萧衍圣回京师，应是明年仲春时节发生的事。

今年正月里，他就回来了。

看来，重生后一件事情发生改动，其他事情也会随之改动。

徐稚棠略微弯下腰，向宋闻沅、萧衍圣二人拱手，行了一个出家人常行的礼。

萧衍圣一头银色长发，全部髻在头顶，用网巾束住。

他身上穿着雪色平金绣蟒袍，衬得人气质超然，虽是武将，却有文官的儒雅风度。

宋闻沅笑说:“衍圣兄，小王便说徐二娘子没有这么早就寝。”

他踱步至徐稚棠身前，对她道:“今夜你没看到鳌山灯，小王特向陛下请了口谕，带你出宫去长安西街看灯。衍圣兄是奉陛下旨意统帅三千营的兵护卫我们出行，他说已喊出家中三个妹妹伴你玩耍。”

宋闻沅担心她拘在宫里这么久，憋闷坏了。

好似兄长也和自己一样，对她动了心。

可东宫的生活枯燥无味。她又不是寻常闺秀，哪里耐得住做那空心的木头美人。她更不可能安分地居于一殿，日盼夜盼等待兄长的恩宠。

嗯，待她及笄礼过，还是带她去清州，去自己的封地，随她想做什么也好。

徐稚棠没想到能有出宫玩耍的机会。大年初一，她想归魏国公府与爷爷家人拜年，陛下都未允准。

瞬间，她对宋闻沅刮目相看。比起太子，宋闻沅与陛下相处起来更像叔侄，太子与陛下更多时候是君臣。

只是，她至今未想明白，既然陛下更喜欢宋闻沅，当年陛下为何不直接立宋闻沅为太子呢？

*

长安西街。

街面亭台楼阁檐上尚存余年雪，月光照在青砖地面上，犹见散玉碎金。

临街搭建的灯架千形万状，上有烛光剪影不断流转的走马灯、多面发光的骰子灯、关老爷使的那柄青龙偃月刀形状的关刀灯、雕竹骨架琉璃嵌片画着花鸟虫鱼的各色宫灯……

徐稚棠最喜欢的还是雪团子身、红眼睛、三瓣嘴的兔子灯。

临街一处灯架下，萧家三姐妹均披大红猩猩毡斗篷围在徐稚棠身旁，独徐稚棠穿着墨羽纱面雀金里子的鹤氅。

萧宝鸾揽住徐稚棠的肩膀，唇凑近她耳边道:“小野，你在宫观里做姑子忒没意思了，穿得比我院里的婆子还老气。但也有好处，得了个像姑父那样的体贴人的好郎婿。”

萧宝鸾坏笑着，往卖七色年糕的摊子上瞟去，宋闻沅站在摊前认真挑选徐稚棠喜欢吃的口味。

这边，萧宝鹂、萧宝鹊跟着萧宝鸾一起打趣徐稚棠。

徐稚棠凝望着灯架上层挂的走马灯，斑驳的光影流转于她白皙的玉容上，引得旁边不少出游观灯的少年侧目偷瞧她。

徐稚棠:“听说京师有许多人家丢了婴孩，姐姐们有知道的吗？”

萧宝鸾冷哼了一声，“丢的都是女婴，那些人家巴不得呢。祖父说江南那边起了瘟疫，只要是刚出生的男婴就会得阳痘，女婴则不会得。京师最近被拍花子窃走的那些女婴，应是被卖到江南配阴婚的。大哥哥便是为此事回京的。”

萧宝鹂冷笑道:“江南溺婴成风，有些地方，无一户不溺女婴。也不知是不是因果报应，老天爷都看不下去了，但可怜京师这些失踪的女婴，成了被殃及的池鱼。”

萧宝鹊箍着徐稚棠的胳膊，“祖父修书回家，要我们姐妹三个下江南。祖父在素京建了育婴堂，又发动书院的学生去寻回那些要配阴婚的女婴。如今育婴堂里有一百多个女婴呢，我们打算后日启程，到育婴堂里照看她们。小野，你要是不在宫里，下江南也能算上你一分，祖父可时常念叨着你。”

徐稚棠心有所动，前世江南爆发阳痘瘟疫时，她在坤宁宫中当皇后养女，想要了解这种怪病，只能到太医院里与老太医学习交谈。

她仍记得，过了两年多，江南阳痘瘟疫平息，又起了一种叫太阳症的瘟疫。阳痘死男婴，太阳症死青壮年男子。

太阳症瘟疫不得根治，江南家家户户的劳动力成了女子，原本江南女子以纤瘦窈窕的身姿为美，后来转变成以健康匀称的身姿为美。江南的人家，生男发愁，生女欢喜，溺女婴的事件不复存在。

甚至江南女子女扮男装参加科举、入伍参军，朝廷也是睁一只眼闭一只眼。没有男丁，女子也可顶起大昭半边天。

徐稚棠举目四望，目光落在萧衍圣脸上。

唤了他十多年表兄，实际上，她是表姐。

萧衍圣的母亲王氏是徐稚棠外祖父的学生，王氏与徐稚棠的母亲萧夫人并称江南双姝。王氏十六岁著《坤乾书》，在书中写要废除女子缠足陋习、女子和男子一样可以继承家业……

这本提倡男女同权的《坤乾书》被朝廷列为禁书，王氏亦被贬入娼籍。后来王氏身契被萧家赎出，贱籍不能为妻，她便成了徐稚棠舅舅的妾。

萧衍圣察觉到徐稚棠的目