斩棘所向披靡很快就逼近东晋的故都长安。王猛闻讯，日夜兼程，朝恒温的军队前进的方向穿插过去，前秦苻健皇帝此刻也正在调兵遣将来拒东晋的侵犯。王猛经过一个多月的旅途劳顿，终于在灞水腹地追上了大司马恒温的军队并直接去找大司马、西征将军恒温。

王猛一路奔波几乎没有在路上好好休息停顿过，这一路行走过来竟然没有好好洗过一次澡。因此，还没赶到灞上与恒温见面，王猛满身都已是臭烘烘的，身子和头上甚至都爬满了白森森的虱子。

王猛并不觉得自己身体的邋遢会影响到自己的个人形象，在别人的心目中一个人形象的好坏会给人带来喜欢或者反感的两种截然不同的态度。

恒温接报说帐外面有个名叫王猛的年轻人欲求见大将军本人。恒温于是就问他身边的将士：“你们谁知道这王猛是个什么样的人？从何处来，来此做什么？为何非要求见本将军不可呢？”

手下于是有人就说：“将军有所不知，这个王猛本是鲁国北海人士，有些学问阅历，据说从小师从青州奇士沈史宽先学医术后赠送他一部兵术奇书，曾在笈篁山得一宝贝蛇皮，制成蛇衣，不过已失。不久前在浥海城协助冉魏国冉涂将军打败燕国捍将慕容愚，据闻王猛曾经仅用一百弓箭手守护浥海西门，就射杀燕兵三千余士兵，还创下了自己零伤亡的奇迹。也算是个难得的人才，将军不妨接见接见，看有没有对将军此行西进有何帮助否？”

恒温听了，于是点头说：“若果真如你所说，看来此人亦非等闲之辈，不妨传唤他入帐内看看有何计谋良策呈献。”

王猛接到允许觐见的命令，于是连忙下马大步流星地走进营帐里朝坐在营帐中央的大司马征西将军恒温抱拳拜了拜，不待大司马恒温将军回话就只顾一屁股坐在了地上去。

这大司马恒温将军身经百战所见过的奇人谋士参赞亦数不枚数，却从来没有见过这么不懂得仪表行为和礼貌规矩的人。又见来人长得身材高大粗犷，脸庞黝黑，衣冠不整，旮旯邋遢，行为粗鲁，就已经在心里有些不悦起来。正要发作，忽然发现此人眉心紧蹙，眼神放电，虽然外表邋遢，但气宇轩昂并非庸俗之辈，只好暂时隐忍不发。

恒温正欲发话，突然发现王猛嘴巴向一侧歪斜下去，弓起后背举起右手从后面伸了进去，只见他手指在后背上不断胡乱抓着痒痒，指甲和皮肤不断发出磨察的声音。不一会儿功夫竟然从后背里抓出一只灰色的鼓着肚子的虱子放进嘴里用牙齿‘嘎嘣’一声咬下去，然后伴随着一口浓痰吐了出来，这下立即引起东晋众将领哄堂大笑起来。

恒温心里也在暗暗发笑：这个寒酸臭皮囊装什么蒜，这得需要多少天没有清洗身体了才会在身上长出这种虱子来？

王猛在身上继续捉弄着虱子出来放进嘴巴‘嘎嘣、嘎嘣’咬起来，又将软皮帽子摘下来放到一旁，他那乱蓬蓬的头发立时披散开来，显得人不人鬼不鬼的样子，滑稽之极。

恒温笑够了，才问王猛一些时事的关键问题，王猛皆对答如流。

恒温话锋一转似笑非笑说：“王先生，恒某想向您讨教一个问题？恒某今受东晋陛下之命挺进中原，一路所向披靡，各路诸侯闻风丧胆纷纷携城中百姓投诚，可今东晋大军浩浩荡荡自东而西抵近灞水直逼长安城，长安城破亦指日可待。这周围各路英雄好汉却为何总是按兵不动，不主动前来联络，似有隔岸观火之嫌疑，却是为何？”

王猛闻之，复大声答复他道：“将军威名天下皆知，今不远迢迢干里率领数万雄兵浩浩荡荡挺进中原。中原故土百姓闻之，皆欢欣鼓舞，本来早已做好了迎接将军的准备工作。只可惜将军自从到了灞上后数十日仍安营扎寨一度不再西进，中原各路英雄好汉亦搞不明白将军为什么不一鼓作气渡过灞水杀奔长安？这就是中原各处英雄豪杰无法得知将军的真实意图，致使他们不敢冒险迎接将军的缘故。”

恒温闻之，故作沉稳，捻须不语，良久方笑着说：“先生之言，只知其一，却不知其二耳。我之所以驻军灞上半月有余而不急着渡河攻占长安是因为晋军水路军队一时还没有到达指定地点，而我手上的兵力非常有限，不足以向长安城发起总攻。再说，长安城防守严密，城池坚固，官民团结一心，如此这样的情况，我作为统帅，不得不考虑这些实际情况？先生以为恒某不渡灞水的决策是否有足取之理？”

王猛知道恒温心里在想些什么，他此次北伐，名义上是恢复中原失地故土。其实，恒温只不过是做做样子给天下老百姓看的，以巩固自己在东晋朝廷的势力，打击异心的官僚诸侯。假如恒温一心为国，没有私心杂念，那么，此次恒温北伐就不会一直驻足灞上安兵不动，长安已近在咫尺而将军队驻扎下来。

王猛此行之前，对恒温曾抱有极大的信任和希翼，对他印象深刻，心中偶像。却不料恒温名义上大肆张扬恢复故土决心豪气冲天，其结果却是虎头蛇尾银样镴枪头，令人失望至极。如此，王猛不再将希望寄托在他身上了。闻恒温此言，王猛假装没有看