“棠娘。”章皇后低声唤道。

徐稚棠委屈地扑进章皇后怀中，“娘娘，我出宫便剃头做姑子去。”

章皇后温柔抚摸她蓬松的云鬓，“又在说气话，京师众多王侯公卿府第，家家都在揣度陛下与本宫的心意。你姐姐荷娘与太子相处甚好，前几日岷王府、肃王府、邺王府几家的老王妃向本宫询问你有无定亲，永宁大长公主也有结亲之意。一家有女百家求，棠娘知陛下为何应下金九郎吗？”

徐稚棠略作思忖，“肯定不是为了金九郎送陛下的狸奴。”她运气太背，单想躲着太子，却被金雀桥冷不防来这一手，她记得上辈子也没陛下指婚这件事啊，随便改动点小地方就能影响这么大？

章皇后忽然肃容道∶“棠娘，你的夫婿当与太子一条心，东宫需要喉舌，金九郎愿意为你做太子手中最利的一把刀。你定会驳本宫，凭什么他一厢情愿痴痴爱你，你便一定要以身相许。”

徐稚棠愣了一息，点头道∶“凭什么呢？娘娘。”

“凭你是魏国公府的孙小姐，享了与生俱来的富贵，便要承当光耀家族门楣的责任。你是如此，你姐姐亦是如此。”章皇后只差一句没说，她自己，何尝不是如此，金装玉裹被送进宫来成了陛下的枕边人，少时倾心之人却娶了别家的姑娘。

“娘娘，家里的祖父、父亲母亲、二叔二婶，还有堂兄他们，没有一个要臣女光耀门楣的。臣女的爹爹说，靠女儿发迹是最不体面的事，臣女的家人只想臣女一生平安喜乐。”徐稚棠鼓起勇气说出了这番话，是家人给她的底气。

章皇后伸手搂徐稚棠入怀，光洁白皙的额头抵碰在怀中少女额上。

“本宫会替你向陛下求一求，棠娘，你出宫后要做事事如意的小娘子，嫁最最中意的小郎君，好不好？”

“好。”徐稚棠似乎听出章皇后话中的憾意，“娘娘，您少时最最中意的小郎君是陛下吗？”

“不是。”章皇后自知失言，可她的心要自己说真话，“本宫记得他的小名，叫团哥儿，你应当知道他是谁。”

“是陛下的兄长，那位已故的湘王。母亲说，这位王爷待人宽厚，很是温柔解意。”徐稚棠没有再说下去，因为章皇后脸上的脂粉哭花了。

*

直到徐稚棠乘的马车出西华门，她掀起窗纱，探首回顾这座曾经困了她一世的皇城，心中松快了不少。

李修骑马跟在她车侧，徐稚棠问∶“你会像孙秉笔那样与宫女对食？还是学嘟嘟将来娶平民女子为妻？”

李修勒马缰的手发颤，许久未吱声。

“我知道你倾慕谁。”徐稚棠张口作出几个夸张的口型。

李修看清了是“徐小怜”三个字，微蹙的眉头平整如初。

“二小姐，奴婢倾慕之人，比月亮还要高不可攀。”

“假如月亮从天上掉到你怀里，你会动心吗？”

徐稚棠的意思是，如果她姐姐主动亲近李修，李修会不会回应。

李修清楚，徐稚棠口中的月亮，与他的月亮不是同一人。

“假如奴婢家族未获罪，过着从前的日子，奴婢会学金九郎，向陛下请旨聘月亮为妻。可如今，奴婢只希望她嫁得良人。”

“你们男人娶妻，从不过问盖头下的新娘子，她钟情哪个么？”徐稚棠有点生气，扯下自己鬓间戴的杨柳球，砸向李修。

李修用马鞭卷起滚落地上的杨柳球，无奈笑道∶“是真真心爱的小娘子，才恨不得掠回家中与她朝夕相对，最好一刻都不要分开，爱是自私的。二小姐不喜欢金九郎吗？”

徐稚棠抱臂趴在窗框上，灵动的双眸扑闪扑闪，长睫投在瓷肌上的扇影似翩翩起舞的蝴蝶，“谁都可以当他的妻子，我也不一定嫁他。”

前世金雀桥的妻子不是她，他照样生养儿女，但她不能将这些告诉李修。

“反正你不会懂我的意思。”徐稚棠放下了窗纱。

马车行至白马寺前街，车外的唢呐声震天响，哭灵声、哀乐声都不如这唢呐声响。

为徐稚棠马车开道的锦衣卫呵斥出殡的队伍让道，她对李修道∶“死者为大，我们绕道。”

谁料黑棺旁一名披白缟素的妇人对那锦衣卫破口大骂，挨了几鞭后倒在地上撒泼打滚，引来了许多百姓围观这边的热闹。

那妇人不依不饶，捂脸哭诉∶“都是你们这些丧天良的官老爷，儿子杀老子的案子你们不管，可怜我孤儿寡妇，申诉无门，今日我偏不让道，你们要过去，只管往我身上踩过去。”

妇人跑回黑棺旁，揪着另一个独眼妇人的头发打耳光，执白幡的少年冲上前护住自己瞎了一只眼的老母亲。

李修翻身下马，跟着戴上帷帽下车瞧热闹的徐稚棠。

徐稚棠是听见张钤的声音，才下的马车。

她未想到张钤动作如此之快，他那凌虐妻儿的父亲这么快就躺棺材里了。