胤礽一边教着李侧福晋看火候翻面儿，一边笑道：“八弟倒真是会将兄弟们往外推，谁越是真心待他，越是要被他利用着反咬一口。前些日子，十四弟还为他跟九弟大吵一架，也不知他知晓此事之后，该作何感想。”

他把着李氏的手，开始给肉串上涂辣椒油。

这显然是照顾李氏的口味特制，先后整整刷了三层辣椒，再撒上大颗粒的孜然，直叫人咽口水。

胤礽做好了这些，笑着吩咐道：“回去告诉你们爷，将消息递回京师，由十四弟自个儿去判断吧。”

*

往年，木兰秋狝都要持续至少十余日，再由帝王带着蒙古各部王公们去底下巡查。等到十月份，御驾才会启程回京去。

今年却有些不一样。

秋猎正进行地如火如荼时，康熙却“病”倒了。

夜半三更，帝王宿在密嫔的住处，将随行的所有御医全都召了过来。这些人里头有供职多年的老太医，也有西洋过来的外科大夫。他们用尽各种法子为帝王诊断之后，都得出同一个结论。

“皇上，房事还是要节制些啊。”

康熙沉着脸，被太医们你一言我一语地规劝着，却丝毫没法反驳。这段日子，他的确是……放纵了些。除过有两日狩猎累极了，倒头睡过去，余下的日子他都宿在密嫔这里，有时候甚至还要多来两回。

可即便如此，也不能叫他……

康熙黑着脸，沉声问：“朕素着便能好吗？要多久？”

太医们面面相觑。

这个着实没人敢保证，但不素着……您也举不起来啊。

这话是要掉脑袋的，只能在心里说说。面上他们还是宽慰道：“皇上，寻常像这样的情况，都是阳气外泄过渡引起的。臣等尽力为您调理身子，想来也能恢复地快一些。”

康熙不愿听这些没用的车轱辘话，挥挥手，叫人退下去开方子，煎药。

他仰面闭目，靠在了床榻上。

那事不行了，他虽然觉着丢了男人的尊严，更多的却还有几分恐惧。那种整个身体全都被掏空一般的感觉……难道真是他老了吗？

密嫔坐在一边，无声地掉着眼泪。

方才她与皇上同时叫御医把脉，根本没想到，万岁爷萎了，她却已经怀孕两个月有余。

两个多月的身孕，还日日行/房……若非运道好，这个孩子怕是早就掉了。

康熙听到细微的动静，睁开眼道：“朕不怪你，但这件事你必要守口如瓶，就连皇后也不能透露半分。否则，朕也不保你性命。”

密嫔脸色一白，连连点头。

康熙打了一巴掌，又给她甜枣。，伸手拍拍她脸颊道：“你如今肚子里又怀了一个，若朕往后真的再不能了……他可就是朕最后一个孩子了，你须得仔细着些。”

密嫔便又配合着点头哭道：“嫔妾会好好照应身子的，还请皇上以龙体为重。”

康熙沉默许久，终于叹了口气道：“是朕老了。今年北巡，就到此为止吧。”

九月初一，圣驾启程回銮。

蒙古的一众王公们都懵得很，不明白昨儿个还生龙活虎秋猎的皇帝，今日怎么就忽然病重回銮了。

御前的人对此讳莫如深，半点也不肯透露。

但有心人还是打探到，皇上是夜半三更召了七八名太医前去的，当夜，身边还有个妃子侍寝。

各种各样的猜测很快就在蒙古各部之间流传起来。

最被人当成个笑话的，便是“皇上怕是那里不行了吧”。

*

回銮的路途，为了叫康熙好好歇息，走得要慢一些。

赫舍里依旧装作不知情的样子，每日亲自带着人送来鸡汤，看着万岁爷用一碗，扭头离去时再露出舒心的笑容。

帝王还当自己瞒的很好。

圣驾抵达京师之后，他为了掩人耳目，便以密嫔有孕为由，开私库赏赐下许多奇珍异宝，又破例叫她享妃位待遇。

这件事叫良妃彻底忍不下去了。

毕竟，这次北巡，皇上带着的成年阿哥本就少，十五阿哥年纪太小，根本不足为惧，她若能借着八阿哥的东风争宠，或许又能回到先前独得圣宠的时光。

可现实狠狠给了她一巴掌。

整个北巡途中，她只留了皇上两夜。等到秋猎开始，她更是连木兰围场都没能进去。

她满心期待能在秋猎中出头的儿子，却似乎也因为过于出彩，得了皇上的忌惮。

良妃不甘心。

从前皇上为大佟佳氏满门抬旗，叫她们从汉军旗一脚迈入满洲上三旗，那她为什么不可以？

她虽是妃位，却还是内务府管领下的辛者库出身。

若皇上肯开恩，哪怕只是抬入满洲下五旗，也足够她们母子俩干干净净，堂堂正正地立足于宫