“宋国遭遇此劫，恐一时半会难以平息，在下不知还要在此叨扰多久。”说到这，来人又是一声叹息。

“贵国是晋国的盟友，逢此巨变，实在令人惋惜。”赵鞅说道：“公子只管放心住下，不必太过忧心。”

“有赵将军这句话，在下就放心了。”来人神情稍微好转，缓缓说道：“只是不知下一步情势如何演变？在下总有隐隐不安，似乎此事不会就此打住。”

“双方既已交质，便是已达成协议，既是讲和，就会相安无事。”赵鞅问道：“公子何以不安？”

“寡君乃是在下的兄长，此次虽是华氏、向氏有错在先，可是——”公子不胜烦恼，似乎在犹豫该说不该说，想了好一会，仿佛下定决心似的，终于说道：“我那兄长性格执拗，素来刚愎，如果我所料不错，协议很快就会被撕毁。”

“那该如何是好？”赵鞅大惊，“双方势必会有一场恶斗，一旦失控”

“在下只能隔岸观火，袖手旁观了。”公子眉头愁成一块，“打又打不过，劝又劝不和。败军之将，为之奈何？”

“公子千万放宽心，对方势气正盛，难与争锋。再者，胜败乃兵家常事，一时挫败何须挂怀？”赵鞅安慰道。

“也罢，个人荣辱与国家利益相较，实乃区区。”公子用力甩甩头，“华氏在宋国擅权已久，与公室的摩擦不是一两次，正面冲突迟早要来。既然来了，坦然面对就是。”

这位公子是谁？他跟赵鞅提到的倨傲的兄长又是谁？为何他会打了败仗流亡到晋国？宋国究竟发生了什么大事？

一切要从宋国时任君主宋元公说起。

宋元公是宋平公最小的儿子，原名公子佐。按照嫡长子继位制，储君不应该是他，而是他的哥哥公子痤。公子佐是平公宠妾所出，爱屋及乌，颇得平公看重。

公子痤貌忠实伪，行事狠戾，性情暴虐，时任执政向戌对其颇为忌惮。他巧妙利用公子痤身边不得宠的寺人设下的局，推波助澜，致使公子痤被冤杀，公子佐取而代之。

宋平公时，宋国发生一起变乱，最后还引发了晋国为首的诸侯盟军与楚郑盟军的“彭城之役。”（详情见《赵氏连城璧》之二——《月满前川》）

“彭城之役”后，戴族在宋国上升至绝对领导地位，六卿之位过半均为戴族把持。尤其是华元为首的华氏，更是威风八面，不可一世。

所谓戴族，指的是宋戴公的后人，包括华氏、乐氏、皇氏、老氏。除了戴族之外，还有庄族（宋庄公之后，主要指公孙氏）、桓族（宋桓公之后，“彭城之役”后只剩下向氏还活跃在宋国政治舞台。）。

无论是最显赫的戴族，还是没落的桓族、庄族，都是宋国公室之后。他们出身尊贵，占据要职，把持军政大权，是维护宋国统治的重要力量。

宋元公继位后，宠信颇多，君心大悦之际，宋元公常对他们许下承诺，说是将来会给他们高官爵禄。华氏、向氏已经盘踞要位，何来空闲给这些嬖臣？无心人听到，不过一笑置之。

有心人却当真了。为何？宋元公的亲信多半是他的亲兄弟或堂兄弟，他们同样出身高贵，与国君关系更近，这些承诺既许，不就意味着宋元公已经打起了排挤华氏等人的主意？

华氏首先察觉到了危机。华元的孙子华亥、华定兄弟联合向戌的第五子向宁几经商量，决定先发制人。

华亥假装生病，放出风声说病得很重。由于华氏是世卿贵族，公室上下十分重视，宋元公的兄弟纷纷上门探望，却有去无回——一共六位公子被杀。一同前去的向氏兄弟——向胜、向行，由于投靠国君，也被扣押。

宋元公听闻大骇，赶紧前来求情，结果也被华亥扣留。

“华向派”（专指华亥、华定兄弟、向宁及其党羽，以下同。）的本意是杀公子儆宋元公，震慑宋元公，要他不要动华氏向氏的奶酪。弑君夺位并不在他们的考虑范围，所以不杀宋元公是他们的底线。

君位仍在，地位稳固，性命无忧，宋元公当然求之不得。接下来双方就谈判——宋元公要保证不动华氏向氏，华氏向氏也要保证不能再杀公子。

结果双方达成一致：华亥的儿子华无戚、华定的儿子华启和向宁的儿子向罗，作为“国君派”（宋元公及其支持者，以下同。）的人质，交到宋元公手上；太子栾、太子兄弟公子辰和公子地则作为“华向派”的人质，交到华亥等人手中。

各有人质在手，双方矛盾得到解决，一切恢复如昨。

就在“华向派”扣押人质时，“国君派”的若干人闻风而逃，避难郑国。位高者有八人，包括宋元公的兄弟、司马、向宁的两位兄长（被扣的是老大和老四，逃亡郑国的是老二和老三）等人。

风声过后，公子城秘密潜回国，纠集力量想要将“华向派”一网打尽，消除公室后患。双方在鬼阎遭遇，公子城不敌“华向派”，落败之后逃往晋国。此时与赵鞅会面的正是这位侥幸苟活的