“我家老爷突然没了，我慌得六神无主，便让小川去请你。你是有本事的人，听你这么一分析，我心里头总算有了点头绪。”

刘万氏轻轻柔柔的说着话，就是嗓子有点哑。一张脸惨白惨白的，双眼哭肿了。

“我们都是侯府的家生子，我家老爷为侯府办差而死，也算是死得其所。我知道侯府不会薄待我，可我这心里头……”

刘万氏说不下去，低着头，拿着手绢擦拭眼泪。

嫁给刘小川的丫鬟秀娟，如今做了管事娘子，里里外外的操持。见到刘万氏又哭起来，就陪着一起哭。

“侯府说了，让我们先办丧事，该用的银子不用省，侯府会承担所有开销。早上已经派人送了两封银子过来，不够的话再去账房支取。陈大哥，你在外面当差，见多识广。小川他没怎么出过门，外面的事情不太懂。接下来还要麻烦你，辛苦你了。”秀娟做了管事娘子，言行举止果然很有派头。

陈观楼轻咳一声，“你们也别太伤心了，千万保重身体。我去打听打听，有了消息再过来告诉你们。你们要是有消息渠道，也可以找人问问。”

秀娟则说道：“我们妇道人家，能打听到的消息，多是内宅琐碎事情。爷们们在外面做事，我们实在是无从下手，人家也不肯告诉我们。小川只是帮闲，没在侯府正儿八经当过差，同侯府上上下下的人都不熟悉。无奈之下，唯有求到陈大哥面前，你人面广，大家都肯卖你面子。你出面比小川好使。我们厚颜求到你跟前，实在是没办法。”

“跟刘管事熟悉的其他管事，没来吊唁吗？”陈观楼多嘴问了句。

刘万氏闻言，当即一叹，“来是来了，但是，似乎都被下了封口令，一个个都是一问三不知。楼哥儿，这事真要麻烦你。”

陈观楼微微蹙眉，看着孤苦无依身段柔软的刘万氏，点了点头，“行吧，我尽力。”

谁在侯府，谁没在侯府，离开了多长时间，没有人能比门房更清楚。

陈观楼请侯府门房陈观祥到酒楼吃饭，打听消息。

陈观祥按时赴约，刚一坐下便开口说道：“你是想知道刘管事是怎么死的，对吗？”

陈观楼先是一愣，接着笑道，“什么都瞒不过祥哥，祥哥目光如炬。难怪侯府门房离不开你。”

他倒茶斟酒，招呼对方喝酒吃菜。

陈观祥吃人嘴软，不等陈观楼问，就直接说道：“刘管事是上个月初五出的门，具体办什么我不清楚。那几天出门的还有三位管事，都还没有回来，也不知道情况如何？我就知道这么多。”

“三个？”

“对，三个！”

“侯府养的武者都在吗？”陈观楼一边斟酒，一边询问道。

“这个我就不清楚了。武者另有住处，跟侯府这边平日里基本不联络。只有大管家清楚情况。你跟大管家有来往，可以去问大管家。”

“大管家忙，哪能因为一点小事就麻烦大管家。祥哥，你算是解决了我的大问题，我敬你一杯。”

陈观祥喝了酒，问起内心好奇的事，“你干什么帮刘家跑腿？难不成你看上了刘万氏？”

“哪能呢。”

“呵呵！”陈观祥不信，“咱们是兄弟，你心里头想什么能瞒得住别人，瞒不住我。我一看你，就知道是同道中人。还是妇人好，尤其是像刘万氏那样娇艳的妇人。若有机会，我也想一亲芳泽。不过他家那半个养子，叫刘小川的，就跟野狗似的，逮人就咬。你想要刘万氏，可不容易。”

“祥哥，女人最重名声，你调侃我无所谓，掰扯其他人就没必要了。来来来，喝酒喝酒。”

“你真不想？”陈观祥打定主意不放弃，就认准了刘万氏这个话题人物，“你不想那我就要下手了。”

“你怎么下手？”陈观楼不高兴了，“你有妻有子，不安分过日子，整天想些有的没的，怎么着，你还想养外室啊！刘万氏那样的女人，你养得起吗？”

陈观祥龇了一声，“还说没想头，看你急得。我就随口说一声。”

“说个屁！你实话告诉我，刘管事到底怎么死的。”

“反正肯定不是死在自己人手上，估计是运气不好，遇到杀人灭口的悍匪。算他倒霉。”陈观祥一口酒灌下去，“刘万氏如今没了男人，盯着她的人肯定会陆陆续续冒出来。你要是有心，尽早下手。树的影人的名，你大名在外，你要是看中了刘万氏，旁人不敢乱来。”

陈观楼没有表态。

陈观祥好奇问道：“你嫌她年纪大？人家也就比你大个十来岁而已。年纪大才懂得疼人。”

“一天到晚胡说八道。”陈观楼嗤笑一声，“我缺女人吗，我犯得着吗？刘管事当初还帮过我，要不是他给天牢递话，我也不会有如今的收获。我这人知恩图报，没你想的那么龌龊。”

陈观祥不乐意了，“你少正经。你陈观楼是什么人，别人不清楚，我