田百亩作为报答。”

那道士思忖了一会说，叹道：“好罢好罢，上天有好生之德，贫道不能见死不救，唯有尽力而为。”

季子越大喜，道士又道：“修道之人不贪恋人间富贵，我救你不收一文钱一分田，但所有事都须得向我坦白不得有丝毫隐瞒，我才有希望救活你。”

果是得道之人，季子越感激不尽说道：“绝不相欺！绝不相瞒！某家性命全仰仗仙长了。”

道士随季子越到家中查看一番，脸色大变，道：“怪不得看你有将死之相，你这九鼎楼建在三岔路的中央，在风水中这叫冲煞，而且房檐高挑，屋脊耸立，按易经推理，此处必遭天雷，届时不但你难逃劫难，连你全家老少也将死于非命！”

道士所言和自己在城隍庙看到生死簿上所写一字不差，于是再次跪倒在老道面前，求他施法保命。老道长叹了一口气说道：“罢了，罢了，谁叫我与你有缘，拼着道行受损也要将你季家挽救于水火之中。”

季子越激动得泪水打转，不住口感谢。

老道走至南墙下，闭目掐算，过片刻突然睁开眼道：“季老爷，跟阎王告状的大都是童男童女，这是为何？”

季子越浑身一颤，道：“我……我不知道，怎会有小鬼告我的状？”

“这时候还向我隐瞒，你到底想不想活下去？”老道士一改慈眉善目神情，瞪眼翘须厉声叱问。

季子越吓得双腿发软，“我说，我说，仙道，这可不关我事哪，几个经常光顾我九鼎楼的京城官吏具有严重的**癖倾向，每回来都就指明要有童男女相陪，手段还相当残忍哪，连我也看不过眼，每一回都在煎熬中渡过，他们之死真的与我无关，都是他们作的孽。”

老道士脸色缓和下来问：“是那几个官吏？”

见得季子越脸色犹豫，老道道：“既然你不肯说，那我也懒得向阎王解释，全记到你头上……”

“我说，我说，太师卢鼎，监察御史唐迁，昭文馆大学士王钦若，参知政事秦寂风，太常寺丞宋笠等都常来，还有一些江湖豪客武林人士也偶尔会来帮衬一下。”

老道士点点头，又闭目掐算，而后睁开眼问道：“两个丫鬟装束女子向阎王告状，这又是为何？”

季子越闻言顿时脸如死灰，低声道：“我与那死鬼肖战之妻邓氏幽会时，被她两个丫鬟撞破，邓氏担心泄露出去坏了名声，便指使我设计杀了她俩拋尸河中。”

老道叹息一声，“你作的恶太多，已无法向阎王爷求情，现只有用大智慧骗过上天主宰。”

季子越把头点得如鸡琢米，“但听仙道吩咐。”

老道把计划分成三部分，首先九鼎楼大门紧闭谢绝宾客，季家奴仆婢女一律遣散，并将囚禁的童男女全部释放。其次接季家家眷人口做相应数量纸人，放于各人房间床上，在纸人身上写上每人的八字，而后在床前各摆一碗生米饭，碗里各插一根筷子。最后，季子越把作恶害死之人名字及事由时间，一人一张金纸详细写下来，而后把金纸折成金元宝，交由道土作法烧掉，送到每个亡灵手中，乞求他们愿谅。

待季子越一一答应照办下来，老道士身穿黄色道袍，于庭院中布好道场作法，只见他从香案上抓起一把米洒出，桃木剑沾上黑狗血，刺起一张符咒点燃，灌了一口酒喷出，酒遇明火成一条火龙，随后口中念念有词，桃木剑指着地上一堆金元宝，喝一声：“着！”

那堆写满名字与罪行的金纸元宝“蓬”的一声，无火自燃，很快烧成灰烬。

随后老道算出季子越渡劫时间在五日后的夜里，立即吩咐他在九鼎楼的后院挖一地窖，到时众家眷皆数藏在其中，在入口处埋一大土丘，作坟头状。

只要过了这一夜，骗过鬼差和雷公，让他们误以为季子越一家老小皆已亡命，如此操作或许可以逃过一劫，倘若鬼差在生死簿上将名字勾掉，众人还可以长命百岁，长生不老。

没曾想自己竟然因祸得福，季子越十分欢喜，到了这一天，九鼎楼外挽联高挂，闭门谢客。季子越一家老小钻进地窖，老道在院中施法。

约莫到了掌灯时分，季子越等人在地窖中听见雷声阵阵，似乎有炸雷在围着土丘劈来，就这样雷声一直持续了半夜。

不知为何，躲在地窖中的季子越到了后半夜时感觉浑身不对劲，其子季文忽然道：“爹爹，适才小刚掀开门板，从泥土缝隙中看到天空并无闪电雷呜。”

小刚，季子越的幼子，才九岁多，地窖又闷又热，他趁着大人不注意偷偷推开盖板呼吸新鲜空气，而后回来跟哥哥说了所见。

季子越本觉得那里不对劲，儿子的话更使得他起了疑心，便吩咐一个小妾去看看，小妾担心被天雷劈，吓得半死，小心翼翼揭开门板，果如季刚所说虽听得雷声却不见空中闪过光亮。

二儿子季武自告地奋勇，悄悄爬出地窖窥视，带回来的消息几乎把季子越气死，当场吐了两升老血。