萧偃略微动作，拨开剑鞘，露出剑格底部的小字，正是云纹纂刻的一个“贺”。

“按出身来算，奴的本家不过是贺氏旁支，算不得什么。因着大族一体，纵是庶出的小门户，也世代受宗族庇护，族中子嗣不拘男女，俱要提剑赴沙场，奴侥幸得贺少主垂青，学了几招驰霜剑式，立过战功。

少主待奴恩重，素有高义，是接任家主的不二人选，然因朝堂动乱，宗族内斗频生，少主遭族叔设计身死，独余一把纯钧剑。”

“奴此番南下，是为报少主知遇之恩，以纯钧作凭联络部旧，前往剑南借军，替吾主平冤。”

话音将落，大雨戛然而止，金晖透过残云，借水气折射波光，一点晕芒流连于宋迢迢束发的钗环，钗头的嵌珠蝶随着她的垂首振翅。

少女怔怔的望着那枚纂字，良久无言。

今上的出身并不光彩，非嫡非长，扯着勤王的旗帜入主金銮，朝中不平者多矣。

贺氏作为前朝贺皇后的母族，历代任河西节度使，藩镇一方，捍守疆野，向来以忠勇著称，而今受姻亲所累，遭圣人猜忌，屡屡被打压。

如今族内党派割据，一脉出降新君，一脉忠于旧主，很不太平。

故尔短短一载春秋，家主更迭数代，边关也乘势动荡起来。

宋迢迢久居江南，此间种种，不过是从时文中获悉的。

最教她心惊的是这道刻印。

她见过此印。

那年宋迢迢年方十一，忽发怪病，胸腹遍生胭脂色斑疹，内服外敷皆不管用。

此病拖延数旬，逐渐蔓延至脖颈，等闲衣物遮挡不住，邻近的孩童瞧了，吓得直哭囔，谁也不愿同她一处作耍。

她自知不讨喜，便日日窝在房里读书发愣，闷得一张小脸雀白。

杜氏自是心痛，待到盂兰盆节，众人都出门耍乐，她借机哄女儿出府，为宋父放灯。

以防路人作怪，杜氏替宋迢迢备上一副面衣。

哪晓得正是这面衣惹出了大祸。

有几伙黑心烂肺的拍花子，专猫在小巷里掠拐女郎，打眼一瞧，便盯上了做派娴雅、身姿亭亭的宋迢迢，富家女郎擅诗书易调/教，是做都知的好料子。

且她青纱上一双明眸生得绝妙，总角年纪已现倾城之姿。

想来卖去平康坊做都知娘子也使得。

拍花子贪惏无餍，借着踵接肩摩之机，仆妇们不趁手，一把薅走了宋迢迢。

害了病的小娘子无甚气力，嗓子喑哑，就这样被绑上了贼船。

宋迢迢那时见识少，起初只知哀泣，后来有牙婆来相看，她这才想起自己一身的疹子，立即撩开面衣给人查看。

这病证不多见，她只说是染疫发作的，牙人们果然惊骇异常，又瞧她气息奄奄，像颗蔫巴巴的小菘菜，怕她坏了一船的货，更怕己身遭殃，当下将她扔出了船舱。

宋迢迢不会凫水，在秦淮河里沉浮几许，濒死之际，是一个着禅衣的小郎君救了她。

郎君正是萧仰。

彼时他随父君南巡，微服察访，遇上了一个潦倒不堪的小娘子。

小娘子遭蒙横祸，惊疑不定，即便面对他这位救命恩人，也是提着三分戒心，惴惴不安，连他递来的胡饼，都不肯入口。

如此捱了半晚，宋迢迢饿得眼冒金星，赶路的步子都虚虚浮浮。

领头的少年回身看她，清隽的面容在月光下如同玉雕，凤眸澹澹，笑起来，好像满树梨花映月。

宋迢迢听见自己一颗心怦怦乱跳，她觉着是怕的，怕这人别有图谋。

萧仰不说话，从晃晃悠悠的小包袱里拿出一个黄油纸包，拨开纸叶，露出里面香气四溢的蟹粉酥。

“是某的疏忽，胡饼干巴，小娘子大都不爱吃，你们这年岁，合该吃些适口的糕点。”他弯着眉眼，眼瞳清亮得出奇。

宋迢迢不敢接，少年了然，随意捡起一块轻咬了口，“蟹粉酥揣了一天，只怕坏了，某替小娘子试试毒。”

这显然是托辞，咸口的酥点原就不易变味。

她面颊羞红，终于讷讷接过，好歹垫垫肚子。

吃完酥点，已是夜半，萧仰带她来到沿路的一丛青竹边，抽出佩剑，削下竹节，分折后递与她。

更深露重，竹腔间尽是甘露，清凉爽口，尤带竹香。

宋迢迢一面啜饮，一面偷偷撩起眼帘，看身旁的少年，他肤色白皙，一身缥青的禅衣，清朗胜似修竹。

萧仰觉察到她的目光，轻轻一笑，将长剑送至她面前，道:“娘子要是怕被歹人欺压，我将佩剑赠予你，再教你用剑如何？”

长剑如虬，寒芒湛湛，她不经意扫过几眼，看见剑格上一个篆书的“贺”字，当即明白此剑的意义不凡，万万不敢应承。

萧仰自然不会强求，他收好剑，带着宋迢迢继续往扬州城走