回头再说薛家小院。

赖尚荣和薛宝琴走后，薛姨妈也顾不得相送，赶忙进了偏厅，立即将门掩上。

将胸脯拍得翻起阵阵惊涛骇浪，庆幸道：“幸好是琴丫头过来，若是林丫头亲自过来撞见，可如何是好。”

顿了顿又疑惑道：“她明知咱们请了尚荣，怎么会……该不会是她看出什么了吧？”

薛姨妈这么一说，薛宝钗瞅了瞅自己这一身装束，提心吊胆道：“不……不会吧？女儿月头给她送燕窝，她还回了礼，不至于当面一套背后一套吧？”

“难保不是看出了什么，毕竟你是兼祧二房，也勉强与她平起平坐，这丫头素来刁钻古怪，未必能容得下你。”

薛宝钗听了薛姨妈的话，自省道：“是女儿疏忽了，不该当着她的面请赖大哥。”

顿了顿羞怯道：“下回母亲还是给那边下帖子吧！”

“下回？”薛姨妈惊呼一声。

“嗯！”薛宝钗粉面生春，螓首低垂，蚊呐似的道：“母亲这个法子果然没用错，若不是被琴丫头搅合了，恐怕这会子已经……已经成事了！”

“呃……”薛姨妈有苦难言，她看得真真切切，赖尚荣并无丝毫异样，当初情难自抑，赖尚荣尚且能够控制得住，何况这般情形。

偏偏又不好对女儿明言，只能遮掩道：“咱们这回请他上门，你姨妈那儿还不知如何反应，林丫头这边又有了怀疑，叫我说还是先放放再说吧！”

她的理由合情合理，薛宝钗也没察觉不妥，点头道：“妈妈说的是，这回他快进快出，也没耽搁多少时辰，姨妈应该不会瞧出什么。

倒是林妹妹那儿，还得仔细盘算盘算，如今也只能走一步算一步，尽量要她放下戒备，妈妈替我多准备些补品，按时给她送去。”

虽然并未打消女儿的想法，但到底先蒙混过关了，不过是准备些补品，自家的兼祧盘算落空，能与林黛玉结一份善缘，也是有备无患的好事。

点头道：“那行吧！你先回去，我回头就叫人准备些给你送去。”

宝钗忸怩道：“我……妈妈不是叫我跟湘云妹妹说了，晚上住在家里，不回去吗？”

薛姨妈一时语塞，这确实是她的吩咐，宝钗虽一知半解，但她却深知其中关窍。

原本打算，赖尚荣一旦承诺让宝钗兼祧二房，就乘热打铁，招待未来姑爷。

只是万万没想到，赖尚荣只对自己心存觊觎，对青春活泼的女儿，却视而不见。

想到这，只觉得胸中郁结难以纾解，浑身上下燥热难当，热汗也不由的直往外冒。

顷刻间，身上又湿又黏竟无一处受用。

“我也累了，这些明儿再收拾，你也回房安歇去吧！”

一边拿手往脸上扇，一边掩饰道：“这天也太热了些，我去叫人打水沐浴，你也早些休息！”

说着转身离开，来到仆役裙房，招呼同喜同贵打水。

“天也热了，记得多打一桶冷水！”

来到浴房，不忘吩咐一声。

待到打好水，才褪去一身束缚，抬起丰润白嫩的菱足，跨过浴桶，将整个身子都浸了下去。

微凉的清水才刚刚舒缓了心中的郁结，不想同喜同贵两个丫鬟，却已经上前帮薛姨妈仔细搓洗了起来。

这都是往日沐浴的常例，薛姨妈一时忘记了另行安排，待到反应过来，却也舍不得喝斥。

自欺欺人的沐浴完毕，已是骨酥筋软，连呼吸都急促了许多。

匆匆赶回屋内，掩门上床一气呵成。

只是到了昏暗的房内，那满腔的情绪，仍是难以压抑，在床上翻来覆去，难以入眠。

坚持了一盏茶的功夫，终究还是耐不住爬起身，跪在床下掏出一个盒子，翻找了起来。

而院内，另一处闺房内的薛宝钗，也是同样的难以入眠。

她虽然对男女之事还是一知半解，但也是花季雨季的年纪，难免有些这个年纪，寻常少女的正常娇羞。

回忆起晚间偏厅内，赖尚荣的目光灼灼，只觉得被目光扫过之处，炽热难耐。

心烦意乱之际，不由想，起若非薛宝琴搅局，此刻这床榻之上，怕是还得多一道雄壮的身影。

若只是单纯的情欲，她不至于如此难熬，可那份连皇妃元春，都要小心应承的显贵，却让她陷入难以自持的激动之中。

想到这，只觉得双颊滚烫，再也按捺不住，连忙从床上爬起，悄悄打来一盆冷水，将整个脸浸了进去。

…………

此时被念叨的薛宝琴，也已收拾停当，回到了潇湘馆内。

竹林内的情形，不便据实相告，便搬出自己向赖尚荣坦白了借名之事，及其缘由。

而赖尚荣在听到了她的难处，也答应了照顾薛蝌。

对于她的解释，林黛玉十分意外，原