反问。

徐稚棠试过此草药性，她将阴玉虫草喂给老鼠吃，不管剂量多少，老鼠都会七窍流黑血，说明阴玉虫草有剧毒。可江南也有患阳痘的男婴吃过此草煎的药汤后，出的痘疹褪去，说明阴玉虫草是治疗阳痘的对症之药。

她仔细推敲张钤的话，恍然大悟，“你的意思是药引子在崔家？”

张钤颔首，“崔家鹤园中的鹤血，便是药引子。崔鹤卿惜鹤如命，自他幼妹崔小娘子死后，更将崔小娘子饲养的这些鹤当作命根子。别人求不到的药引子，以你与崔小娘子闺中的情谊，崔鹤卿也会给你。”

崔小娘子闺名崔婉，曾与徐稚棠在宝佛塔上窥见太子和嘉嫔的私情。崔婉当场死在太子的死卫刀下，徐稚棠逃过一劫，明明跳塔时晕了过去，没想到睁眼醒来回到了自己的床上。

回想当日情景，徐稚棠心有余悸。婉娘之死，加上前世她与太子的常年积怨，怎不令她对太子恨之入骨。

张钤指点了几处徐稚棠所书的《崇蘸录》中的不当措辞。

未几，果如张钤所言，贞禧帝身边的近侍过来传旨，任命徐稚棠为江南道监察御史，本是正七品的官阶，却提为了与江南首府应天府长官同品的官阶。另赐她白蟒一件、玉带一根，要徐稚棠化名妆扮出巡江南。与徐稚棠一同下江南的天家使者名册中，除了有司礼监的李修、孙贵两名秉笔太监的名字，还有张钤的名字。

张钤见徐稚棠目露疑光，解释道：“我只是与你顺路，陛下要我去看慈慧太后的陵寝风水。”

“可陛下赐了你尚方剑。沈家自被削爵抄家后，回迁江南素京乌衣巷，我怕你在江南发疯。”徐稚棠忧心忡忡，怕张钤对他生父的怨怼会伤到他自己。他前世被仕林清流抨击的首罪便是不孝，弑父媚君，为伦理道德所不容。

门槛内飘进一片嫩绿的小叶，在空中悠悠打了几个旋儿，落进驱散潮意的火盆中，遭火舌一卷，消匿于细碎成沙的炭灰中。

张钤深邃的目光落在门前的女贞树上。

“我为天子执剑，不带私人恩怨。至亲之人犯国法律条，能为一己私心恕他吗？沈家欠我母亲的债，另算。徐小野，你再重说最后一句话，我在江南发什么？”

“发梦，发一枕黄粱的美梦。”徐稚棠朝李修使眼色。

他退出殿外，慢慢阖闭大门。

徐稚棠这才继续讲下去。

“你对沈家落下天子剑，引江南士族口诛笔伐。陛下顶不住，你唯有一死以平江南士族怒火。陛下顶得住，护了你一时，许了你些许好处，可等太子继位，他是懦弱不堪大用的人，自己都护不住，朝中多少官员出自江南，一人一口唾沫星子便能淹死你，你到时候可有生路？为什么不像前世那样徐徐图之？”

张钤心中不免雀跃，她竟会在乎自己的生死。

“你所担心的事情不会发生，我会成为太子舍命要护的人。因他之生死，仰我之鼻息。”

对徐小野的真心，他倒有耐心徐徐图之。

“发梦，发一枕黄粱的梦。”

他轻扬唇角，觉得她这句话耐人寻味。

他只愿，此去经年，黄粱一梦醒，终不负卿卿。