糊的老虎，不足为惧，越国灭吴，只在旦夕之间。

两年后，跃跃欲试的勾践不顾范蠡的反对，执意发兵攻吴，企图先发制人，复制前情。

岂料吴王夫差准备周全，将勇兵强，两军战于夫椒。吴军神猛精锐，吴王指挥得当，越王被逼退守会稽山，举国之兵仅剩五千。眼看覆军倾国已是势在必行无可挽回，两人劝越王跪低身姿去吴服役，对吴王称臣，保全实力，徐图再战。

为了达成和解，二人四处搜罗重金求购越国绝色，又倾越国国库美玉珍奇运往吴国，贿赂伯嚭，取悦吴王。求和成功之后的三年，范蠡陪同勾践在吴国服苦役。文种则在越国整顿内政，收揽人心，组织生产，积蓄国力。

归国后直到吞并吴国的十八年间，越王曾无数次的计划要复仇，都被范蠡以未得天时或是人事已至天未应为理由屡次劝阻。直到吴国发生灾荒，范蠡以为“人事必将与天地相参，然后乃可以成功”，认为此时的吴国已是内外交困，可以一战。

吴围越的最后关头，吴王夫差八次派人求和，越王勾践于心不忍差点答应，范蠡强烈反对，越王才作罢。范蠡说，“圣人之功，得时为用。得时不成，天必还形。”——若是越王不顺时灭吴，天时一过，优势朝吴国转向，恐怕受累的是越国。

正是利益于范蠡一路对天时人事、吴越双方实力对比、人心向背的跟踪分析和精准预判，越王勾践的复仇大计才能取得成功，越国的霸权因为吞并吴国打下了坚实的基石。

范蠡文种之才，可说是扭转乾坤气吞山河。

明明是志气相投的至交，同样是辅佐王业的奇才栋梁，为何结局却天差地别？答案恐怕是复杂的，三言两语很难说得清。

关于二人的才干对比，范蠡曾这样说道：“国境以内，治理百姓，蠡不如种；国境以外，克敌制胜，当机立断，种不如蠡。”

也就是说，文种之才，偏重于治理经济、劝课农桑、水利灌溉、组织生产、民事刑狱之类；范蠡之才，更偏向外交斡旋、出征打仗、权衡利弊、应时而变、迅速采取对策。

治理国家，牵涉到的领域之深广，各种利益纠葛，人心难测，天时难料，绝非易事。外交军事对国家更是举重若轻，一个决策失误很可能把一个国家拖入战争，几代人的命运因此改写。除此之外，他们都要未雨绸缪，应时而变。若是思维僵化，抱残守缺，根本无法胜任。

内政外交同样重要不可偏废，两人都能独挡一面，才干自是不分轩轾。所以，才智的差别导致命运分野说不过去。