陆诗柳与胡时真接触日久，只觉得此人虽是读书人，却随和得过分，与市井青年没什么不同，他又不曾说起过家人，直到现在才知道原来这位胡公子竟是官宦子弟，慌忙为小辣椒的鲁莽道歉：“我姐姐不会说话，你别放在心上。”

“你道我是在赌气吗，实则不然，”胡时真咧嘴一笑：“实在是我天资有限,不是读书的材料。自小五花八门学得不少，且样样精通，唯独这读书方面却没有开窍，为此挨了我爹不少的打。”

纵使陆诗柳心中忧虑，听到此处却也不禁莞尔一笑，小辣椒若有所思，喃喃道：“胡应麟这名字怎地如此熟悉？”

胡时真瞪大了双眼：“你认识我爹？”神情激动起来：“你在哪里见到的？”

小辣椒被他吓了一跳，不知所措地看向陆诗柳，胡时真道：“我爹他老人家失踪半年之久，最后一次得知他的消息是被关押在顺天府,但是半年前劫狱事件后，囚犯借机脱逃，自此我便失去我爹的下落，这半年来我只要得空便在周边府县搜找，直到如今仍未找到。”说到此处两眼泛红。

小辣椒眼神复杂地看着他，蓦地叹了口气：“你不用找了，现在京城所有人都知道胡大人的下落了。”

胡时真疑惑地看着她，又看了看薛承运，而后者同样也是一脸茫然：“什什么意思？”

小辣椒难以置信地看着两人：“你难

道没听到这两天京城里最热闹的消息便是胡大人不日便要回京了吗？”

“什什么？”胡时真两眼瞪得溜圆，两手紧紧攥着栅栏，他这几日一颗心扑在陆诗柳身上,哪顾得上听坊间的闲言碎语：“这怎么可能？”

小辣椒见两人懵懂的样子不似作伪，这才道：“京城都传遍了，据说胡大人不忍见天下百姓受苦，上书为民请命，因此触怒了皇帝，将他关在金陵大狱反省，如今已由钦差大臣押解入京，陛下要亲自审他，这一次据说要要”

“要什么？”胡时真呼吸粗重。

小辣椒瞥了他一眼，最终还是道：“要结果了大人的性命！”

胡时真“哎哟！”一声，两眼一黑，一跤跌坐在地上。

陆诗柳伸手扶他：“胡公子，胡公子，街头传闻，当不得真。”

薛承运也道：“对啊，他们最善以讹传讹，兴许事情不是这个样子，待我去打听明白，在此之前你给我好好待着，不要胡思乱想。”

胡时真勉强镇定心神：“你们说的是，承运，要辛苦你了。”

“没什么，”薛承运轻描淡写地道：“夤夜造访，一个是解开误会，避免嫌隙，第二个则是我已找到营救胡兄的办法。”

陆诗柳惊喜地道：“什么办法？”

薛承运道：“死的那小子是个地痞流氓，街上很方便打听到，我便命府中的家奴院工乔装打扮收集消息，听说明日有人要出城

，是个叫杨哥的小子，席间他曾交待案发之时他也在场，可是真的？”

陆诗柳兴奋地道：“是他！”

薛承运笑道：“听说他明早会出现在护国寺，只要将他拿了，胡兄还怕无法洗脱罪名吗？”

胡时真拱手道：“承运，你对我有救命之恩，愚兄在此谢过了。”

“你我之间何须客气？”薛承运彬彬有礼，风度翩翩。

三人与胡时真匆匆告辞，小辣椒一脸的兴奋：“今晚何不将那人抓了来？”

薛承运苦笑道：“我那院工听到时，酒席早散了，谁也不知道杨哥今晚的住处，你要去哪里寻他？”

小辣椒脸色垮下来：“还要等一晚吗？”

薛承运好笑地道：“咱们既然知道他们何时何地见面，只要明天守株待兔，便可将他拿了，给胡兄沉冤昭雪。”

小辣椒恨恨地道：“可我不打得他满地找牙？”

薛承运转向陆诗柳：“我与那杨哥并未照过面，你是认得他的，明早还要劳烦姑娘帮我指认这小子，剩下的事便交给我了。”

陆诗柳点点头：“不如我将此事告诉四官府的捕头吧，多一个人便多一份把握。”

薛承运看了看漆黑的夜空，面露难色：“这么晚了”

陆诗柳这才反应过来，抿紧了嘴不说话，薛承运道：“放心，我家中院工也是学过武的，制服一个无赖不在话下。”

陆诗柳点点头：“有劳薛公子了。”

清晨的阳光照在官船的甲

板上，士兵泾渭分明，面对面地蹲在两侧船舷，中间隔了偌大的通道。

彭宇头上裹着布，封住了口鼻，从船舱中踉踉跄跄地走出，手里提着一桶血水，抢到船舷边，用力将桶举起，血水倾倒入河中，两边士兵停止了动作，目不转睛地看着彭宇手中的桶，嘴唇翕动，眼眶泛红，那是自己弟兄的血。

彭宇憋得晕头转向，将裹头布解开，一股浓烈的血腥味钻入鼻子，他喉头一颤，“哇”一声吐了出来。